√Letter ルートレター オリジナルエンドルート投稿作品（落選）

10章『木洩れ日の便箋』・1

『10日目』

○松江荘・部屋（朝）

　　　　　マックス、窓の外を見ている。

マックス（松江に来て10日目。今日はいい天気だ。

　　　　　俺の心も、綺麗に晴れて欲しいもんだが）

マックス「とりあえず、もう一度あいつらから話を聞かないとな。

　　　　　またみんなを集めてもらうか」

　　　　　マックスはスーマートフォンを取り出し、電話をかける。

　　渡辺『……なんだ？』

　　　　　渡辺が嫌そうな声で応答する。

マックス「ちょっと頼みがあるんだ」　

　　渡辺『断る』

マックス「まだ何も言ってないだろ」

　　渡辺『言わなくてもわかる。お前の頼みなんてどうせろくなモンじゃない』

マックス「良く分かったな。

　　　　　実はまだお前たちに聞きたいことが残っているんだ」

　　渡辺『お前まだ諦めてなかったのか？』

マックス「当たり前だ。疑問が残る限り、俺はここに居続けるぞ」

　　渡辺『居たいなら勝手に居ればいい。

　　　　　俺たちには関係ないし、もう話す事もない』

マックス（うーん。さすがに頑なだな。仕方ない少し脅してみるか）

マックス「いいのか？　そんなこと言って。

　　　　　確かに俺は記者なんかじゃないが、

　　　　　この話を雑誌社に売ることは出来るぞ」

　　渡辺『なに？』

マックス「証拠の手紙まであるから信憑性は高いしな」

　　渡辺『お前……俺たちを脅迫するのか？』

マックス「もう話すことが無いって言うのなら、別に問題はないはずだろ？」

マックス（記事にされるのが嫌だと言った手前、こう言えば断れないはずだ）

　　　　　しばらくの沈黙。

　　渡辺『……わかった』

マックス「すまないな」

　　渡辺『ただし、本当にこれで最後だ。約束しろ』

マックス「ああ、約束する」

　　渡辺『……本当にとんでもない野郎だな、お前』

　　　　　渡辺はため息をつく。

　　渡辺『……じゃあ、全員に連絡しておく。場所は、昨日と同じでいいな？』

マックス（昨日と同じというと宍道湖か）

　　　　　マックスは考える。

マックス（もしかしたら、

　　　　　今日がここにいられる最後になるかも知れないんだよな。

　　　　　だったら……）

マックス「そういえばお前たち15年前にみんなで、

　　　　　日帰り旅行に行ったって言ってたよな」

　　渡辺『あ？　なんだよいきなり』

マックス「いいじゃないか、教えてくれ。どこに行ったんだ？」

　　渡辺『はぁ……たしか出雲大社と……あとは日御碕神社、日御碕灯台……』

マックス「日御碕灯台？」

　　渡辺『ガイドブックに書いてなかったか？　日本一の灯台だよ』

マックス「へえ凄いな」

　　渡辺『灯台の高さ自体はもっと高いのもあるんだが……って、

　　　　　そんなことは観光ガイドでも読んでくれ』

マックス「はいはい」

　　渡辺『そういえば、栞と由香里はその後も何回か行ってたみたいだな。

　　　　　それでいつだったか由香里が言ってたよ。

　　　　　栞はいつも海じゃなくて陸の方ばかり見てて変って』

マックス「へぇ……」

マックス（こいつの口から自然に栞さんの名前が出るとは、少し驚いたな）

　　渡辺『で、それがどうかしたのか？』

マックス「あ、いや。じゃあ集合場所は日御碕灯台でどうだ？」

　　渡辺『なに？　なんでそんな遠出しなきゃならないんだよ』

マックス「ちょっと聞いてくれって。

　　　　　正直、俺も諦めかけていてな。

　　　　　そろそろ東京へ戻ろうかと思っているんだ。

　　　　　だから最後に、

　　　　　栞さんとお前たちの思い出の場所に行ってみたいんだよ」

　　渡辺『……思い出っていうほどの場所じゃないぞ』

マックス「頼む」

　　　　　マックスが真剣な声で言う。

　　渡辺「なんだよいきなりマジになりやがって。

　　　　　……ったく、しょうがねえな」

　　　　　渡辺は諦めたかのように言う。

　　渡辺『……本当にこれで最後だからな』

マックス「ありがとう。恩に着る」

　　渡辺『お前に感謝されても全然嬉しくねえ』

　　　　　渡辺が吐き捨てるように言う。

マックス「だろうな」

　　渡辺『じゃあみんなに連絡しておく。

　　　　　しかたねえからお前の宿まで迎えに行ってやるよ』

マックス「そうか、悪いな。あ、俺の泊まっている宿なんだが……」

　　渡辺『松江荘だろ。チビから聞いた』

マックス（……そういえばチビは知っていたんだっけな）　　　　　

　　渡辺『もう少ししたら行くから。ちゃんと部屋にいろよ』

　　　　　マックス、通話を終わる。

マックス（これでお膳立てはできたな）

　　　　　電話を終えると、智子が部屋に入ってくる。

　　智子「あのー、お電話終わりました？

　　　　　お布団片付けてしまってもいいですか？」

マックス「あ、ごめんごめん。どうぞ」

　　智子「では、失礼しまーす」

　　　　　智子が布団を片付け始める。

マックス「俺、これからちょっと出かけてくるから」

　　智子「あら、もしかして帰るの止めたんですか？」

マックス「ああ。もう少し頑張ってみるよ」

　　智子「そうですか。良かった」

マックス「良かった？　なんで？」

　　智子「え？　だって滞在が伸びればうちが儲かるじゃないですか」

マックス「ああ、そういうこと。智子ちゃんは相変わらずだな」

　　智子「お金は裏切りませんからね」

マックス（……いったいこの娘の過去に何があったんだろう）

　　智子「……なんですか？　私を見つめて」

マックス「あ、いや」

　　智子「もしかして……私のこと」

マックス「全然違うよ」

　　智子「全然って、なんですかそれ！　私じゃ不満ですか！」

マックス「え、ちょ、ちょっと勘弁してよ」

　　智子「私だって無職の方はお断りですよ！

　　　　　家族が不幸になるのが目に見てますからね！」

マックス「いやだから無職じゃないんだって……」

マックス（なんだこれ……困ったな）

　　　　　部屋に渡辺がやってくる。

　　渡辺「……なにやってんだ？　取り込み中なら出直すが」

マックス「全然取り込んでない」

　　　　　智子は渡辺の声がすると、急に大人しくなる。

　　智子「え？　あ、来客の方でしたか。ではごゆっくり～」

　　　　　智子は部屋を出ていく。

　　渡辺「……行くか」

マックス「……そうだな」