√Letter ルートレター オリジナルエンドルート投稿作品（落選）

9章『両面の便箋』・5

○宍道湖湖畔・夕方（現在）

　　　　　マックスは黙って由香里の話を聞いている。

　由香里「これが経緯よ」

マックス「なるほど。そういう事情があったのか」

マックス（発端は記憶障害のある洋子さんのためだったのか。

　　　　　それにみんなも協力的な態度だったんだな）

　　ガリ「文通はその少し後くらいから始めていたと思うけど」

マックス「さっき、文通を始めた理由は全員知らないと言っていたが、

　　　　　本当に知らないのか？　少しの心当たりもないのか？」

　　　　　みんな無言で首を横に振るが、由香里だけが反応する。

　由香里「私は知ってるわ」　

マックス「知ってるのか？」

　　美咲「知っていたの？　由香里」

　由香里「ええ。栞が文通を始めるって言ってたときに聞いた事があって」

マックス「なんて言ってたんだ？」

　由香里「『亜弥さんに友達を作ってあげたい』って言っていたわ。

　　　　　『10年前なら文通かな』って。」

マックス（亜弥さんに友達？　どういう意味だろう）

マックス「どういう意味だと思う？」

　　　　　マックスが理子に問う。

　　理子「さあ、わからないわ」

　　　　　理子は首を横に振る。

マックス「サル、お前わかるか？」

　　渡辺「俺がわかるわけ……あ、でも」

マックス「なんだ？」

　　渡辺「文野教授、俺たちが日帰り旅行に行ったって聞いたとき、

　　　　　すごい羨ましそうにしてたな。なあ、チビ」

　　野津「そうだっけな。まあ、言われてみればそうだった気もするが」

　　　　　渡辺と野津が答える。

マックス「亜弥さんは友達がいなかったのか？」

　　野津「俺が知るかよ」

マックス「メガネ、お前はわかるか？」

　　田中「私も知りませんよ。けど亜弥さんは優秀でした。

　　　　　そういう人間は得てして孤立しやすいですから」

　　　　　田中は自分のように語りだす。

　由香里「始めたきかっけは亜弥さんのためだったみたいだけど、

　　　　　文通自体は楽しかったみたい。返事を心待ちにしていたわ」

マックス「……それで、その後はどうなったんだ？」

　　　　　マックスが田中に聞く。

　　田中「亜弥さんを演じるようになってから、

　　　　　すごい勉強が出来るようになりました」

マックス「なんで亜弥さんが関係あるんだ？」

　　田中「亜弥さんのノートです。そのノートのお陰で成績が上がったんです」

マックス「ノートなんてどこから見つけたんだ？」

　　田中「亜弥さんの部屋で見つけたと言っていました」

マックス「亜弥さんの部屋？」

　　田中「洋子さんの相手をする合間に、

　　　　　亜弥さんの部屋で勉強していたそうです。

　　　　　部屋は生前のまま残されていたみたいで、

　　　　　ノートもそこにあったそうです」

マックス（亜弥さんの部屋、か）

　　　　　マックスは考え込む。

マックス（そうか！　亜弥さんの幽霊の正体は栞さんだったのか！）

　　田中「そこからの栞の成績の上がり方は凄くて……」

　　美咲「それで田中くんはカンニングしたって言い出したのよね」

マックス「で、ガリに殴られたってわけか」

　　美咲「頬を叩いただけよ」

　　　　　美咲がマックスを睨む。

マックス「……にしても、成績が上がっただけで怖がりすぎじゃないか？」

　　田中「怖いですよ！　大庭高校伝説の天才ですよ！

　　　　　そんな人がついているんじゃ私に勝ち目はありませんよ」

マックス「それでパニックになったわけか。

　　　　　お前みたいな秀才にはありがちだな。」

マックス（それでメガネは栞さんを恐れたのか。

　　　　　そして心なしか距離を置くようになった、というところだな）

　　　　　マックスが残りの6人に問う。

マックス「メガネの事情はわかった。でも他のヤツはどうなんだ？

　　　　　メガネ以外で栞さんの成績が上がって、

　　　　　怖いヤツがいるとは思えないが。

　　　　　他になにか理由があるのか？」

　　野津「俺は別に怖くなんかなかったぜ」

マックス（こういうのは女が敏感に感じ取っていたかもな）

　　　　　マックスは理子の方を見る。

　　理子「……成績だけじゃない。見た目も変わったの。

　　　　　以前の栞からは考えられないくらい変わった。別人みたいだった」

マックス「え？　なんでだ？」

　　理子「同じよ。亜弥さんの部屋に行ったのが原因なの」

○京町商店街（15年前）

　　　栞「ビッチ、ごめん。待たせちゃったかな」

　ビッチ「あ、栞。ううん、そんなに待ってないわ」

　　　　　ビッチが栞の方を見る。

　ビッチ「なに？　その服すごい可愛いじゃない！　どうしたの？」

　　　栞「本当？　実はこれ、亜弥さんの服を参考にアレンジしてみたの」

　ビッチ「亜弥さんの？」

　　　栞「うん。亜弥さん、すごいセンス良いんだよ。

　　　　　自分でアレンジしたおしゃれな服がいっぱいあったんだ」

　ビッチ「そうなんだ！　亜弥さんってファッションセンスも凄いのね」

　　　　　ビッチが栞の顔をみて何かに気づく。

　ビッチ「あれ……？　栞、もしかして化粧してる？

そういえば髪型もいつもとちょっと違うよね」

　　　栞「あ、うん。変かな？」

　ビッチ「全然変じゃないけど……それも亜弥さんの？」

　　　栞「うん。化粧に関するノートがあって。それを真似してみたの」

○宍道湖・夕方（現在）

　　理子「化粧も髪型もファッションも。今までの栞とは全く変わった。

　　　　　栞が亜弥さんになっていった」

マックス「それは綺麗になっただけじゃないのか？

　　　　　確かにお前は雑誌掲載の件で確執があったかもしれないが、

そこは認めてやれよ」

　　理子「……そんな単純な事じゃないわ」

　　　　　理子が言う。

マックス（ビッチも栞さんが怖かったのか。他のみんなもそうなのだろうか？

ちょっと突っ込んで聞いてみるか）

マックス「お前たちは今まで栞さんを下に見ていた。

　　　　　その栞さんが自分たちより上に行くなんて考えもしなかったか？

　　　　　それが怖かったのか？」

　　美咲「違うわ」

　　　　　美咲が反応する。

マックス「そういえばガリは栞さんのことを守っていたんだよな。

　　　　　けれど、栞さんが強くなれば守る必要がなくなる。

　　　　　守っているという優越感に浸れなくなる」

　　美咲「違うわよ！」

　　　　　美咲が叫ぶ。

マックス（この反応。ガリにも何かあったに違いない。

　　　　　こういう場合、聞くのは同じ女性が適任だろう）

マックス「ビッチ、ガリにも何かあったのか？」

　　理子「そういえば栞にひどい事を言ってたわ。

　　　　　普段は守っているつもりだったくせに」

マックス「ガリ、そうなのか？」

　　美咲「……そうよ」

マックス「何があったんだ？」

　　　　　マックスの問いにガリが重い口を開く。

　　美咲「あれは9月にあった、洋子さんの誕生パーティーの時だったわ」

マックス「洋子さんの誕生パーティー？　そんなのにも行ったのか」

　　美咲「洋子さんが栞に友達を呼ぶように言ったらしいの。

　　　　　正直迷ったけど、文野教授にも頭を下げてお願いされたから」

　　　　　美咲が語りだす。