ファンタシースターオンライン2 「Reborn」EPISODE 4(休止中) 作：超天元突破メガネ
今回のような小数点ナンバーは、ストーリーに関係ないオリジナル回になります。
追記:12/3、タイトル改題
AP241:3/23 9:00
アークスシップ:ゲートエリア
これは、空白の8時間。
アメリアスがシエラと、「地球」についての情報を整理した、その後。
「⋯ じゃあ夕方。よろしくね」
アメリアスは通信端末を閉じ、ため息をついた。
「ったく、2年ぶりだからってあんな驚かなくたって⋯ 」
ぶつぶつと呟きながら、ゲートエリアの上層へ登っていく。
「あれ⋯ アメリアス？」
そこへ声をかけたのは、極地探索用の戦闘服に身を包んだ、ニューマンの女性。
「ユクさん！お久しぶりでs」
「ユクリータ！！」
「すんませんしたーっ！！」
いきなり怒鳴られ、反射的に頭を下げた。
彼女の名はユクリータ。アメリアスの同期の姉であり、2年前、色々あってアークスに身を寄せた。
「うう⋯ すいません、ユクリータさん⋯ 」
「まったくあんたって子は⋯ まあ、元気そうで良かったけど」
ため息をついたユクリータは、ああそうだと呟いて、
「アフィンが探してたよ、あんたのこと。昨日、あいつほぼ一日中出張ってて、会えなかったって」
「あ⋯ ありがとうございます」
アメリアスはぺこりと頭を下げ⋯ 気づいた。
いつもはここで話が終わるのだが、ユクリータはまだ何か言いたげな顔だ。
ユクリータはしばらくアメリアスの顔を見ると、
「⋯ また何か面倒ごと？」
唐突に、そう言った。
「うっ⋯ えっと⋯ 」
「誤魔化しても無駄。あんた、考え事してると顔に出るのよ⋯ 」
ユクリータは呆れたように、目の前の少女を見る。
「何が起きてるかは⋯ まあおいおい聞かされるでしょうけど⋯ 困ってるんなら言いなさい。出来る事は⋯ するから」
「ユクリータさん⋯ 」
アメリアスはこくっと、頷いた。
「それじゃ、任務があるから」
さっきアメリアスが来た道を、ユクリータは降りていく。
「ありがとうございました、ユクさ」
「ユクリータ！」
「失礼しましたあっ！！」
また頭を下げたアメリアスの端末に、ちょうど着信が来た。
「ん？ メールだ」
短い文言をささっと読み、アメリアスはふふっと微笑んだ。
「あー、そうだよね。すぐ行く」
独り言を呟きながら、アメリアスは近くのテレポーターに入った。
AP241:3/23 9:24
アークスシップ:ショップエリア
ショップエリアに転送された私は、たたっと階段を降りて、モニュメント広場へ向かった。
「おーい！ アメリアスー！！」
不意に聞こえてくる、私を呼ぶ声。
その声の主は、ちらっとモニュメントの下を見るだけで、すぐにわかった。
広場のど真ん中にいるのは、白い服を着た、白髪の少女。
桜色の瞳でこちらを見上げ、手を振っている。
何より特徴的なのは⋯ 白い、流線型のデザインをした、浮遊型の車椅子に乗っていることだった。
「久しぶり！ レイツェル！」
階段の上から少女の名を呼び、手すりに手を掛ける。
そのまま一気に手すりを越え、少女⋯ レイツェルの目の前に着地した。
「相変わらずアグレッシブだな、アメリアスは」
澄み切った独特の声で、レイツェルは笑う。
「レイツェルこそどうしたのよ、転勤？」
この、私より一つ年下の少女は、アークスシップ市街地エリアの、集中管理室に勤めている。
普段は市街地エリアの環境を整え、ダーカー襲来なんて時は、避難の司令塔になったりする場所だ。
「いやいや。ちょっとした報告会の様なものだ⋯ 全く、『地球』と言う星の事には驚かされたな」
「あー⋯ 」
誤魔化し半分に、頭をかく。
レイツェルはクスリと笑うと、
「どうせ君も、一枚噛んでるんだろう？」
「ま、まあね⋯ 『
そういえば、地球の事はともかく、断片情報の件はどこまで伝わっているのだろうか。
「それはそうと、その席にヨハネスもいたぞ。相変わらず、こっちは見もしなかったけど」
「あー、あいついっつもそうなんだよね⋯ 」
じーっと自身の前の端末を見つめる青年の顔が浮かび、吹き出しそうになってしまう。
「ぷっ⋯ 会うのが楽しみだなぁ」
「そういえば⋯ ステラは何処だ？ あいつ、昨日メールを送ってきたが⋯ 」
きょろきょろと、辺りを見回すレイツェル。
「ステラは出撃中。カトリさんにデュアルブレードの扱いを教えて貰うんだって」
「そうか⋯ 全員の顔を見たかったが⋯ 」
レイツェルはしゅんとして、顔を落とした。
「そうだよね⋯ 『全員』集まりたいね」
『全員』。
元ヒューマンの、私とステラ。
元ニューマンの、ヨハンとレイツェル。
そう⋯ この4人が、『
私は、レイツェルの足に目を落とした。
「やっぱり⋯ 歩けそうには、無いの？」
「治療法の模索は続いているが⋯ 私とヨハネスの障害に関しては、駄目そうだ」
『転生計画』によって残った傷は、決して小さく無い。
ヨハンは、聴力を失い。
レイツェルは、足の自由を失い。
ステラは、4年近く意識を失い。
もっとも後遺症が少なかった私も、先日の出撃の様な、暴走の危険性を孕んだ身体になった。
「⋯ 気を落とさないでくれ」
レイツェルの声に、ハッとして顔を上げる。
「私達にとって、君は誇りだ。君がこうしてアークスとして活躍している⋯ それだけで、十分なんだ」
「レイツェル⋯ 」
「私達だって、何も出来ない訳じゃ無い。ヨハネスなんか、アークス内部ネットワーク管制室⋯ だったか。そこで頑張っている」
レイツェルはじっと、こちらを見つめて、
「皆⋯ 生きている。だから君も⋯ 」
「⋯ みなまで言わなくて良いよ、レイツェル⋯ ありがとう」
3人の、仲間。
かけがえの無い、大切なひと。
私にとって、一番勇気をもらえる存在。
「頑張るよ。私の⋯ 私に、出来る事を」
レイツェルは満足げに、頷いた。
「よし⋯ それじゃ、私はこれで。そろそろ管理室に戻らないと」
レイツェルは立ち(？)去ろうとして⋯ ふと、振り向いた。
「そういえばアメリアス⋯ 君の方こそ、見つかったのか？」
「あ⋯ 完全に忘れてた⋯ 」
小さくため息をつくレイツェル。
「⋯ まあ、君の勝手だが⋯ この件は、きっちりケリをつけないと、駄目な気がするんだ⋯ だから」
「そうだね⋯ ありがとう、思い出させてくれて」
「ああ、それじゃあまた」
区画移動用テレポーターに向かうレイツェルと別れ、自室へと向かう。
「あ⋯ お帰り、マスター⋯ 」
声をかけたリオに手を振り返して、ビジフォンを開く。
プライベートフォルダにアクセスすると、
「あれ⋯ エクスプローラに検索履歴？ 誰か使ったのかな⋯ 」
怪訝な顔になりつつも、フォルダを漁る。
「はあ⋯ 」
しばらく目を動かして、私はため息をついた。
「やっぱり、何も無いよな⋯ 」
旧「
約半年をかけ、シャオ君やウルクやカスラにお願いして、こんな資料を私的に保管させてもらってまで。
私はずっと⋯ 自分の父親の正体を探っていた。
「転生計画」実行にあたり用意された4人の被験体は、無論全員が、研究用に調整された個体⋯ 言ってしまえば、デザインベイビーだ。その記録は、虚空機関のデータベースに、しっかり残されていた。
しかし何故か⋯ 私とステラの父親の記録だけ、すっぱりと抹消されていたのだ。
どうにかして思い出そうにも、被験体となった4人は、実験以前の記憶が大部分失われている⋯
「⋯ ああっ！やっぱ思い出せない⋯ ！」
どさっと、すぐそばのベッドに倒れ込む。
私がアークスになったのが、3年前。
ステラが目を覚ましたのも、3年前。
実験が行われたのが、7年前。
私が生まれたのが、18年前⋯
「⋯ でも、諦めたくない」
正直、希望は薄いのはわかっている。
だけど、諦めたら後悔する。そんな気がしてたまらない。
「マスター⋯ ？」
「ん⋯ ああ、大丈夫だよ⋯ ふわぁ」
あくび一つして、ごろっとベッドの上で転がる。
「リオぉ、ステラ帰ってきたら起こして⋯ 」
「ん⋯ りょーかい」
独特のぼそぼそとした声を聞きながら、私は目を閉じた。
AP241:3/23 14:00
アークスシップ:ゲートエリア
「あ⋯ お帰り、ステラ！」
スペースゲートの前で、アメリアスはカトリと共に帰ってきた妹を迎えた。
「如何でしたか、カトリさん？」
「はぁ、はぁ⋯ アメリアス様の妹様は、中々アグレッシブなお方で⋯ ふひぃ」
妙に息を切らして、カトリは答える。
「姉ちゃん姉ちゃん！凄いねナベリウス！木がいっぱいあって、池もあって！！」
「はいはい⋯ ステラはこの後、メディカルチェックでしょ」
興奮して話すステラをなだめるアメリアス。
「早く行ってきな。フィリアさん、あれで結構心配性だから⋯ きっと待ってるよ」
「ん。それじゃあカトリさん！ありがとうございました！！」
カトリと別れ、ステラはメディカルセンターに向った。
「⋯ 見た目の割には、快活なお方ですね」
「⋯ 精神年齢が低いんですよ。私似な分、なおさらそう見えるんでしょう」
感心するカトリに、そっけなく返すアメリアス。
カトリはそんなアメリアスを見て、ぽつりと、呟いた。
「⋯ 妹様、大切にしてあげて下さいね？」
「⋯ 当然です。今まで⋯ 何も、してあげられなかったから⋯ 」
振り向いて、アメリアスは歩き出す。
「あれ⋯ どちらへ？」
「復帰の手続き、ちゃんと終わってないものが、まだ残ってて⋯ 適当に済ませないと」
「そうですか⋯ では、また」
テレポーターに消えるアメリアスを見送り、カトリもその場を離れた。
「ECHO」
ずっと、勝ち抜いてきたものの。
この見えない敵は、どう戦えばいいものやら。