ファンタシースターオンライン2 「Reborn」EPISODE 4(休止中) 作：超天元突破メガネ
そういえば、PSO2プレイヤーズサイトのキャラ紹介が、EP4仕様になってましたね。
A.D2028:3/24 13:30
地球:東京
「おいしい、これ！！ とっても美味しいよ、
オムライスをがっつきながら、アルは嬉しそうに言った。
「はいはい、食べながら喋らない。ほら、口周りこぼれてるじゃない」
隣に座ったヒツギは、アルの口周りを拭こうと、ナプキンを持った手を伸ばす。
「こら、動かないで、拭くから⋯ 」
「⋯ ひ、ヒツギちゃん！ 私もこぼれちゃった⋯ 口周り！」
「⋯ あっそ、はいこれ」
ぐいっと迫ったコオリには、ぽいっとナプキンを渡した。
「むぅ⋯ 」
「⋯ それにしたって、店の予約と注文まで、デバイスで済むなんて⋯ 便利な世の中になったものよね」
テーブルにポンと置かれたデバイスを、感心しきった様子で眺めるヒツギ。
「ヒツギちゃん、持ってないんだっけ。便利だよー。ゲーム以外にも色々できるし、私はもう手放せない」
「あたしはまあ、部屋で1人でパソコンいじるのが好きだから⋯ そういうのよりも、本とか買って読みたい」
「そうはいってもこのご時世、こういうのないと不便なこともあるよー？ 便利なアプリいっぱいあるし」
テラス席に差す日光を手で遮りながら、コオリはデバイスをつつく。
「特にこの『YMTコーポレーション』のアプリ、
「ああ、さっきのコーディネートの？」
「そうそう。しかもここの社長さん、天星学園高校の卒業生らしいよ」
YMTコーポレーション。主にエーテル通信用デバイスのアプリを手がけている会社だ。
こういったことに
しかしそこの社長が、自分達の先輩だとは思ってもいなかった。
「そうなんだ⋯ にしてもコオリ、やけに詳しいのね」
「⋯ ヒツギちゃんが疎すぎるの。最近話題になってるんだよ、本当に」
するとコオリは、不意に向かいのビルを見た。
「あっ⋯ ！ ほら、噂をすれば今！ ワイドショーに出てるよ、その社長さん！」
「えっ⋯ ！ ほんと！？」
ビルの外壁にある大型モニターに目を凝らす。
昼のワイドショーは、「時代の寵児」と銘打って、インタビューの様子を報じていた。
『今、大・大・大注目のYMTコーポレーション！ その社屋にお邪魔させてもらっています！ しかもしかも！ 今や時代の寵児とも言われる、亜贄
映っているのは、黒いジャケットを着て、サングラスをかけた、金髪の若い男。
字面だけだと誤解されかねないが、その姿にはしっかりと風格がある。
『社長、今日はよろしくお願いします！』
『⋯ こちらこそ、よろしく』
『社名、社長のお名前とかではないのですね。どうしてYMTコーポレーションと？』
『そうだね。どういう意味だと思う？』
『何かの⋯ 略称でしょうか？ Year、とか、Multi、とか？』
『残念。答えは、
「「「⋯⋯⋯ ？？」」」
首をかしげる3人。リポーターも不思議がって、
『ヤマト⋯ ですか？』
『ヤマト⋯ とは、心意気の事を指してもいい⋯ 私が日本人であることも、理由の一つ。
そして何より⋯ かの有名な戦艦大和をリスペクトしての名称⋯ それ故の、YMTさ』
『戦艦、大和⋯ ですか⋯ そ、そういえば、入り口にも模型が飾ってありましたよね！ あれも？』
『残念。あれは大和ではなく、姉妹艦の武蔵だよ。就役1942年の、二番艦さ』
(なんか、話飛んでない⋯ ？)
(まあまあヒツギちゃん、それだけ思い入れがあるんだよ⋯ 多分)
『え⋯ そうなんですか？』
『まあ、区別がつかないのも無理はないね。この二隻は同型艦だし⋯ 話の流れからすれば、勘違いするのも仕方ないだろう』
『は、はぁ⋯ 』
『戦艦大和は、私の魂と言っていい存在だからね。ここではなく⋯ 自宅の最も映える場所に飾ってあるんだ⋯ どちらも見に来るかい？』
『ああいえ、流石にそこまでは⋯ 』
(粘るなぁ〜)
(あのリポーターさん、できる⋯ ！)
『あぁ、見てくれ。そこに飾ってある模型は、2000年代に正式採用された
『あ、あの〜』
『昨今は型式や種類、年代の統一に強いこだわりを持つ人も多いと聞く。だけど私は⋯ 』
もはやリポーターも意に介さず、モニターの中の青年はノリノリで喋っている。
「これは⋯ 」
「この人は⋯ 」
『旧大戦の兵器も、新大戦の兵器も等しく愛することで、歴史の変遷を⋯ 』
「⋯ オタクだ」
「⋯ オタクだね」
「⋯ おたくって、何？」
頷きあう2人に、アルは不思議がって尋ねた。
「コオリみたいな人の事よ」
「説明がざっくり過ぎるよヒツギちゃん！」
がばっと立ち上がるコオリ。
そそくさと腰を下ろすと、すかさず訂正を試みる。
「アルくん、オタクっていうのは、趣味に夢中になっちゃう人の事だからね？」
「ふーん。じゃあ、コオリはなにに夢中なの？」
「うあぁ、訂正出来てない⋯ 」
コオリは唸って、テーブルに突っ伏した。
A.D241:3/24
地球:天星学院高校学生寮
「んーっ⋯ はぁぁぁぁ⋯ ！ 久しぶりにいっぱい歩いて疲れた〜！」
寮に戻るなり、コオリはヒツギのベッドに飛び込んだ。
「⋯ だったら自分の部屋で寝なさいよ」
「ヒツギちゃんは〜、一日付き合ってくれた友人を、もっと労ってもいいと思いま〜す。ねえアルくん？ ほら、このベッドふかふかだよ〜」
アルを誘うように、転がっていると、
「しってる。ぼくもそこで寝てたもん」
「なん、だと⋯ ！？」
コオリは慌てて跳ね起きた。
「ひ、ヒツギちゃん！ それってどういう⋯ ！？」
「変な想像しない！ 気づいたらアルがいたの！！」
「⋯ ！ じゃあ、このベッドには2人の汗が⋯ ！」
「⋯ 率直に気持ち悪いから止めて」
腕組みしていたヒツギは、ふと気づいた。
「そういえば、結構汗かいたわね⋯ 」
「今日、暑かったもんねー」
今日は朝から晴天で、気温も高かった。
そこを一日中歩き回ったのだから、それは汗もかくことだ。
「うーん、時間も丁度いい感じだし、先にお風呂に⋯ ん？」
「アルくんも汗かいただろうし⋯ あれ？」
2人とも、言葉が途切れる。
そういえば、ここは女子寮だ。
つまり、
「「アル(くん)のお風呂、どうしよう⋯ 」」
数分後。
「ねえ、本当にコレで良かったの？」
タオルを巻いた姿で、誰もいない浴場にやって来たコオリは、隣に同じ格好で立っているヒツギに問いかけた。
「いいの。ほら、こっち来る！」
「お、お姉ちゃんー！ この目のやつ取ってよー！」
彼女が引っ張って来たのは⋯ タオルを腰に巻いて、さらにギチギチに目隠しされたアル。
「絶対駄目！ 取ったらブン殴るわよ⋯ ！」
「そんなガッチガチに目隠ししなくても⋯ 私は別に、見られても気にしないけどなー」
「うるっさい！ ほら、体洗うから、こっち来なさい！」
アルの手を引き、椅子に座らせる。
「じゃあ、さっさと洗っちゃいます、かっ！」
ヒツギの手が、アルの頭を少々乱暴に洗っていく。
「わぷっ⋯ お姉ちゃん、苦しいー！」
「少しの辛抱よ、我慢しなさいっ！！」
シャワーのお湯に、苦しげにもがくアル。すると、
「ひゃっ！！？」
「？ なに、この柔らかいの？？」
滅茶苦茶に振り回されたアルの手が、コオリの胸にのびていた。
「あっ⋯ ちょっ、アルくんったら⋯ 」
どこか満更でもないような顔で、コオリはアルを振りほどこうとする。
「こら、離しなさいよアル！ コオリもちゃんと抵抗しろ！！」
「こんな所で、はずかしい⋯ でも、アルくんが触りたいって言うのなら⋯ ！」
ヒツギはおもむろにシャワーの温度を上げると、アルにかからないようにコオリに向けた。
「熱ッ！？ あっ、熱ァッ！？」
「ばっっっかじゃないの！？」
「⋯ お姉ちゃん、まだ？」
再び、適当にのばされる手。
「わっ！？」
絶妙な高低差により、その手がヒツギの胸に触れる。
「ど、どこ触ってんのよ！？」
「みえないからわかんないよー⋯ でも、こっちの方が小さい⋯ ？」
「ーーーーー！！！」
躊躇なく、ヒツギは最高温度のシャワーを振り回した。
「みゃああああああっ！！」
「お姉ちゃん！ あつっ、あづっ！！」
「⋯ か、体洗うのお終い！ さっさと風呂つかって、さっさと出るわよ！！」
シャワーを止め、浴槽へ向かう。もちろん、シャワーは適温に戻しておいた。
「はあ〜、疲れた体に染み渡る〜。最近、すごい肩凝ってさ⋯ 」
「⋯ そりゃあ、そんだけ大きなもの抱えてりゃ、肩も凝るでしょうねっ！」
体を伸ばし、くつろぐコオリに対して、不機嫌にそっぽを向くヒツギ。
「⋯ 大きくても別に良いことないよ？ 無遠慮にじろじろ見られるだけだし⋯ 」
「はあ⋯ 持つ者に、持たざる者の苦悩はわからないのよ⋯ ぶぶぶ⋯ 」
コオリの返答に、ヒツギはさらに不機嫌な様子で、浴槽に沈み込んだ。
「持つとか持たないとか、なんの話？」
「⋯ あんたには関係ないわよ」
すると、アルの顔を見ていたコオリが、
「そうだ⋯ 春休み明けてから、アルくんのお風呂どうするの？ 人がいない時間見計らってたら、多分、お風呂入れなくなっちゃうよ？」
「う⋯ それは⋯ 」
ヒツギは言葉を詰まらせた。
そう、春休みの今、寮に残っているのはごく一部。
新学期になれば、寮の人は一気に増える。
「あ〜あ、アルくんが女の子だったら、こんな心配なかったのにね〜」
アルの頭を、ちょんちょんとつつくコオリ。
「ぼくが女の子だったら、お姉ちゃん困らなくてすむの？ ⋯ じゃあぼく、女の子になる！！」
「なろうと思ってなれるものじゃない！！」
「⋯ ！ アルくん、女の子にはなれなくても、限りなくそれに近づく事なら⋯ ！」
「コオリは黙れぇっ！！！」
3人が騒いでいると、
「あれ？ こんな早い時間から誰か入ってるんだ、めずらしー」
「ちぇー、一番風呂もーらいって思ってたのにー」
脱衣所から、女子生徒の声が聞こえて来た。
「し、しまった⋯ ！ 春休みの部活動勢がもう帰って来たっていうの！？ こ、コオリ！ 時間稼いで来て！！」
立ち上がり、すぐにコオリに指示を出す。
「時間稼ぎって⋯ どうやって！？」
「ちょっと待ってもらうだけで良いから！ その間にアル隠すから！！」
「う、うん！！」
慌てて浴槽から上がり、入り口へ向かうコオリ。
「えーと、どうしよう⋯ こんのぉ！！」「わあっ！！？」
ヒツギもアルを担ぎ上げると、浴槽を飛び出した。
A.D2028:3/25 0:00
「は〜あ⋯ 」
ベッドの上で、ヒツギは小さくため息をついた。
「買い物行って、お風呂入っただけなのに、今日はどっと疲れた⋯ 」
呟いてから、ベッドの下に視線を移す。
予備を出して即席で作った布団には、アルが入っていた。
「大丈夫、アル？ 枕もちゃんとあるわよね？」
「あ、うん⋯ お姉ちゃん⋯ 」
「それじゃあ、明かり消すわよー」
アルがいるのをもう一度確認して、明かりを消す。
「はあ⋯ 夢の中くらい、ゆっくりのんびり⋯ くかぁ⋯ 」
重いまぶたを閉じ、寝息を立て始めて、しばらくした頃。
「ひゃあっ！？」
右腕を握られ、ヒツギは慌てて明かりをつけた。
「アル⋯ ！？ どうしたの、あんたの布団はそっちよ！？」
アルの顔を見て、気づく。
「⋯ アル、震えてるの⋯ ？」
「ごめんなさい⋯ でも、暗いのが怖くて⋯ 」
アルは怯えきった顔で、ヒツギを見ている。
「何処かに連れてかれちゃうみたいで⋯ 吸い込まれていくみたいで⋯ 」
「アル⋯ ？」
「なんだか、お姉ちゃんと会う前のぼくに戻ってしまいそうで⋯ お姉ちゃんと離れるの、が、こわく、てっ⋯ ！」
今にも泣きそうなアルの頭に、ヒツギの手が乗った。
「お姉ちゃん⋯ ？」
「⋯ 大丈夫。おいで、アル」
「え⋯ いいの？」
ヒツギは笑って、頷いた。
「あたしはお姉ちゃんだからね。怖がりな弟を放っては置けないでしょ⋯ いよっと！！」
アルの肩を抱き上げ、ベッドへ持ち上げる。
「重っ⋯ 大丈夫？」
「うん。ありがとう、お姉ちゃん⋯ 」
アルはそう言うと、再び寝息を立て始めた。
「ほらほら、ちゃんと布団かけなさいっての⋯ 」
すやすやと眠る姿に、自然に顔が綻ぶ。
「⋯ まったく」
ヒツギはアルの頭を撫でると、また明かりを消した。
「サイバーサンダーサイダー」
サイバーに潜む、黒い光。