ファンタシースターオンライン2 「Reborn」EPISODE 4(休止中)

SB4-6「残響」

久々の戦闘シーンでちょっと感覚を忘れていました。
今回はちょっとグダグダかもです……

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AD2028:4/10 16:43

地球：ラスベガス

ラスベガスが「黄金の都」と呼ばれる所以は、日没から後にある。

無数の街灯とネオンサインは、闇を斬り裂き、街を煌々と照らし上げるのだ。

そして、輝きが顔を出し始める夕暮れに。

人の消えた黄金の都は、砲火の吹き荒れる戦場と化していた。

「本部に近づけるな！出てきた先から殲滅しろ！」

「最低でも二人一組(ツーマンセル)を維持！包囲されないように気を付けて！！」

アースガイドのエージェント達が、それぞれの手に具現した武器を握る。

それらが向けられる先にあるのは、新たなる幻創の徒。

チェーンソーを振り回し、爆弾を玩ぶ道化師(ピエロ)。

サイドカーを乗り回す、首無しの暴走族(デュラハン)。

ラスベガスの幻創種が、次々と姿を現していた。

そして、アースガイド本部があるカジノのすぐ側。

「俺から離れるなよ、ヒツギ！」「うん！！」

本部直衛班の中で、幻創を駆る兄妹も、迫る敵と応戦する。

エンガの背でピエロ型を斬り伏せたヒツギの前で、エーテルが無数のハゲタカ(バルチャー)を形どった。

「っ……！」「どりゃあっ！！」

咄嗟にカタナコンバットを構えたヒツギの前に、暴風を纏ったアメリアスが着弾する。

「モーメントゲイルッ！！」

「よし！アメリアスは好きなだけ暴れてくれ！！」

「了解－！！」

バルチャーの群れを蹴散らし、アメリアスはすぐさま飛翔する。

（うわ、凄い———！）

空中から地上戦を見下ろし、思わず目を見開く。

銃、剣、弓、はたまた杖。

各々の意思が形を得て、幻創種を迎え撃っていた。

「うわあっ！！？」

「———危ないっ！」

拡張した視界に襲われるエージェントの姿を捉え、すかさずそこへ飛び込む。

「大丈夫ですか！？」「すいません、感謝します！！」

飛び掛かってきたピエロをテクニックで吹き飛ばし、再び飛翔。

それはあたかも、全てを飲み込む竜巻の様に。

たった一人の遊撃隊として、アメリアスは一帯を駆け巡る。

「おらあっ！…しっかし、規格外だなアイツは」

ピエロの乗った馬車型の幻創種を撃ち抜き、エンガは呟く。

アメリアスに与えられた全周視。それを最大限に発揮した、的確な支援と遊撃。

何より圧倒的な猛攻が、次々と幻創種を屠っていく。

エンガは確信した。

あの守護輝士(ガーディアン)は、やはり一流の戦士だと。

「っ———！兄さん！！」

首無しライダーを切り払ったヒツギが、エンガの横で悲鳴を上げる。

レーダーマップに映る反応が、急激に増加したのだ。

「なんだこりゃ…！数もそうだが、なんでこんな広範囲に……！！」

「まずいぞヤサカ！こんな四方から攻め込まれたら……！！」

愕然とする本部直衛班の目の前にも、次々と新たな幻創種が具現する。

「クソっ！落ち着け！陣形だけは崩すな———」

エンガが叫んだ、その時。

「捉えた——！行け！！」

どこからか飛来した光の矢が、幻創種の群れの一体に突き刺さる。

するとそこから力場が生まれ、周りの幻創種を一か所に吸い寄せた。

「グラヴィティポイント！？いったいどこから……」

「いーーくーーぞーーー！！」

瞠目したヒツギの耳に、聞き覚えのある少女の声が飛び込む。

直後無数の光の刃が殺到し、幻創種の群れを纏めて駆逐した。

「大丈夫かヒツギ！」「すいません、遅くなりました！！」

唖然とするヒツギ達の前に、二人の少女が着地する。

「イオに……ステラ！？」

『お待たせしました、アースガイドの皆さん！！』　

シエラの声と同時に、レーダーマップに友軍反応が現れる。

『アークス増援部隊、これよりアースガイドの援護に入ります！！』

それは、あの東京での戦いの再演のように。

星の護り手(アークス)は、新たな惑星のために舞い降りた。

「ステラ！？来てくれたの！？」

一周回って戻ってきたアメリアスが、ステラを見て金の瞳を見開く。

「いぐざくとりー！あと、こんなのも連れてきたよ！！」

ステラは笑顔で答え、右手で後ろを指す。

そこにはカタパルトのようなパネルが設置され、小さな乗り物が繋留されていた。

「これって…『ライドロイド』！！」

『はい！広大なラスベガスで、満を持して実戦投入です！！』

ライドロイド。

広域調査を効率よく行うため、AISの技術を転用して開発した、高速飛行特化モジュールである。

「直衛はおれとステラが就く、センパイはエネミーの集中地帯に突っ込んでくれ！」

「ありがと、じゃあそっちは任せるね！！」

戦線に加わるステラ達と交錯し、アメリアスはライドロイドに飛び乗る。

「ちゃんと動いてよ…うわあっ！！」

アメリアスを乗せたライドロイドは急上昇し、ビルの間を駆け抜けて飛び去っていく。

「……大丈夫なのかあれ」

「まあ飛ぶだけですし…私たちはこちらの防衛に集中しましょう！」

ヒツギとステラが斬り込みをかけ、エンガとイオが援護射撃に入る。

ラスベガスの日は、とうに落ちていた。

AD2028:4/10 17:30

地球：ラスベガス

「いよい、っしょお！」

ライドロイドを強引に乗り捨て、私はカジノから北のビル街へ飛び降りた。

アースガイドの人たちはこちらまで来ていないが、増援のアークスが交戦を開始している。

「アメリアスさん！」「タキさん！援軍ありがとうございます！！」

ニューマンの青年は「なんの！」と言って、眼前のピエロを殴り倒す。

「この辺が一番敵が多いみたいですね……」

「何か起点みたいなのがあるんすかね。とにかく殲滅するっす！！」

ブーツを再装備した私の前に、円盤のようなエネミーが現れる。

「な、何！？」

円盤の周囲には不気味な小人のような影が現れ、こちらへと光線銃を向ける。

「っ！！」

いつものイル・ザンを浴びせ、怯んだところにグランヴェイヴを叩きこむ。

「よっと…なんか、変なのがたくさん出てくるなここ」

墜落する円盤に合わせて着地し、私はふうっと溜息を吐いた。

とはいえ、東京に出現した幻創種と弱点は同じ。

数で攻めてくるのであれば、まとめて薙ぎ払えばいいだけだ。

「ちゃんと受けてくださいよ！シフタストライク！」

「ありがとうございます！一気に行きますよ！」

疲れてきたのでデュアルブレードに持ち替え、フォトンブレードを展開する。

「ディスパースシュライク！……相変わらず有能すぎるでしょコレ」

円盤を纏めて串刺しにし、反転。背後の首無しライダーにフォトンブレードを叩きこむ。

フォトンブレード・フィーバー。一時的だがデュアルブレードのリミッターを外し、展開できるブレードの数を倍増させる。

そしてフォトンブレードには、フォトンの回収機能もある。つまりどういうことか。

「これが強いんだよね……行けえっ！」

無限ループって、怖くないですか？

ディスパースシュライクとフォトンブレードの乱打で、周りの幻創種はあっという間に一掃された。

更に着地した私の背後で、法撃爆発が吹き荒れる。

「こっちも片付いたっす！」

「早いですね…！流石です！」

タキさんと合流し、レーダーの反応を見る。

アークスの加勢から数十分で、広域に広がった幻創種は粗方片付いていた。

「だいぶ減りましたね……うわっ！」

「おっと、すまん！！」

気を抜いた私の目の前を、ライドロイドに乗ったアークスが掠めていく。

「……まあこれなら、早く終わりますよね」

「なかなかどうして、便利な乗り物っすよね、あれ」

私のつぶやきに、タキさんが頷きを返す。

そのまま一息つきかけたところで、レーダーに大型の反応が現れた。

「大…いや中型種…ここ！？」

『アメリアスさん、タキさん！大きいのが来ますよ！！』

身構えた私たちの前に、巨大なエーテルの光球が顕れる。

光が形どるのは、長い車体に幾つかの乗用車を格納した大型車両。

「トレーラー……なんでトレーラー！？」

「わかんないっすけど…こいつが親玉みたいっすね！」

タキさんの支援テクニックを受け、私はトレーラーに突進する。

それに応じたトレーラーは、キャリアーから自動車をミサイルのように飛ばしてきた。

「うわあっ！そ、そういうことしてくる！？」

慌てて側面に移動し、フロントに突進蹴りをかける。

するとクラクションで攻撃してきたり、タックルしてきたり…やっぱり、動きが現実離れすぎる！

「真正面からは厳しいっすね……」

「何か弱点を…車……車なら……！」

何となく思いつく…けど、これでは近寄ることすら難しい。

「っ……！」

私が後退し、トレーラーを睨んだ、その時。

「イル・ザン！！」

「……エンドアトラクト」

頭上を掠める、風弾と光弾。

援護射撃はは車輪を撃ち抜き、トレーラーはもんどりうつように横転した。

「守護輝士(ガーディアン)、生きてるかーー！」

「当たり前……」

聞こえてきた声に、驚いて背後を見る。

タキさんのパーティ、だろうか。3人のアークスが、援護に駆け付けたのだ。

「クリスとディオは動きを見て後方支援、ジョシュアさんはアメリアスさんと一緒に接近戦を！」

「頼むぜ守護輝士(ガーディアン)！」「はい！突貫します！！」

キャストのペアがライフルを手に散開し、私はヒューマンの先輩と共に、横転したトレーラーへ斬り込みをかける。

「今なら！」

正面に現れたマーカーへ突撃し、ジェットブーツの出力を上げる。

「ヴィントジーカー！」

「では俺も…！ノヴァストライク！」

痛撃を打ち込んだところで、足元にロックオンマーカーが現れる。

「射線開けてくださいーー！！」「サテライトカノン……発射！」

レンジャーのとっておき、必殺の砲撃が突き刺さる。

トレーラーは先頭車両をひしゃげさせ、そのまま掻き消えた。

「よっしゃあ！」

「撃破完了っす！」

私とジョシュアさんの側に、後方支援していたタキさん達が駆け寄る。

「ふぅ……すいません、協力感謝します」

「なんの。普段通りの仕事をしたまでだ」

しゃべっていると、全員の端末に通信が入る。

『通達します！ラスベガスに出現した幻創種、全滅を確認！』

終わった。

それを伝えたシエラの通信に、どっと安堵がこみ上げる。

「終わった、みたいっすね」

「すぐに帰還準備も整うと思います。私は、もうしばらくこちらにいることになりますが…」

「そうっすね。室長に『元気そうだった』って伝えておくっす」

私は苦笑して、お願いします、と答えた。

『——もしもし、アメリアス！？』

「おおっとヒツギ！？そっちは大丈夫！？」

忘れかけていた。あっちはステラとイオが行ってたはずだけど……

『優秀なアークスの皆さんのおかげで。アースガイドの人たち、戦いながらずっと驚いてたわ』

嬉しそうに言うヒツギの横から、エンガさんの声が割って入る。

『いやはや、本当に助かった。こっちも作戦終了の通達が来たから、またカジノの近くまで戻って来てくれ』

了解、と返し、通信を終える。

「じゃあ、自分たちはこれで」

「はい。お疲れさまでした」

帰還ポイントへ戻るタキさんたちと別れ、本部の方へ戻る。

「—————？」

と、

何か視線のようなものを感じ、私は思わず立ち止まった。

「何……？」

全方位に視界を飛ばすも、気を抜いて反応が遅れてしまった。周りに誰かいる様子はない。

「………まあ、いっか」

私は一応周りを警戒しながら、再び歩き出した。

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「残響」
嗚呼　今　繰り返す名を
赤い華も踊る　夜に哮る　その残響を
さあ　今　語られる名を
泡沫の命と今名付けようか

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ちょっとのんびりしすぎたので駆け足モード。
ライドロイド出したのもそういうことです。