ファンタシースターオンライン2 「Reborn」EPISODE 4(休止中) 作：超天元突破メガネ
それはそうとEP5で「マジック」という単語が明言されましたが、wikiの用語集で「PSO2では使われてない」みたいな事が書いてあって「？」となりましたね。
どちらかといえば出てきてくれて安心しましたが。
A.P241:4/2 13:48
アークスシップ:艦橋
「「帰投しましたー」」
無事撃退作戦を終了し、アメリアスが妹を連れ艦橋に戻ると、シエラ達が待っていた。
「お帰りなさい。お疲れ様でした」
シエラは言うと、すぐにコンソールに向き直る。
「えーっと、アンサズのシエラタイプからの連絡は⋯⋯ 」
「アメリアス、大丈夫だった？」
「大丈夫大丈夫。ダーカーなんて一捻りだよ、ヒツギさん」
「ひとひねり？」
「簡単に倒しちゃうよ、ってこと。実際姉ちゃん無双だったからなぁ⋯⋯ 」
パルチザン片手に暴れ回る、姉の姿を思い出す。
他職の武器も使って見るものかもしれないと、ステラは思った。
「はい、共有完了、っと⋯⋯ それでは、午前中の続きにしますか？」
頷く一同。
シエラはそれを確認して、ウインドウを追加展開する。
「⋯⋯ あそうだ。今更感はあるんだけど」
するとそこで、ヒツギが声をあげた。
「何でしょう？」
ヒツギは顔を上げ、窓に映る惑星⋯⋯ 地球を見る。
「今このシップは、あたしたちの世界に来てるわけよね⋯⋯ 何でわざわざ？」
「一言で言えば⋯⋯ さっさと駆けつけるため、かな」
それに答えたのは、アメリアスだった。
「もともとあの時⋯⋯ 私が強制転移して、成り行きでヒツギさんを助けた時に、ヒツギさんの座標を拾うことができたの」
「それ以降しばらくは、ヒツギさんとアメリアスさんの繋がりを頼りに、惑星間転移の応用で調査を試みていました」
シエラは言葉を続けると、不意に大きなため息をついた。
「これがなっかなか難しくて⋯⋯ 転移のための安定化含め、移動に1時間近くかかっていたんです」
しかもそのへんは殆ど自分に任されてました、と、ふてぶてしく呟くシエラ。
と、その時。
「それでいて、手に入る情報は持ち帰れる範囲だからな。アークスとしても割に合わないというわけだ」
凛とした少女の声が、入口から聞こえて来た。
「⋯⋯ こらレイ。なんであんたまで来る」
入って来た車椅子の少女⋯⋯ レイツェルに、アメリアスは怪訝な視線を送る。
「引き継ぎ、完了しました。よろしくお願いします、シエラ管理官」
「こちらこそ、よろしくお願いしますね、レイツェルさん」
それを全く意に介さず、シエラと話すレイツェル。
「⋯⋯ お姉さん、だれ？」
「君は⋯⋯ ああ、例の地球の少年か」
アルに尋ねられ、レイツェルはそちらに体を向ける。
「アークスシップ8番艦市街地、環境管制室のレイツェルだ。今日付けで、情報部の特別職員として勤務することになった。宜しく」
一礼したレイツェルは、ステラの方を向き、
「それはそうと⋯⋯ 久しぶり、なのかな。ステラ」
「⋯⋯ そうなるのかな。元気そうでよかった」
言うと、ステラはさりげなく視線を外し、
「⋯⋯ それで、アークスシップの転移の話ですよ、シエラさん」
「そ、そうですね。そんな理由もありまして、こちらへ直接転移する準備はしていたのですが⋯⋯ 」
ウインドウに、校舎にひしめく幻創種の映像が映る。
「その矢先に、これです。ヒツギさんの元へ駆けつけるために、緊急転移を敢行しました」
「エラーコード・『OLYMPIA』⋯⋯ 」
ヒツギはあの時、PCに映った文字を思い出した。
「あの時⋯⋯ ヒツギさんたちの強制送還のみならず、こちらが収集したデータを抜こうとした形跡も確認しています。今までの偽装アバターによる潜入のレベルではない、積極的な干渉です」
「それはヨハンからも聞きました。まさかこっちもハッキングを喰らっていたとは思わなかったと⋯⋯ 」
「ともかく、それによって地球にも敵性存在がいると断定し、こうしてやって来たというわけです」
すると不意に、アルが手をあげた。
「はいっ。これ、ばれてないの？」
「もちろん、認識偽装はしてますよ。衛星の通らない軌道に調整しましたので、地球側にバレることは⋯⋯ 」
シエラが答えた、その時。
前方の大窓、離れたところを、白い人工衛星が横切っていった。
「⋯⋯ 無いはずです」
「こ、国際宇宙ステーション⋯⋯ 」
「本当に大丈夫なんだろうなこれ⋯⋯ 」
怪訝な顔をする一同。
「だ、大丈夫ですって！ 次行きますよ、次！」
シエラはぷいっと、コンソールのの方を向く。
「えーと、次は⋯⋯ そう、幻創種ですね」
「幻創⋯⋯ ？ あたし達を襲った、バケモノのこと？」
「はい。ここで問題です！ ヒツギさん、あのバケモノの共通点、お気づきになられました？」
「共通点？」
唐突に尋ねられ、ヒツギは腕を組んで考える。
「なんだろう⋯⋯ うーん⋯⋯ 」
あの時、校舎に現れたバケモノ。
青いゾンビ。太古の恐竜。
ネズミとカラス。正直うざったい動物。
戦車にヘリコプター。ちょっと違うけど巨大戦艦。
「⋯⋯ 程度はあれ、マイナスイメージのあるもの⋯⋯ かしら」
「大正解です。エーテルがそういったイメージを形どり、襲ってきているようですね。もっとも、エーテルを扱えない人々に影響はないようですが⋯⋯ 」
「ヒツギさんみたいなターゲットを狩るには、絶好の下僕、ってわけか⋯⋯ あれ、ちょっと待ってください？」
ステラは頷きかけて、異議を唱えた。
「この間の東京探索の時、普通に幻創種が一般人襲ってたんですけど⋯⋯ 」
「幻創種は具現後、大気のエーテルを吸収し、純度を増します。そしてある程度まで行くと、現実に干渉が可能になるようです」
シエラはそれに付け加えて、まだ当時は探知が弱く、作戦範囲外の異常を察知しきれなかった、と話した。
「蛇足ですが⋯⋯ そうして現実に表出した幻創種は、地球人に天使や悪魔、果ては魑魅魍魎として認知されていたとか」
驚いたヒツギの横で、ふむふむとアメリアスが頷く。
「となるとやっぱり⋯⋯ エーテルはグラールのフォトンのように、別世界の類似性を持った物質と考えるべきなの？」
「その可能性は高いですね。おかげで私達も、隔離領域や認識偽装といった対応が取れていますし」
幻創種はこんなところですねと言って、シエラはウインドウを切り替えた。
「最後に、マザー・クラスタについてですが⋯⋯ かの情報部も、これに関してはあまり詳細を掴めていないようです。ヒツギさんの情報が頼り、といったところでしょうか」
シエラの言葉に、首を振るヒツギ。
「ごめん⋯⋯ あたしも、殆ど知らないんだ」
「はい⋯ ？ だって、ヒツギさんはマザー・クラスタに所属していたんですよね？」
ステラが、戸惑いを含んだ声で尋ねる。
「そもそも、マザー・クラスタに入ったのも、ある日いきなり会員制のSNSに招待されただけ。私が知ってた他のメンバーも、コオリとか生徒会の人間だけだった」
学校での戦闘の際、ハギトはヒツギのことを末端と呼んでいた。
実際『esc-a』の調査を行なっているようなメンバーには、マザー・クラスタの正確な規模や「使徒」の存在も伝わっていなかったのだろう。
「確かに、最初は半信半疑だったけど、マザーの言うことはいつも正しくて、偽装アバターでPSO2に入るのだって、本当にできて⋯⋯ 気づいたら、全部信じ込んでた。すごい、なんでも知ってるんだ⋯⋯ って」
「ヒツギさん⋯⋯⋯ 」
「⋯⋯ あたしは、知ったつもりになってた⋯⋯ 」
マザーに「君には素質がある」と選ばれて。
誰も知らない「秘密」に足を踏み入れて。
何も変わっていないのに、特別になった気になっていた。
「⋯⋯ ある意味、思い知らされた。結局、あたしは何でもなかったんだって」
何も得ていないのに、何かを得たつもりになっていた。
「お姉ちゃん」
その時。アルが、口を開いた。
「アル⋯⋯⋯ ？」
「わからないことがあるのって、いけないことなの⋯⋯ ？」
俯いて、声を絞り出すアル。
「だったら、僕が1番悪い。自分のことだって、わからないから⋯⋯ 」
「アル⋯⋯ ！」
泣き出しそうなアルを、ヒツギは思わず抱きしめた。
「⋯⋯ そんなこと言わないで。あんたは⋯⋯ あんたは何も⋯⋯ ！」
「⋯⋯ 大丈夫だよ、アルくん」
アメリアスも歩み寄り、その肩に手を置く。
「ある人の、受け売りなんだけどさ。知らないことがあるのは、楽しいことなんだって」
「そうなの⋯⋯ ？」
「私もそう思いますよ、アル君」
シエラも、笑顔で肯定した。
「⋯⋯ あー、ちょっといいか」
そそくさと、レイツェルがアル達の方へ車椅子を滑らせる。
「ヒツギ、君はさっき、自分は何も知らなかった、と言ったが⋯⋯ 」
そこで言葉を区切ると、ヒツギの前で微笑んで、
「⋯⋯ だけど今は、違うだろう？」
「レイツェルさん⋯⋯ ？」
「欺瞞の中に生きていた、君はその事に気づけた。そして、それと戦う決意を抱いた。あの剣は、その証左の筈だ」
ヒツギは、何も握っていない右手を見る。
『天羽々斬』。
ヒツギの意思が形を成した、戦うための力。
「なら、やって見せろ。君がその剣に託した願いを、果たして見せろ」
「⋯⋯ そうね。進まなくちゃ。アルのためにも」
ヒツギは頷いて、シエラの方を見る。
「それで、今後はどうするの？」
「はい。現状、私達が取れる行動は⋯⋯ 」
「行動は⋯⋯⋯ ？」
シエラはじっと、ヒツギを見つめ返して、
「⋯⋯⋯ 向こうの出方待ちです」
「⋯⋯⋯ え？」
ヒツギは思わず、素っ頓狂な声を上げた。
「ドーナツホール」
無垢な少女のままでいるのが。
何も知らないままでいるのが、あなたを傷つけてはしないか。