Harry Potter Ultimatemode 救済と復活の章

第28話 骨と肉と血と

「ハアッ！」緑の閃光が、体格の良い男を吹き飛ばす。

ドローレス・アンブリッジは、監獄からの解放を掛けた殺し合いを行っていた。リチャード・シモンズ主催の下で。最後の解放候補者を死の呪文で殺した。

「やったわ！これで私は、ここから出られる！」

醜い顔をにんまりとさせるドローレス。こんな地獄とはオサラバしたい。そして、それが叶いそうだという思いに耽っていたのだ。

だが、そんなものはすぐに壊される事になる。彼女の前に、金髪で丸刈り頭の、女性用のクラシックチュチュを着用した男性が現れた。リチャード・シモンズだ。

「さあ！他の人間は殺したわ！1人になったから解放しなさい！わたs……」

異様な雰囲気を読み取ったドローレス。それ以上は喋れなかった。

「フフフ。ここから出してあげる。」

『マズイ！殺される！』ドローレスは、自分の最期を悟ったのだった。

「心配しなくて良いわ。あなたのその生への執着心、それは私の中で残留思念として残るのだからね。安心なさい。」

ドローレスの悲鳴が聞こえた。否、断末魔である。

『ジュニアから、ドラコの勧誘は出来たようだし、これから闇の陣営相手にあの魔法のテストも出来る。フフフ。楽しみだわ。』

シモンズの顔は、先程とは全く異なっていた。ピンク色のローブを着用しており、薄茶色の巻き毛、ガマガエルの様な顔となっていた。それを全身包帯で覆っていた。目だけは、瞳孔が細くなっている。

その後ろには、魔法使いが2人突っ立っていた。いずれも、最強最悪の闇の魔法使いと称され、死喰い人と呼ばれた者達である。ただ、自意識はなさそうだ。

「さあ、あなた達の力を見せて貰うわよ。ロジエール。ウィルクス。」

*

見知らぬ場所に着いたボクとグラント。古い墓地。手入れはされておらず、草がボーボーだった。教会に、古い館が遠くにある。館は、どこかで見た様な気がするんだ。

「ここはどこなんだろう？」ボクが言った。

「ここ……間違いねえ。リトル・ハングルトンじゃねえか！」

グラントがボクにそう教えてくれた。

「確か、スマイルって言う組織の活動拠点じゃなかったっけ？」

「おう。ちょっと歩くが、スマイルの本部はあるぜ。そこに行こう。」

「うん。道案内よろしく。」

グラントに付いて行くボク。でも、しばらくしてグラントの足が止まった。ある墓石の目の前で止まったんだ。

「おいおい。何でよぉ、ここに『トム・リドル』。俺の偽物野郎の名前があるんだよ！」

「もしかして、これってヴォルデモートのお父さんのお墓じゃないかな！？」

まさか。父親……骨。マズい。

「グラント！戻ろう！優勝杯までそんなに離れてない！ここにいちゃダメだよ！早く！」

「お、おう。分かった。走れば大丈夫だろうな。行こうぜ。」

その時、甲高い冷たい声がした。

「今頃気付いたか。だが、もう遅い。」

何の前触れも無しに、ボクの額の傷跡の激痛が走った。

「！？っ！あ、あ！ああああああっ！！！」

こんな苦痛は初めてだった。両手を手で覆うボク。杖が落ちる感覚がした。今にも頭が割れそうだ。

「エリナちゃん！どうした！傷跡が痛むのか！？よし、俺がおぶってやる。まずは杖を拾って……」

人影が見える。小柄で、フードを被っている。顔は隠している。その人物は、何か赤ん坊の様なものを抱いている。

「おい！んだテメエは！？近付くとギッタギタにすんぞ！」

グラントがファイティングポーズを取り、フードの人物に対して臨戦態勢を取っている。

「ワームテールよ。その小僧が邪魔にならない様にしろ。」

「巻け(フェレーラ)！」

グラントの全身に包帯が巻かれた。

「な、何だこれ！きつ過ぎる！」

解こうとしているけど、出来そうに無いグラント。

「ピーター……ペティグリュー！あなただったのね！よくも！こんな事が！」

「口封じで殺せという意味だったんだがな。無能なワームテール。まあ良い。始めろ。小娘を縛り上げるのだ。」

ペティグリューは、ボクを大理石の墓石に引きずっていった。そして、縄で墓石に縛り付けられた。でも、その感情は何故か無表情だった。

「やめやがれ！ネズミ男！その汚い手で、エリナちゃんに触ってんじゃねえ！この変質者めが！死ねや！」

グラントが喚いている。

「急げ！」声がまた聞こえた。

そう言えば、大鍋があったんだ。それも人が入る位の、特大サイズのものが。そう思っていると、ボクは、墓石に縛り付けられたんだ。

大鍋に何かの液体が注がれ、今度は鍋底に火が付いた。鍋の中の液体はすぐに熱くなった。表面がボコボコ沸騰し始めたばかりではなく、燃えてるかのように火の粉が散りばめた。そうして湯気が濃くなる。

「準備が整いました。ご主人様。」

「良いぞ。ワームテール。ナギ二の餌にならなくて済んだな。運の良い奴よ。」

ペティグリューが包みを開ける。赤ん坊みたいなのが出て来た。気持ち悪い。髪の毛は無いし、鱗に覆われた感じの、赤むけのドス黒いもの。手足も細く弱々しい。顔は……絶対にあんな子供はいないという顔をしている。蛇みたいで、目が赤い。ハリーの、ウイルスモードの赤い目とは正反対で、禍々しく暗い感じだ。

「うわ！ヘビか！邪魔なんだよ！食ってやんぞ！杖を取らせろ！」

グラントが大蛇と格闘している。大蛇は、グラントに威嚇のシャーをした。

ペティグリューは、赤ん坊の様な何かを、大鍋に入れた。

「おい！何か気色悪い物体を入れやがったぞ！ネズミ男の野郎が！」

「ああああああ！！！」

その物体を見た瞬間、更に傷跡から激痛が走った。イヤだ。あんなもの、もう見たくない。溺れてしまえ。そう思ったボクだった。

「父親の骨、知らぬ間に与えられん。父親は、息子を蘇らせん！」

「俺がさっき見つけた、偽物野郎の名前が刻まれた墓の中から何か出て来やがったぞ！あいつ、骨って言ったのか！？」

ふと、ハリーの警告を思い出した。骨と肉と血。これで、ヴォルデモートは肉体を取り戻す気なんだ。ボクの血を使うつもりなのかな？鍋の液体は、毒々しい青になっている。

ペティグリューは、今度はヒーヒーと泣いている。恐怖に凍り付いた様な、啜り泣きに声が変わったんだ。

「しもべの――肉――よ、喜んで、喜んで差し出されん。――しもべは――ご主人様を――ご主人様を――」

「な、短剣か！？親指が欠けた腕を鍋の上にかざしている！肉って……おい！トチ狂ってやがるぜ！」

包帯と格闘しているグラント。

「やめて！ペティグリュー！」

ボクは、やめるように叫んだ。幾らなんでも、これから行う行動は止した方が良いと言いたかったから。

「蘇らせん！」

ボクは、目を閉じた。それでも、ペティグリューの悲鳴が襲ってきた。グラントも青ざめている。鍋は、燃える様な赤色になっている。

今度はボクの血が取られるのか。ペティグリューが近付いて来る。逃げようにも逃げられない。

「よせ！エリナちゃんには何もすんな！俺を代わりにやれ！」

グラントが叫んでいる。だけど、ペティグリューは無視してボクの方へ。

「その切り落とした腕で、動いちゃダメだよ。安静にしてた方が良いって！！」

「敵の、血……力づくで。」

「やめろ！やめやがれ！」

「力づくで奪われん。」

短剣で思いっ切り来る！覚悟しなきゃ！

「え？」

確かに痛みは走ったし、左腕に傷は付いた。だけど、まるで包丁で皮膚を切ったような感じだった。思った以上の痛みは来なかった。細長い切り傷だけで済んだ。それでも、ペティグリューは短剣でボクの血をある程度の量を採取していた。それで、薬瓶に血を入れた。

「汝は……敵を蘇らせん。」

よろめきながら大鍋の方へと戻るペティグリュー。ボクの血を、鍋の中に注ぎ込んだ。

「エリナちゃん！大丈夫か！？血を入れた途端に、鍋の様子が変わって来た！」

グラントの声が聞こえる。ボクの心配をしてくれている。

大鍋は、四方八方にダイヤモンドの閃光を放っている。余りの眩しさに、何も見えない。

大鍋は大破した。そこから現れたのは、骸骨の様にやせ細った背の高い男の黒い影。最悪だ。よりによって、あいつが復活するなんて。

「スーー。ハーー。」男が深呼吸した。

「ああ。そうだ。息もまともに出来なかったから、忘れていた。呼吸とは――自然の空気がこうも美味しいとはな。」

男は、ペティグリューからローブを着せられる。

「13年。いいや、14年か。身体を失ってから、畜生や弱者に取り憑いて来た。だが、自らの肉体がこんなに素晴らしいとは。」

次に男は、ペティグリューから杖を受け取る。

「この杖も14年待たせた。イチイの木に、不死鳥の尾羽根。34センチ。また存分に、その力を俺様が振るってやろう。」

男は、今度はボクの方を見た。悪夢で散々悩まし続けて来た顔だ。骸骨よりも白い顔。細長い、真っ赤な不気味な目。ハリーのウイルスモードとは真逆の印象を受ける。水に例えると、ハリーの赤い眼が真水なら、この男の赤い眼は泥水だ。そして、ヘビの様に平らな鼻。切れ込みを入れた様な鼻の穴。

「エリナ・ポッター。お前を生身の肉体で見るのは14年ぶりだ。この俺様から摘み取った14年。霊魂にも満たない、そこら辺のゴミムシにも劣る、犬畜生以下のくたばり損ないのクズとなっていた14年。俺様は、全てを憎んでいた。」

奴がボクを見る。残忍な笑みをしていた。

「いつまでも平和が続くとでも思ってたのか？凡人のまま、真っ当な生を送れると。恐れるものは全くない、全て自由。」

奴は言葉を切る。そして、また話し始めたんだ。

「これから俺様が、身を以って教えてやるのだ。破壊！混乱！殺戮！恐怖！絶望！この魔法界だけでなく、世界中全てにな。俺様の名前は、ヴォルデモート卿。死の飛翔。」

男は。奴は。いいや。ヴォルデモート卿は、今日復活したのだった。

*

人型の姿になったレインボーデビル。何もしてくる気配が全く無い。

「撃ち抜いてやる！」

右手にミラクルガンナーを持ち、レインボーデビル向けて発射。

「なっ！？コイツの体、ミラクルガンナーのエネルギー弾を吸収しやがった！！何て野郎だ！」

次に左手の杖で攻撃をする。

「神の怒り(デイ・デイーラ)！」

虹色の破壊光線を発射。やはり、ゲル状の部分にはどんな攻撃も通らないか。

「後は、あの頭部の役割を果たしていると思われるコアだけか。ピンポイントで当てるとなると、ちょいと難しいな。」

剣術は自信があるのだが、実を言うと、射撃は剣術程自信があるわけじゃない。そう考えていると、レインボーデビルは人型の状態から、いかにも這い蹲っての移動に特化した形態に変化した。その状態で、俺に近付いて来る。

慌てて距離を取ろうとする俺。しかし、少し遅かった。レインボーデビルが俺のすぐ近くに来るや否や、俺に巻き付いて来た。

「クッ！しまった！！」

何とか振り解こうともがく。右手がまだ自由だ。ミラクルガンナーを、レインボーデビルの頭部のコア目掛けて狙撃した。

その途端、俺に巻き付くのをやめたレインボーデビル。思った通りだ。あれが唯一、奴に攻撃が通じる部分だな。今後はあそこを積極的に狙って行こう。

「……」

ミラクルガンナーを仕舞い、右手を凶嵐に持ち替える。すると、レインボーデビルはまたもやゲル状の身体を形態変化させてきた。頭部のコアを、目玉に見立てた巨大な顔みたいな形へと。

「今度は一体何なんだ！？」

あの野郎。次から次へと変形しやがって。雑魚の癖に生意気な。思わず思ってしまう。あんなふざけたデザイン。今すぐにでも叩き切ってやりたい。

「！？」高く飛び上がったぞ。

すぐに地面に落ちて来た。そして、また飛び上がった。

「バウンド攻撃……なのか？」

見かけによらず、奴は結構トリッキーな攻撃をしてくるのが分かった。何も無い時はスライム、戦闘形態は人型、移動する時はスライムよりやや液体寄りな形態、空中からの攻撃は巨大な顔。もはやコイツは、この時代では再現不可能な技術を使ってる。それを戦闘に採用しているのだから、PWPEが卓越した科学技術を持ってる事を裏付けているわけだ。

魔法だけしか使おうと思わない闇の陣営の方が、かなり良心的ともいえるな。

バウンド攻撃を仕掛けてくるレインボーデビル。かなり不規則なパターンだな。軌道が規則的なら、そこから計算式でレインボーデビルの動きや、次にどこに来るのか割り出せるんだけど。

「厄介な攻撃をしてくるな。」

思わず舌打ちしたくなる。でも、レインボーデビル自身も制御出来て無いみたいだ。俺を狙おうとしても、思いがけない所にバウンドして飛び上がるみたいだ。

「俺に出来る事はたった1つ。凶嵐に魔力を纏わせる。切れ味と攻撃範囲、破壊力を最大限まで上昇させる。」

レインボーデビルが俺の近くに来た所を叩き切る。それだけだ。超感覚呪文でその隙を見つけてやる。

その攻撃のチャンスはすぐに来た。俺の目の前に、レインボーデビルがバウンドで地面に降り立ってきたのだ。

「そこだ！！」

魔力で出力を極限まで上昇させた凶嵐の斬撃をレインボーデビルに叩き込んだ。

「よし！」

だが、俺の喜びはすぐに掻き消された。

「コイツ！分裂しやがった！！」

何と、レインボーデビルは2つに分かれてしまったのだ。コアがある方と無いのとで。という事は、コアの方だけダメージが通るってわけだ。

しかも、バウンドの飛距離も小さくなった。だけど、数が増えた事によって迂闊な回避が出来ない。

「そう言えば、端の地面には全く来てない様な……」

バウンドの不規則な軌道は全く読めないけど、今いる空間の端っこには分裂前でも全く来ないのだ。

「距離を取ろうかね。」

取り敢えず、端っこまで移動した。レインボーデビルも来ようとするが、来るのは困難みたいだな。

「この安全地帯でもう1度凶嵐のチャージ攻撃を準備してやる。」

5秒あれば十分だ。

「1…2…3…4…5！！今だ！」

俺はダッシュした。コアのある分裂体目掛けて向かっていく。

「ハァッ！！！」一撃を叩き込んだ。また分裂した。

それと同時に、コアの無い分裂体も更に2つに分裂した。合計4つになったわけか。

「随分と小さくなったな。1つ1つが。」

分裂体が全て地面に落ちた。コアのある分裂体に向かって、ゲル状がスライム集まっていこうとする。

「チャンスだ！」レインボーデビルに近付く。

「ヒッフッハ！」凶嵐による3段斬りをお見舞いする。

「当たれ！」次に、ミラクルガンナーのフルチャージショットをコアに当てる。

「武器よ去れ(エクスペリアームス)！麻痺せよ(ストゥーピファイ)！邪神の碧炎(ファーマル・フレイディオ)！炎よ我に従え(プロメス)！」

アセビの杖で攻撃を仕掛ける。コアにヒビが、ある程度入り始めた。だけど、スライムが全て結合し、人型の姿に戻った。

「惜しいな。あと少しだったんだが。」

距離を取る俺。レインボーデビルは、次にてるてる坊主みたいな姿になる。小さなスライムを所構わずばら撒き始めた。

「変形は何でもアリってか！スライムには触りたくないし。あの液体、生理的に受け付け…………！？そうか！液体！」

しばらくしてから、スライムを回収するレインボーデビル。回収し終えた瞬間、レインボーデビルの、人型形態の両足が凍り付いた。やった。

俺が何をしたか。小さくばら撒かれたスライム複数個に、零界の翠氷を掛けておいた。スライムは、瞬時に凍った。それをレインボーデビルは回収したんだ。で、結果は足が凍ったわけだ。

「天魔の金雷(エンジェボルス・ガルドレギオン)！！！」

ぶっつけ本番だが、左手に魔力で作り出した黄金の電撃を集め終えた。やった。杖無しの状態で、魔法が使える様になったぞ。

「これで終わりだあああああああああああ！！！」

レインボーデビル目掛けて突っ込んで行く俺。レインボーデビルは、俺を近付けさせまいとパンチをしてきた。

「無駄だ！」

ウイルスモードの見切りや洞察眼を駆使して、レインボーデビルの攻撃を回避。そのまま腕に飛び乗った。

狙いは、頭部の役割をしているコア。

「俺の勝ちだ！！！」

コア目掛けて、左手の突きを繰り出した。コアに見事命中した。

「……」コアが大破した。地面に着地した俺。

コアの残骸が外に吐き出され、レインボーデビルは姿形が維持出来なくなった。スライムも消滅した。

「や、やった！勝ったんだ！！」

レインボーデビルに、俺は勝利した。あの作戦が上手くいったな。脅威が去って、一先ず安心した。地面に座り込む俺。

「お見事だぞ。ハリー・ポッター。流石、リーダーが目を掛けるだけの事はある。」

ゲブラーの声がした。しかも、これから進んだ先から出て来た。

「今度は本当に本体みたいだな。俺を仕留めに来たのか？」

「違うな。何故だか知らんが、リーダーはお前を高く評価している。まさか、お前が呼び名にしているレインボーデビルをやっちまうなんてな。」

「何しに来た？」警戒をまた始める。

「フッ。お前に渡したいものがあってな。何。呪いはかかってないし、そう役に立たない物じゃ無い。それは本当だ。ホラよ。」

ゲブラーが俺の前に幾つか置いて来た。何かがぎっしり詰まった大きな袋。小さな金のカップ。そして、何かの液体が入った小さなボトル。

「こ、これは！？」

「賢者の石が100個詰まった袋。ハッフルパフのカップ。最後の1つは回復液だ。」

「賢者の石……最後の1つは俺が握り潰した筈だ。」

「ニコラス・フラメルの記憶を、死ぬ前に提供させたとしたら？」

「！？」

「隠しておかないと、ダンブルドアに全部取られるぞ。」

賢者の石の袋を口寄せ契約した。俺が持つグリンゴッツの金庫送りにした。

「ハッフルパフのカップ。まさか、本当に我が家の金庫にあったとはな。真正面から強盗せずとも取れたぜ。リーダーやダアトから聞いた時は、大変驚いた。」

「お前は……一体…………誰なんだ！？」

レストレンジの金庫に合法的に入れただと！？コイツ、一体…………

「俺の正体を知った時、純血の名家様達は驚くだろうな。」

ゲブラーがニヤリとした。

「ああ、そうそう。その回復液、飲んだ方が良いぜ。万全な状態で挑んだ方が良いからな。」

「…………礼は言わないぜ。」回復液を飲んだ俺。たちまち全快した。

「そのカップ。お前ならどうするべきか分かる筈だ。それじゃ、俺はそろそろ行くぞ。」

ゲブラーが、俺が来た道に向かって歩いて行った。攻撃する事も出来るとは思うが、逆に返り討ちにされそうなのでやめておいた。

ハッフルパフのカップ。ヴォルデモートの分霊箱の1つ。レストレンジの金庫にあったもの。俺は、ユーカリの杖を右手に持った。邪神の碧炎と火炎操作呪文を使用し、破壊する。カップは全身焼け焦げた状態となり、真っ二つになった。カップの残骸も口寄せ契約で仕舞っておく事にした。

「ワットは……直せるかな？」

そんな事を考えながらも、俺は先に進んだ。