あわわわわ！！！
わ、わ、私どうしちゃったんだろう！？
何で普通に八幡君と手を繋いじゃってるのぉ！？
花陽ちゃんみたいに「ぴゃあああ……」と声を上げそうになるのを必死に押さえながら、俯きがちに歩き、自分の行動について、何故か自分で驚いている。
隣にいる八幡君の様子をこっそり窺うと、彼は俯いたり顔を上げたりを繰り返しながら、私の歩幅に合わせて、ゆっくり歩いてくれていた。
「…………」
「…………」
沈黙の時が一歩一歩刻まれていく。
穏やかな夜の空気を突っ切っていく。
ずっとこのまま、時折他愛ないお喋りをしながら歩き続けていられたら、どんなに楽だろう？
それとも彼の横顔に向けて、この秘密を打ち明けるのが一番いいことなのかな？
そこで、聞き慣れた声が飛んできた。
「あれ～？ミナリンスキーさんだ」
はっと顔を上げると、そこには後輩メイドのマユミちゃんがいた。彼女はバイト上がりらしく、見慣れた私服姿に、いつものリュックサックを背負っていて、メイドをしている時からは、あまり想像できないくらい、スポーティーな装いをしていた。
彼女がこちらに駆け寄ってくるに従い、繋いだ手に力が籠もる。
「お久しぶりです～。元気でしたか？……あれ？」
何かに気づいたような彼女の視線は、私から八幡君に移り、やがて繋がれた手に……
「あ～、ごめんなさい。デート中でしたか～、失礼しま～す」
「あ、違うの！これはね……これは……！」
「またまた～、照れなくてもいいですよ～。そんなにしっかり手を繋いじゃって♪」
「そ、そうなの！これは……手を繋いでるだけなの！」
「……そ、それをデートと言うのでは？あ、そうだ！」
マユミちゃんは八幡君の方に向き直り、途端に頬を紅く染め、もじもじとしながら喋り始めた。
あれ？何だろう……胸の奥で何かがチクチクと疼いてるような……
「あの……剣豪将軍さんは、最近お元気ですか？」
あ、収まっちゃった。
八幡君は少し考える素振りを見せ、意を決したように話し始めた。
「……ああ、無駄に元気だ……そんで、まだ声優と結婚とか無謀な夢見てる」
「…………」
剣豪将軍さん、そんな夢を見てたんだ……でも、夢は大きい方がいいよね……うん……。
すると彼女は……その瞳に確かな火を……真っ直ぐな輝きを灯して、自分に言い聞かせるように呟いた。
「私……その夢叶えてあげたいな」
「「…………」」
その呟きは、私達の耳を通り抜け、夜空へと吸い込まれていった。
ただ私は彼女の火照った顔に、羨望に似た眼差しを向けていた。