ただ久しぶりの執筆のため、八幡のキャラが掴みきれていない感が凄いので…あと２、３話は暖かい目で見守って欲しいです。
会議も終わり俺達も帰ろうと席を立とうとした時。
達磨「よぉ。」
八幡「なんすか？」
今1番絡みたくないヤツが来てしまった。如月を後ろに下げ、返答する。
達磨「そう邪険にすんな。何個か聞きてぇ事があってよ。」
八幡「俺じゃなきゃダメっすか？葉風さんとかいるでしょ。」
達磨「アイツじゃダメだ。考え方がヌルすぎる。嫌いじゃねぇんだがな？」
八幡「はぁ…。で、何の用ですか？」
ここは素直に聞いといた方が早く済みそうだと思い、聞く姿勢を見せる。
達磨「悪ぃな。」
そう一息つき、問いかける。
達磨「お前、俺と同じタイプだろ。」
八幡「…はぁ？」
トンチンカンな質問に素っ頓狂な声が出てしまった。後ろにいる如月も何言ってんだこいつ？見たいな顔してるし。
達磨「勘だがな。でも確信してる。お前は俺と同じタイプだろ。」
八幡「少なからず、艦娘を囮にしようだなんて思ってないっすよ。」
達磨「嘘だな。状況次第ではお前は絶対にする。」
コイツ…。何が言いたいんだ？本当に…。
達磨「言葉足らずだったな。お前は自分の艦娘の為なら、他の鎮守府の艦娘を囮にするって言いたかったんだ。」
八幡「…。」
ここで言葉が詰まった…。
達磨「功績とか、勝利とか、んなもんどうでもいい。ただ自分の周りの艦娘が無事ならそれで良い。その為なら非人道的な事でもするだろ？」
不思議とコイツが言った言葉が心にスッと入ってきた。コイツの言ってる事は何一つ間違っていないだろう。あの時の言葉の意味がわかった。
『お前もこっち側だったのか。』
過激派なのかと思ったがそうでは無い。自分と同じタイプという意味で言ったのだ。
八幡「多分、そうだと思います。」
如月「ちょ、ちょっと！」
八幡「如月…悪いな。俺は多分お前ら以外どうでもいい訳では無いが、天秤にかけられたら間違いなくお前らを選ぶ。」
普段捻くれている彼とは思えないくらいな素直な言葉。だからこそ、本心だと理解出来た。
達磨「はは、だろーな。お前とは仲良く出来そうだわ。そこの如月は元々お前の所の艦娘だから助けた訳だ。何処の誰だか分からんやつを助けるわけがねぇ。それで大本営に脅しをかけるってんだから、お前は相当ヤベェ奴だ。」
八幡「1つ…勘違いしています。」
達磨「あん？」
八幡「俺は出来るだけ努力して無理だと判断したら切り捨てます。そこだけ貴方と違うので、覚えておいてください。」
達磨「そうかよ。ま、精々頑張れや、兄弟。」
急に馴れ馴れしいな…。距離感バグってやがる。
如月「今日は随分と素直なのね。」
八幡「いつだって俺は素直だぞ。素直過ぎて嘘がつけないまである。純粋無垢な好青年だからな。」
如月「帰るわよ。」
え、無視？
帰りもすやすや寝てやろうかと思ったが、肝心の如月が爆睡かましやがったので、今日貰った資料を見ていた。
塚本「あの…。」
八幡「は、はい？」
そうしていると、運転手の塚本が話しかけてきた。最近噛まなくなって来ているけど、心の準備が出来るから噛まないだけなんだから、急に話しかけないで欲しい。
塚本「こ、怖くないですか？」
八幡「怖い、ですか？」
バックミラー越しから如月を見つめているのが分かった。
塚本「すいません。悪気があるわけじゃないんです！ただ、1度人類の敵となった艦娘を隣に置いて、怖くないのかなと…。」
オドオドと申し訳なさそうに語る塚本。
八幡「怖い…か。」
ひとつ間を置いて答える。
八幡「そりゃ最初は怖かったですよ。起きたら砲身向けられてるんですから。」
塚本「い、今は？」
八幡「怒った時以外は差程ですね。」
塚本「わ、わからないです。何故そう言う考えに至ったのか…。」
何故…か。
八幡「コイツらは、俺の意思なんて関係なく無理矢理距離を詰めてくるんですよ。元々は距離を取って仕事をする予定だったんですけどね。最近では諦めて俺も普通に接するようにしてます。」
塚本「その結果怖くなくなったと？」
八幡「俺からすれば如月と他の艦娘達の違いはそこまでないですからね。どんな艦娘であろうと、簡単に人を殺せる。1度裏切ったからと言って、他の裏切ってない艦娘が牙を向かないとは限らない。」
塚本「な、なるほど…。」
俺はコイツらの事を信頼も信用もしているのだろうか…。昔の俺だったら考えられないな。裏切るに決まってる。今までそうだったのだから…。でも、コイツらは裏切られ続けてきた。自分達もそれをしてしまったら同族になってしまう、だから信頼も信用もしなかった。
似てるんだ…俺達は。同じとは言えない。だけど心の在り方が皆似ている。だから上手くやれてるんだろうな。
塚本「すいません…。変な事を聞いて。そしてご苦労様でした。鎮守府に到着です。」
八幡「いえ、ありがとうございました。」
そう言ってさっきの仕返しで頬を引っ張ろうとしたら、
ガシッと腕を掴まれた。
如月「ナニしてるのかしら？」
八幡「す、すいません…。」
はちまんこわいよぅ。
大淀「おかえりなさい。早かったですね。」
八幡「殆ど作戦内容が固まってたからな。共有と細かい部分の修正だけで終わった。」
如月「はぁ、疲れたわ。夜ご飯まで寝るわね。」
八幡「おう。あんがとな。」
如月「ん。」
そう言って室内に入って言ってしまった。
八幡「これ、今回の作戦資料。」
大淀「え、あ、はい。」
八幡「俺も疲れたから、全員に共有して欲しいんだが…。」
大淀「え、嫌ですけど？」
ですよね…。
八幡「コレで全員か…。」
大淀「はい。それではよろしくお願いします。」
八幡「とりあえず資料を見てくれ。今回の作戦内容が記載してある。それ以外言うことは無い、解散。」
良し、部屋に戻って仮眠を…。
長門「ダメに決まっているだろう。」
八幡「実際マジでそこに書いてある通りなんだがなぁ。書いてあること説明しても仕方ないだろ？」
あと疲れてるし…。
時雨「確かに、いつも以上に目が死んでるね。」
天龍「けどよぉ、分かんねぇこと出てきて後で聞かれるのも二度手間だろ？」
え、あのアホっぽい天龍がマトモなことを言っている…だと？明日は大雪だな。出撃は止めておこうか。
大淀「各自読んでみて不明点が出ましたらこの場で質問してください。」
加賀「私達の編成は決まっているのでしょうか？」
早速答えにくい質問が来やがった…。
八幡「具体的なのは決まってない。一応決まってる部分は2～3部隊編成なのと、構成としては索敵に重きを置いたものになる。」
響「もし漏れがあって、後方部隊の私達が接敵した場合は？」
だよな。やっぱりその部分に目が行くよな？
八幡「そこは特に対策と言った案は出てこなかった。」
時雨「やっぱり…。」
いつも通りってか…。イレギュラーは言ったらキリがない。だが、それらを精査して行き、予め対策をするからこそ大規模作戦なのでは無いだろうか。
八幡「だからコッチで勝手に判断する。」
龍田「ふぅん。どうするのかしら〜？」
八幡「接敵次第別の後方部隊と無理矢理合流してくれ。最悪中衛と合流してもいい。それと念の為別働隊も出撃させて、援護が出来るようにする。」
良いか悪いかは別として、大規模作戦中に他の艦娘達を出撃させるのはダメなんてルールは無いはずだからな。
時雨「それは…いいのかい？」
八幡「葉風さんが良いって言ってたから平気だろ。ただバレないようにな？」
バレてなんか言われるより、バレずに何事もなく終わった方が良いに決まってる。
長門「もし前線の部隊が壊滅した場合はどうするのだ？」
八幡「そうなったら作戦続行不可能になるだろうから、撤退だ。出来るだけ援護をしながらな？ただ、自分達も危ないと思ったら即座に撤退していい。」
睦月「本当に司令官さんって、たま〜にクズ発言しますよね〜！」
八幡「心外だ。俺ほどに紳士な人間は中々いないぞ？」
睦月「そんな司令官さんの事も睦月ちゃんは大好きですよ〜♪」
八幡「…っうぇっ…。」
ユー「大丈夫…ですか？」
加賀「睦月の発言に対しての拒絶反応ね。」
睦月「流石の睦月ちゃんもショックです…。」
ハッ！なんだ？一瞬気を失っていた…。何が起きたんだ。とか頭がクラクラするんだけど…。ユーサン？そんなに揺らしたらダメでしょ？メトロノームもびっくりしちゃうくらい揺らしてるよ？
八幡「ユー。もう平気だから、そんなに揺らさないでくれ。」
1人はなんか絶望した顔をしていて、何人かは作戦について話し合っていて、1人は無表情で議事録取っていて、1人はヨダレ垂れていて、1人はホケーっとした顔で俺の体を揺らしてる。
八幡「…夕食まで、外にいよ。」
もう色々考えるのをやめた。
真面目会は一旦終了です！