転勤先は異世界でした ～社畜冒険者の異世界営業～

第零話 全ての始まり ①

　“室坂陽葵(むろさかひなた)”は、ごく普通の学生である。

　特に偏差値が高いわけでも低いわけでも無い学校に通い。

　成績はクラスで中の上程度。

　友達はそれなりにいるし、部活動もぼちぼちやっている。

　総合的に見て、学生として平均的な存在と言える。

　今日も陽葵は部活を終え、下校のために昇降口へやってきた。

　下駄箱を開けて――

「――うわ、またか」

　げんなりする。

　そこには、山のような(・・・・・)ラブレターの束。

　箱に収まりきらなかった分が、ドサっと零れ落ちる。

　無記名のものから、律儀に差出人の氏名を記入しているものまで、様々だ。

　ぱっと見た限り、上級生から下級生、陽葵の知ってる人や知らない人、色々な男子学生の名前が書いてある。

　これだけのラブレターを出されれば、喜ぶにせよ嘆くにせよ、戸惑いの一つや二つ浮かべそうなものだが――

「――いたずらにしたって、笑えないっつーの」

　陽葵はため息を一つ吐いた後、手慣れた手つきで(・・・・・・・・)手紙を纏めると、近くに設置してあるゴミ箱へ投げ入れた。

　驚くべきことに、コレは陽葵にとって日常茶飯事(・・・・・)なのだ。

　――最初の紹介を訂正しよう。

　室坂陽葵は、容姿が非常に(・・・)整っていることを除けば、ごく普通の学生である。

「暇人が多いね、どうにも」

　また嘆息。

　一大決心をしてラブレターを書いた男子達にとってはとても残念なことに、陽葵はあの手紙を本気のものとして受け取っていなかった。

　ただ、暇な学生が悪戯でやったものだとしか捉えていないのだ。

　……哀れとしか言いようが無い。

　と、それはそれとして。

「お、室坂じゃないか。

　今、帰りか？」

　どうでもいい一仕事を終えた陽葵に、一人の男子生徒が話しかけてくる。

「ん？

　ああ、田中か。

　そうだよ、今帰るとこ」

「そうか、じゃあちょうどいいや。

　一緒にそこまで帰ろうぜ」

「おう」

　彼は、クラスメイトだった。

　陽葵とはよくつるむ、友人の一人だ。

　他愛無い話――教師に愚痴であるとか、最近出たゲームであるとか、実に学生らしい話題をしながら、歩を進める。

　そろそろ、田中とは帰り道が別れる頃合いに差し掛かった時。

「と、ところでさ、室坂」

「どうした？」

　少し震える声で、田中が話しかけてきた。

「“あの話”、考えてくれたか？」

「あの話？

　どの話だよ？」

「そ、それはその――」

　田中の顔が赤くなる。

　そして意を決したような表情で、口を開く。

「――お、俺と、付き合ってくれないかって話だよ！」

「はぁ？」

　彼とは対照的に、陽葵の表情は冷めたもの。

　呆れ返ったような口調で、

「お前、それ本気で言ってんのか？」

　陽葵はそう言い放った。

　表情一つ変えないその姿は、脈が一切ないことを露骨に示すもので――

「――じょ、じょじょ、冗談に決まってんだろ！？

　俺とお前が付き合うとかあり得ねぇし！！

　こ、ここは笑うところだったんだぞ！？」

「だよな！

　――まったく、最近そういう遊び流行ってんのか？

　何度もやられると、流石に腹立ってくるぞ」

「な、何度もされてるのか……」

　愕然とする田中だが、それに陽葵は気付かない。

　そのまま道をしばし進んでから、

「――と、俺はこっちか。

　じゃあな、室坂。

　また明日！」

「おう、また明日な、田中！」

　笑顔で見送る。

　それを見た田中が「あーくそ、やっぱ可愛いな、こいつっ」と零したのは、やはり陽葵の耳に届かなかった。

　かわいそうな田中である。

　男子生徒と別れ、今陽葵は大通りの横断歩道前に立っている。

　ここを渡れば、もうすぐ自宅だ。

　信号は赤。

　車の通りは多い。

　幅の広い道路なので、青になるまで時間がかかる。

　陽葵は何をするでもなく、ぼーっと信号待ちをしていた。

　その時、だ。

「――え？」

　陽葵は、後ろから背中を押された。

　突然だったので踏ん張ることもできず、道路へと身を投げ出してしまう。

「――うそ」

　すぐ目の前には、大きなトラック。

　速い。

　青信号だから当然か。

　避ける？

　無理、転んでる。

　どうする？

　どうにもできない。

（――うぁああああああっ！！？）

　視界がスローモーションになる。

　ゆっくりと、トラックが近づく。

　自分の身体はぴくりとも動かせない。

　昔の出来事が、頭にフラッシュバックする。

　目を瞑る。

　激突する。

　陽葵の人生が、終わる。

　――いや。

　最期の瞬間、陽葵の身体が光に包まれた。

　その光と共に、陽葵は消える。

　この世界から、消失する。

　トラックは、何事も無かった(・・・・・・・)かのように(・・・・・)走り去った。

　――少し離れた場所で“一連の流れ”を見ていた人物がぼそりと呟く。

「ふん、“かくて、運命の扉は開かれた”か。

　待たせたな、勇者共。

　これからお前達を――」

「――鏖(みなごろし)にしてやる」