セブルス・スネイプはやり直す

第一章 憂い朝

　――セブルス・スネイプは死んだ。

　生涯を通して愛し通した、リリーと同じ瞳を持つ少年。ハリー・ポッターに看取られながら。

　彼は決して善人では無かった。しかし一概に悪人と断ずることも出来ない人間だった。

　愛のみが、彼の生きる理由。

　強いて言うなら、一途すぎるだけなのだ。

　リリーと会えない。

　触れられない。

　この想いが届くことは、決してありえない。

　だが彼女の忘れ形見に幾度となく彼女の姿を投影していた。そして犬猿の仲であったジェームズ・ポッターの面影も。

（――結局、私は……最後まで……）

　冷たくなってゆく自分の身体。

　感覚を忘れ、熱が急激に冷めていくのを感じていた。

　しかしそれと反比例して、目頭に淡い温もりもこみ上げてくる。

（私は――彼女に、恩を返すことも……償うことも……）

　完全に肉体の制御が聞かない。　　

　全てが乾く。全てが死んでゆく。

　薄れ行く意識の中、残酷に溢れた一粒の涙が、誰にも知られることなく地に落ちた。

（だがそれは……ある意味、救い、だったのかも、しれない、な……）

　――……。

　………。

　◇◆◇

　そして、セブルスにありえない感覚が襲った。

　瞳が動く。そして――身体も……。

　突然上体を起こして周囲を見渡すセブルス。

「何が……起こって……ッ！？」

　――セブルス・スネイプは目を覚ました。

　だが確実に、『闇の帝王』の飼い蛇の牙によって体の節々を噛み切られ、絶命した感覚すら鮮明に記憶している。

　それが目を覚ましたというのだ。

　セブルスは、もしかすると誰かに救われたのか――と、ありえないことを考えたが即座に否定する。

　あの状態では回復も治療も不可能なのだ。

　となると、これはどういう現象だ……？

「助かった、のか……」

　――また無様に私だけ。

　どうやらセブルスがいるのは、そう裕福でない民家の一室のようで、ボロの布切れを毛布として扱っているベッドの上にいた。

　ヒビの入ったまま放置された窓。ホコリまみれの部屋。使い古されたランプ。

「この場所、どこかで見覚えが……ッ！」

　途端に頭痛を覚え、セブルスは咄嗟に頭を抑えた。

　それとほぼ同時だっただろうか。

　ノックも無しに、部屋のドアをガタンッ！と開いた男は、そのままずかずかとセブルスに近づく。

「セブルス！　いつまで寝てるんだ！　そろそろ出る時間だろう！！」

　その男はセブルスを知っている。いや、それよりもむしろ、もっと親しいような喋り口調だった。

　セブルスは男の姿を見て、声を聞いて、瞬時にこの男が誰かを理解した。そして同時に、驚愕も。

「……父上、なのか？」

「はぁ？　何言ってるんだお前は」

　そこにいた人間は、セブルスの父親その人だったのだ。

　しかもかなり若い。年齢は３０〜４０といったところだろう。

　何故、どうして。

　理由はともかく、この不可思議な現象によって、セブルスは一体どんな状況に置かれているのか。

　なんとなく察してしまったが、確かめるため、恐る恐る自分の体を見やると。

「……何だこれは！？」

　完全に子供の姿だった。

　容貌までは把握できない。

　夢中になって、セブルスは父親を突き飛ばして部屋を飛び出す。

「お、おい！　……あいつ、変なもんでも食ったか？」　

　父親が何やら言っていたが、セブルスは止まらない。

　建物の構造は分かっていた。何故ならここはかつてのセブルス・スネイプが住んでいた建造物。

　そう、スネイプ家だったのだ。

　洗面所に辿り着いたセブルスは、自分の姿を移した鏡を殴りつける。

「……酷い顔だな」

　青ざめた不気味な表情。

　間違いなく、戻っている。

　おそらく歳は十代に届いているかいないか、そんなところだ。

「血色が悪い。まるで亡霊だ」

　亡霊。

　まさに自分を比喩するのにピッタリではないか。

「――そうだ」

　セブルスの脳裏に過る、学生時代の数々の光景。故郷での、あの彼女の横顔。

　そう、リリーは。

「リリーは……。これが夢なら覚めないでくれ」

　すぐにでも家を飛び出そうと考えたセブルスだが、身体は動かなかった。

　いや、動くことを自ら否定したのだ。

　自分が彼女に合う資格など無い。

　ポッター家を愚かにも破滅に導いたのは他でもない。セブルス自身なのだから。

「おお～い、セブルスいい加減にしろ。早く着替えろってんだ」

　父親の声がする。セブルスの部屋からこちらに近づいてきているようだ。

　そして父が洗面所に顔を出すと、セブルスは不意な疑問を投げかけた。

「着替える？」

「ああ？　寝ぼけてんじゃねえ。今日からホグワーツだろう」

　となれば、キングス・クロス駅。

　９と４分の３番線、ホグワーツ特急だ。

　これからホグワーツ。

（若かりし頃の夢……いや、走馬灯にしては感覚が覚めすぎている）

　セブルスは状況把握が得意だ。更に頭も回る。

　現在の状況から考えて――そう、理論的な思考は無駄。原因の追求よりも現状の把握を優先するべきだ。

　幼い時の記憶を呼び起こす。

　まだ暖かかった、あの時の記憶を――

（初めての駅となると……確かリリーと待ち合わせをしていたな）

　リリーがそこにいるのかいないのか。

　夢だろうがなんだろうが、セブルスにとってリリーが人生の基準だった。

「ああ、分かった」

「……？」

　口調も雰囲気も一変したセブルスを不審に思い、首をかしげながらも父はその部屋を去って行った。

　どういうわけか知らないが。

「――“戻った”と解釈するべきか」

　そしてここから、セブルス・スネイプ第二の人生が始まろうとしていた。

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皆さんが疑問に思うであろう事に答えます。

■スネイプ先生の会得していた魔法はどうなりましたか？
・当然、知識も記憶もそのままなのですから、魔法だって使えます。数十年かけて研鑽してきた魔法の技術と知識が、少年スネイプくんの身体に宿っている訳です。つまりどチートである。


■なぜ過去に戻ってきたのですか？
・別に深い理由は考えてません。あまり深く追求しないように。


■どのくらい強いですか？
・ぶっちゃけホグワーツでは、マクゴナガルとダンブルドアくらいしか彼に歯が立ちません。一対一なら教師陣を余裕で圧倒します。


■スネイプの一人称は一般的に吾輩じゃないんですか？
・和訳だと「私」と「吾輩」もどっちも同じ意味です。