黄昏に染まる空の果て ― 紅《くれない》黙示録 ―

―― 《王都崩壊》 ――

pixivからの転載。pixivって小説向けのサイトじゃないよね。

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「フッ！」

　剣が疾(はし)る。

　獣じみた叫びがあがり、赤い鮮血が視界をふさいだ。

　ふりかかる生あたたかな血に嫌悪感がこみ上げてくるが、むりやり飲み下して次の標的へと向かう。

「ハァ！」

　ギン！

　鋭(するど)い爪が両刃の刃を受け止めた。

　怒りをあらわにしたハ虫類の眼が、仲間を殺された恨みで縦に細く伸び上がる。

　ヒョロリと二股の舌がわずかに姿をみせて引っこんだ。

（化け物め！）

「シィァ！」

　ふりはらわれて体勢を立て直す。

「陛下を護(まも)れ！　近衛は何をしている！」

「南の門が破られました！　奴らの増援です！」

「馬鹿が！　後手に回っているではないか！」

　舌打ちする。

「貴様ら――」

「シィァ！」

　ギン！

　鋼の剣と同等か、それ以上の硬度の爪を横へとながし、かえす刀で真一文字に斬り裂く。

「ギィアアアアアア！！」

　耳ざわりな声。

　そののど笛に刃を突きこむと、ギョロギョロと目玉を踊らせて異形は絶命した。

　大剣を引き抜く。

　整った顔立ちが返り血に染まり、美しさと戦闘の熱に浮かされた紅(くれない)の表情で叫ぶ。

「魔術師殿はどうした！？　結界を張っているはずではなかったのか！」

「それが……気づいたときには、すでに姿がなく」

「逃げたのか！？　宮廷魔術師ともあろう方が！？」

「わかりま――うわぁ！」

「ちっ!」

　広間は混戦状態だった。

　赤い絨毯はなお紅く色づく鮮血にまみれ、いくつもの屍が無残に転がっていた。

――味方のほうが、数が多い。

　あきらかに敗戦色が濃厚。

　逃げだした、ということもわからないでもない。

「ひぅ――」

　するどい爪は鋭利な刃物のように、兵士ののどぶえを切り裂いた。

「よくも！」

　両腕に力がこもる。

「おおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！」

　駆けざまに剣をふりあげ、脳天から斬りつける。

　幅広のクレイモアーは、まるで巨大なアクスのように、鱗におおわれた躰(からだ)を引き裂いた。

　断末魔の苦鳴をあげるいとまもなく、緑色の躰(からだ)から赤い体液をまき散らしてどぅ、と床へと斃れる。

　長く伸びた舌がだらりと垂れた。

　肩で息をして、絶命した化け物を眺める。

　見れば見るほどに、信じられない生き物だった。例えるなら、二足歩行する蜥蜴(とかげ)。

　だが蜥蜴には、鋭い牙も長く伸びた爪もない。これは、この地上に存在しない生き物だ。

「隊長！」

　全身を赤く染めた兵士が駆けよってくるなり、血だまりの池にひざをついた。自分と同じように鮮血と、無数の傷跡が目立つ。

「伝令です。王は地下よりお逃げいたしました！」

「そうか、よし！　ではわれわれも退くぞ――」

　この戦い――人に、勝ち目はないかもしれぬ。

　銀の髪をもつ女騎士は、無念に唇を噛んだ。