ファンタシースターオンライン2 「Reborn」EPISODE 4(休止中) 作：超天元突破メガネ
イオとクラリスクレイス（の中の人）、今期覇権（おそらく）アニメに出演！！
A.P241:4/8 13:00
アークスシップ：ゲートエリア
アラートから、数時間後。
「つ、疲れた……」
へろへろになりながら、私はシップに戻ってきた。
いやその、鎮圧任務自体はものの1時間ほどで終わったのだ…だけど、その後。
私が射撃訓練にVR訓練エリアに行くのをリサさんに見つかってしまい、「お手伝いしますよお！！」と嬉々として言われ……
率直に言う。死ぬかと思った。
「やばい、ここ2時間の記憶がもう朧気……」
へとへとの体を何とか動かし、私はカフェまでやってきた。
「あ、アメリアスだ！こんちはー！！」
「あーはい、こんにちはフランカさん…えーと、どうしようかな…」
適当に注文し、厨房近くの4人掛け席に座る。
「……あれ？センパイ？」
……と。
そのまま寝落ちしかけた直前、聞きなれた声が私を呼んだ。
「イオ？…それに、ヒツギとアル君も」
「なかなか帰ってこないから、先に戻ってたイオとお昼でもってなって…」
「アリスお姉ちゃん、大丈夫？」
「ま、まあ大丈夫かな……」
アル君の問いかけに、苦笑いで答える。
そのままどうせなら一緒にということになり、3人が残りの席に座った。
「お姉ちゃん、オムライス！」
「あーはいはい、っていうかあるの？……うわあった……」
「結構いろいろあるよー。フランカさん、地球のレシピとかも調べてるらしくて」
ぺたっと伏せたまま、2人の会話に混ざる。
「……センパイ、ほんとに大丈夫なのか？」
「お昼食べたら、ちょっと休もうかな……この後の任務にも響きそうだし…」
心配そうに尋ねるイオに返していると、
「……あそうだ、さっきイオと話になったんだけど」
注文を終えたらしいヒツギが、こっちの顔を見て、
「アメリアスって……結局何歳なの？」
突拍子もなく、そんなことを聞いてきた。
「へ？」
「センパイの話に先輩を巻き込むのか…恐れ知らずだな……」
ぽかんと口を開ける私の横で、眉間をおさえるイオ。
「いやね、そういえば聞いてなかったなー、って」
「センパイはコールドスリープに入ってたから、結局何歳なんだろうなって、ヒツギと話してたんだ……」
「は、はぁ……」
何歳なの、と聞かれても。
「だって、私の誕生日223の２月だし…18歳でいいんじゃないの？」
「ま、そうなるよな」
うんうんと頷くイオの横で、ヒツギが少し驚いたような声を出した。
「え…アメリアス、あたしより年上だったんだ」
「お姉ちゃん、１6さいだっけ。このあいだおおきな声でいってたもんね」
「シーッ！！っていうかあれ聞いてたのあんた！？」
あれとは……そうか、前に断片情報拾ったときに、叫んでるのを見たような。
すると、一連の会話を聞いていたイオが口を開いた。
「じゃあ、年齢問題にケリがついたところで…結局、ヒツギはセンパイのこと呼び捨てのままでいいのか？」
「うーん、確かに最初の頃はシエラ含めさん付けしてたと思ったけど……」
「？」
なんか本題に入ったっぽいが、いまいち、話についていけない。
「センパイの呼び方だよ。一応年上だし、命の恩人だろ？」
イオに言われて初めて、いつの間にか呼び捨てで呼ばれていたことに気づいた。
言われてみれば、最初は…いや、最初から呼び捨てだったような……？
「多分叫んだ拍子とかで取れちゃって、そのままだったのかな……」
「あのさ……まあいいや。別に呼び捨てでいいよ、特に気にしないし」
呆れて答えた後、ふと思いつく。
「そうじゃなかったら……イオみたいに『センパイ』とか」
「先輩かぁ……ん、なぜだかわからないけどしっくりくる」
あれ。冗談のつもりだったんだけど、ヒツギ的にはアリなんだ。
「えー……」
すると今度はなぜか、イオが苦い顔をした。
「なんでえーなのさ、ヒツギも後輩なんだからいいじゃん」
「んー、なんだかなぁ……」
そんな話を続けていると、
「アメリアス―、ほれ、サンドイッチ出来たよー」
フランカさんの声と同時に、カウンターからパックが飛んできた。
フライングサンドイッチを、すぽっと胸の前で受け止める。
「おっと、ありがとうフランカさん」
「いや雑でしょ…」「いいのいいの」
受け取ったサンドイッチを手に、立ち上がる。
「あれ、食べていかないのかセンパイ？」
「そうしたいんだけどねぇ。ちょっとやんなきゃいけない事があって、テイクアウトにさせてもらった」
それじゃあねと3人に言って、私はカフェを去った。
それじゃあねと言い残して、アメリアスはカフェを去っていった。
「…アメリアスって、結構忙しかったりするの？」
「新惑星の調査だからな。マザー・クラスタだっけ？の追跡もあるから、センパイは尚更だろうな……」
答えたイオは、ふと考え込むように口元に手を当てる。
「イオ？」
「いや、なんかさっきのセンパイに違和感が……あ」
はっとした顔で、イオはヒツギを見た。
「センパイ、さらっとお前を呼び捨てにしてたぞ」
「ああ確かに…でも、それはあたしが年下だってわかったからじゃ？」
そうでもないんだと、イオは言う。
「センパイ、その、何て言えばいいんだろうな…いつも何処かよそよそしいんだよ。よっぽど慣れた相手じゃないと、呼び捨てで呼んだりしないんだ」
実際おれも一時さん付けで呼ばれてたんだと、イオは懐かしそうにもらす。
「へぇ…でも、なんであたしはあっさり？」
「さあ、何かは知らないけど、センパイのお眼鏡にかなったんじゃないか？」
どういうことよと、苦笑するヒツギ。
「イオ―、3人分お待たせ―！」
するとフランカの声が、イオたちを呼ぶ。
「わーい！オムライス！」
「こらはしゃぐな！」
大喜びのアルをどやしつけ、ヒツギはイオとカウンターに向かった。
A.P241:4/8 14:20
アークスシップ：ショップエリア
昼下がりの、ショップエリア。
「あれ、リオさん」
「ん…ステラ……？」
アイテムラボの前に居たリオを、フェオを連れたステラが呼び止めた。
「武器の強化ですか？」
「……マスターからもらった分、全部放り込んで……プラマイゼロ」
あー…、と、察したような顔をするステラ。
「おとなしく、新式の武器に切り替えては？」
ステラが提案すると、リオはぷんぷん、と小さな首を振る。
「マスターからのプレゼントだから…これだけは、譲れない」
すっとステラを見上げた拍子に、リオはあっと声を上げた。
ステラの肩越しに、見覚えのある背中が見えたのだ。
「リオさん？」「ステラ、うしろうしろ」
くるっと後ろを向いたステラも、あれっと声を上げる。
「エンガさん？」
「お？ステラじゃねえか。いいところに」
現れたエンガは、やや困った顔で辺りを見回している。
「どうされました？」
「いや、ちょいと人と待ち合わせてるんだが…あいつ、ええと何だったかな……」
しどろもどろに言うエンガ。
「……アイカ、だ」
するとテレポーターの方から、ニューマンの少女が歩いてきた。
「おお、そうだったそうだった。『久しぶり』だな、アイカ」
「そうだな。まさかアークスシップで再開することになるとは思いもしなかったが…」
驚いたのはリオ達である。
「え、え？お二人は面識が……？」
「ん？ああ、昨日言ったろ。アイカの地球潜入は、俺達アースガイドが取り持ったんだぜ？」
ステラは思い出した。
以前イツキとリナのフレンドに協力を要請しに訪れた、清雅学園。あの学校と八坂兄妹のいる天星学院高校は姉妹校で、距離もそこまで離れていなかった。
「俺はその時の連絡員だったのさ…いやはや、顔見知りと会えて助かったぜ」
「こちらこそ、あの時は本当に世話になった。また、よろしく頼む」
頷いて、アイカはふとフェオを見た。
「ん……？そのサポートパートナーは……」
「自分の相棒です。フェオ、っていいます」
ぺこりと、フェオはアイカへ一礼する。
アイカはその顔を見つめ、ああ、と呟き、
「まだ稼働間もないといったところか」
「はい…一緒に、高めあってるってところです」
答えたステラに、アイカは満足そうに微笑みを返した。
「そうか…色々、教えてやるといい。様々な体験が出来れば、彼は大きく成長する」
私のようになと、アイカは続ける。
「半年前…あの地球潜入は、私にとってかけがえのない経験だ。ただの調査じゃない…多くのことを学ぶことができた」
私はあの時、大きく成長した、と。
アイカは懐かしそうな瞳で、フェオの頭を撫でた。
「……尤も、経験豊富過ぎて変わり者になってしまった者もいるが」
ちらっと、アイカがリオを見て言う。
その言葉に、
「……どーいう意味」
滅多に表情を変えないリオが、むすっと不機嫌そうな表情を浮かべた。
「そんなこと言わないでくださいよアイカさん。リオさんは普通にいい人ですよ」
「分かっているさ。ただの冗談だ」
笑い飛ばすアイカ。
するとその横で、エンガが不意に携帯を開く。
「ん……？お、よし」
エンガはうんうんと頷きながら携帯をしまい、ステラ達のほうを見た。
「連絡が来たか」
「ああ。すまんステラ、ちょいとお姉さんに連絡をしてもらえるか？」
「姉に…？なんですか？」
エンガは頷いて、言った。
「『アースガイド』との会談の日取りが決まった。知らせたいから、また艦橋に来てくれってな」
A.P241:4/8 15:00
アークスシップ：艦橋
「お…来たな」
ヒツギとアルを連れて艦橋に顔を出したアメリアスに、エンガは軽く手を振った。
「あれ、妹さんに言伝頼んだんだが……来てないのか？」
「それが、ステラは特訓があるとかで…」
「ステラ、まだ新人さんなんだもんね」
エンガはそうか、と頷いて、話を始める。
「妹さんから聞いてるとは思うが……さっき、うちのトップから連絡が来た。アークスの代表として、お前さんにアースガイド本部に来てほしい」
「え、会談ってまさか直接ですか？」
「重要な話ってのは、顔を突き合わせて話した方がスムーズに進むんだ。大体そんなもんだろ？」
ふむふむと頷く、ヒツギとアメリアス。あと後ろのシエラ。
「ふぅん…で兄さん、何処に行くの？」
「本部があるのは、アメリカのラスベガスだ。シエラさん、位置情報なんかは……」
「日本国外はあまりデータがありませんでしたが、ここしばらくの調査で何とか確保できました。地球はとにかく都市が多くて……」
そう話すシエラの横で、アメリアスはなぜかそわそわと後ろ手を組む。
するとシエラは、アメリアスの心配事を見透かしたように、
「ああアメリアスさん、言語については心配ないですよ。アースガイドからの情報提供もあって、主要言語は大体の翻訳が済んでいますから」
「そ、それはよかったです…またベトールみたいにカオスなことになるんじゃって思って…」
アメリアスはほっと、胸をなでおろした。
「ラスベガスかぁ…やっぱり、アースガイドも世界規模なのね」
「そうじゃなきゃ何のためのアースガイドだよ。……あとヒツギ」
溜息交じりに言ったエンガは、ふとヒツギに目を向ける。
そして一言、告げた。
「言っとくが、お前は留守番だ。ここに残ってもらうからな」
「キミノヨゾラ哨戒班」
君と僕もさ、また明日へ向かっていこう
未来を少しでも 君と創りたいから
―――――――
ちょっと短いんで、ここは書き足すかもしれません。
1/21追記：書き足しました。
冒頭ですが、一応、VRで色々訓練してそうだな…という妄想。
ちなみに自分（作者）は射撃系下手というレベルではなく、ジェットブーツ以外まともに使えません…（泣）