√Letter ルートレター オリジナルエンドルート投稿作品（落選）

9章『両面の便箋』・4

○宍道湖湖畔・夕方

　　　　　宍道湖が夕日で真っ赤に染まっている。

　　　　　マックスがやってくる。

マックス（綺麗だな。もっと別の形でこの景色を見たかったが。

　　　　　まあいい、彼女のクラスメイトが待ってる。早く行こう）

クラスメイトの7人がいる。

（由香里〈親友〉・野津〈チビ〉・渡辺〈サル〉・美咲〈ガリ〉・

　大森〈デブ〉・理子〈ビッチ〉・田中〈メガネ〉）

マックス「みんないるな」

　　野津「由香里に言われて仕方なく来たけどな。

　　　　　もう俺には話す事なんてないぞ」

マックス「それはどうかな」

　　　　　マックスが『ティーンズ・クィーン』を取り出す。

マックス「このページに載っている女子高生、『吉岡栞』。

　　　　　当然知ってるよな。これが俺の文通相手なんだろ？」

　　　　　マックスは7人にそのページを見せていくが、

　　　　　全員目をそらし何も言わない。

マックス「だんまりか。けど、一人だけ言い逃れできないヤツがいるよな」

　　　　　マックスは理子に雑誌を突きつける。

マックス「お前はこの写真が撮られたときこの場にいたはずだ。

　　　　　それは俺宛の手紙に書いてある。どうなんだ、ビッチ」

　　理子「……」

マックス「俺の文通相手、『文野亜弥』を演じたのはこの娘だな」

　　理子「……そうよ。それがあなたの文通相手の吉岡栞よ」

マックス「どうして彼女は自分の名前を偽って文通をしたんだ？」

　　理子「それは……知らないわ」

マックス「知らない？」

　　美咲「多分みんな知らないわよ」

　　　　　マックスと理子の会話に美咲が割って入る。

マックス「なんだって？　どういうことだ？」

　　美咲「偽名で文通を始めた理由は、って意味ではね。

　　　　　逸る気持ちは分かるけど、順序だてて説明させて」

マックス「なんだ、急に協力的だな」

　　美咲「話すつもりがないならこんなところ来てないわ。

　　　　　だいたい、事の発端を知らなければ何を話しても無駄でしょう」

　　　　　美咲、由香里を見る。

　由香里「ええ。まずはそこから話さないと先に進まないわ」

マックス「そうだな。教えてくれ、なんで彼女が『文野亜弥』を演じたかを」

　由香里「あれは15年前の春。私と栞が一緒に下校していたときだった」

○学校からの帰り道（15年前）

　　　　　由香里と栞が雨の中を走っている。

　　　　　その後、二人は軒下で雨宿りをする。

　由香里「急に降ってきたわね」

　　　栞「そうだね。お弁当はちゃんと持ってきたんだけど」

　由香里「私はお弁当忘れるくらいなら傘を忘れたほうがいいけど」

　　　栞「もう、由香里ったら」

　　　　　二人は笑いあう。

　由香里「でもどうしようか？　これくらいなら走って帰れない事もないけど」

　　　栞「春の雨だしすぐ止むと思うから、もう少し待ってみようよ」

　由香里「そうね」

　　　　　軒下で雨宿りをする二人の隣に一人の男がやってくる。

文野教授「いやあ、急に降ってきましたね」

　由香里「え？　ええ、そうですね」

　　　　　突然声をかけられ戸惑う由香里。

文野教授「突然話しかけてしまいまして申し訳ありません。

　　　　　私、文野と申します。あなた方は松江大庭高校の生徒さんですよね」

　由香里「はい、そうですけど。もしかして学校の……」

文野教授「あ、いえ。私は高校ではなく大学に勤めています。

　　　　　ただ、私の娘が松江大庭高校に通っていたもので」

　由香里「へぇ、娘さんが」

　　　栞「奇遇ですね」

文野教授「え？　あなたは……」

　　　　　文野、栞の顔を見て驚く。

　　　栞「え？」

文野教授「あ、すいません。ただちょっと……。

　　　　　……いえ、なんでもありません。忘れてください」

　　　栞「はぁ……」

　　　　　栞は首をかしげる。

振っていた雨が止む。

文野教授「おっと、雨が上がったようだし、そろそろ行くとしよう。

　　　　　お二人とも急に話しかけて申し訳ない。

　　　　　嫌な思いをさせてしまったら謝ります」

　由香里「いえ、そんな事は。ね、栞」

　　　栞「うん。これも縁雫の縁ですから」

文野教授「ははは、縁雫ですか。そうですね」

　　　　　文野は嬉しそうに笑う。栞と由香里も笑う。

○宍道湖湖畔・夕方（現在）

　由香里「これが私と栞の二人が、文野教授と知り合ったきっかけよ」

マックス「二人？　他のみんなも面識があるんじゃないのか？

　　　　　どういうことだ？」

　　美咲「だから順序だてて話をさせてって言っているでしょ。

　　　　　黙って聞きなさい」

　　　　　美咲がマックスを睨む。

マックス「……わかったよ」

マックス（15年たってもガリはガリだな。今にも噛み付いてきそうな表情だ。

　　　　　ここは黙って話を聞いたほうが良さそうだな）

　由香里「その少し後だったかしら。みんなで日帰りの旅行をしたのよ」

　　理子「そういえばそうだったわね」

　　大森「色々見て回ったな。楽しかった」

　　田中「そうですね。あの頃は本当に楽しかった……」

　　　　　各々が思い出に浸るように呟く。

　由香里「それで帰りがけに栞が見たいものがあるって言って、

　　　　　ひとつ前の駅で降りたの」

マックス「見たいもの？」

　　美咲「イングリッシュガーデンよ」

　　　　　マックスの問いに美咲が答える。

　　野津「そこから歩いて帰ることになったんだっけな。誰かさんのせいで」

　　　　　野津、渡辺を見る。

　　渡辺「お前らだって賛同しただろ」

マックス「それで？」

　　　　　マックスは由香里を促す。

　由香里「歩いて帰る途中で雨が降ってきて。

　　　　　それで止むまで雨宿りしていたんだけど」

　　美咲「雨宿りしていた家の隣が文野邸だったのよ。

　　　　　それで私たちの事を見つけた洋子さんが家に入れてくれたの」

　　野津「最初、『洋館が怖い』って、誰かさんがごねたけどな」

　　美咲「野津くん、余計なこと言わないで」

　　　　　美咲が野津を睨む。

　由香里「そこで私たちは文野夫妻とあったの」

○文野邸・リビング（15年前）

　　　　　栞とクラスメイト7人がリビングのソファに座り、

　　　　　タオルを手に頭を拭いている。

　　　　　暖炉の上には文野亜弥の写真、壁には洋子の肖像画がかけてある。

　由香里「すごいお家ね」

　　ガリ「すごいけど、やっぱり落ち着かないわね」

　　チビ「なに怖がってんだよ」

　　ガリ「うるさいわね。噛むわよ」

　　　　　洋子がタオルを回収しながら言う。

　　洋子「遠慮せずにくつろいでくださいね」

　由香里「あ、すみません。雨宿りさせてもらった上にこんな……」

　　洋子「いいの、いいの。

　　　　　老夫婦二人で生活しているから、若いお客様は嬉しいわ」

　　ガリ「お子さんはいないんですか？」

　　洋子「娘が一人……。でも10年前に病気でね」

　　ガリ「あ、ご、ごめんなさい……」

　　　　　リビングのドアが開き、文野教授が入ってくる。

文野教授「これはこれは、いらっしゃい」

　　洋子「やっぱり松江の雨は素敵な縁を運んできてくれるわね。

　　　　　私、ちょっとお茶を淹れてきますから、少しお相手お願いしますね」

文野教授「こんな老人に、若い方のお相手と言われても困りますね」

　　　　　文野は頭をかく。

　　洋子「何を言ってるの。

　　　　　大学の教授なんだから若い人のお相手は得意でしょう」

　　　　　洋子はリビングから出て行く。

文野教授「それは仕事であって、得意と言うわけではないんだが」

　　　　　文野はため息混じりに言う。

　　　栞「あ……」

　　　　　文野の顔を見た瞬間、栞が声を上げる。

文野教授「ん？　……おや、あなた方は」

　由香里「あ、あの時の……！」

　　　　　由香里も気づいて声を上げる。

　　　栞「すごい偶然ですね」

文野教授「ええ、そうですね。驚きましたよ。

　　　　　これも縁雫が運んできてくれたのかな？」

　　　栞「え？　ふふっ、そうですね」

　　　　　栞と文野は笑いあう。

　　ガリ「なに？　もしかして知り合いなの？」

　　　　　ガリが由香里に聞く。

　由香里「知り合いというか、以前に一緒に雨宿りしたことがあって」

　　ガリ「そうなの。すごい偶然ね」

文野教授「……」

　　　　　文野は栞をじっと見ている。

　　　栞「？」

　　　　　視線に気づかれた文野は目をそらし、話し始める。

文野教授「えっと、皆さんは松江大庭高校の同級生ですか？」

　　サル「はい。みんな3年です」

　　チビ「今日はみんなで日帰り旅行をしてきたんです」

文野教授「そうですか、皆さん、仲が良くて羨ましい限りですね。

　　　　　そこのお二人には以前話しましたが、亡くなった娘も大庭高校でね」

　ビッチ「この写真の人ですか？　すっごい美人……」

文野教授「ええ、亜弥と言います」

　メガネ「もしかして、『文野亜弥』さんですか！？」

　　　　　メガネが名前に反応し、叫ぶ。

　　チビ「なんだ、メガネ。知ってるのか？」

　メガネ「と、当然ですよ！

　　　　　文野亜弥さんといえば高校生IQテストで全国1位になった人です！

　　　　　松江大庭高校始まって以来の天才、伝説ですよ！　そうですよね！」

文野教授「ええ、良くご存知で。

　　　　　親馬鹿と言われてしまいますが、とても優秀で自慢の娘でした」

　　洋子「さあ、お茶が入りましたよ」

　　　　　洋子が、紅茶とお菓子を持ってリビングへ入ってくる。

文野教授「さあ、遠慮せずにどうぞ」

　　デブ「いただきます」

　　ガリ「ちょっと、がっつかないでよ。恥ずかしい」

　　洋子「うふふ。いいのよ。たくさん召し上がってちょうだい」

　　　　　栞と親友が壁にかかった洋子の肖像画を見ている。

　由香里「これ、洋子さんですよね。

　　　　　もしかして、娘さんがお描きになったんですか？」

　　洋子「ええ。絵画コンクールで大賞をもらったんですよ」

　由香里「すごいですね」

　　洋子「私の絵が大賞なんて恥ずかしかったけど、でも嬉しかったわ。

　　　　　亜弥もとても喜んでいて。……あの頃は、本当に幸せだった」

　　　　　洋子は涙ぐむ。

　　　栞「本当に……良い絵ですね」

　　　　　栞が洋子に言う。

　　洋子「……」

　　　　　しかし、洋子の返事は無い。

　　　栞「あの、洋子さん……？」

　　　　　栞が洋子を見ると、洋子は栞を見つめて固まっている。

　　　栞「えっと……」

　　洋子「……なに言ってるの」

　　　栞「え？」

　　洋子「亜弥ちゃんが描いてくれたんじゃない。そんな他人事みたいに、いやだわ」

　　　栞「わ、私？」

　　　　　洋子は、栞に向かって『亜弥』と呼ぶ。

　　洋子「なあに？　ママの顔に何かついてる？」

　　　栞「え、あ、ううん。なんでもない……よ」

　　　　　その光景を見ていた文野が、二人に近づいてくる。

文野教授「洋子、せっかく亜弥のお友達が来てくださったんだ。

　　　　　私たちはお邪魔になるから、な？」

　　洋子「え？　あ、そうね。

　　　　　お友達とのお話の邪魔をしちゃいけないわね。

　　　　　じゃあ、亜弥ちゃん、後は宜しくね」

　　　　　文野夫妻は二人で、リビングから出て行く。

その光景を見ていた8人が口々に話し出す。

　由香里「洋子さん、栞のこと『亜弥』って言ってたわね」

　　　栞「うん。もしかして記憶障害か何かがあるのかも……」

　　ガリ「でもいいの？　否定しなかったけど」

　メガネ「いや、栞の判断は正しいですよ。

　　　　　本で読みましたが、

　　　　　記憶障害のある人は否定しないほうが良いそうです」

　　チビ「そういうもんなのか」

　　サル「まあ、今日くらいはいいんじゃないか？

　　　　　本当に悲しそうだったしな」

　　デブ「うわ、このクッキーおいしいな！　どこで買ったんだろ？」

　　サル「お前なあ……」

　　デブ「え？　なに？」

　　チビ「いいよ。こいつはほっとこうぜ」

　　　　　文野がリビングへ戻ってくる。

文野教授「皆さん、お恥ずかしいところをお見せして申し訳ない」

　　　栞「いえ、そんな」

　由香里「あの、洋子さんってもしかして……」

文野教授「ええ……娘を亡くしたのが相当ショックだったようで。

　　　　　妻は私以上に亜弥を溺愛していましたから」

　　ガリ「それで記憶障害になったんですか……」

文野教授「そうです。それほど頻繁に起こるわけではないのですが、

　　　　　亜弥の名前を呼んだり、家の中を探し回ったり……」

　　　　　文野はそう言って、栞を見つめる。

　　　栞「あの……私ってそんなに亜弥さんに似ているんですか？」

　　　　　文野の視線に気づいた栞が言う。

文野教授「あ、いや」

　　　　　文野は言葉に詰まる。

　　　栞「私の顔、頻繁に見ていたから」

文野教授「気付かれていましたか。申し訳ない、その通りです。

　　　　　初めて会ったとき、本当に驚いた」

　　ガリ「栞がねえ……」

　　　　　ガリが亜弥の写真を見つめる。

　　ガリ「そんなに似てる？」

　　　　　ビッチに聞く。

　ビッチ「うーん。栞も可愛いけど、亜弥さんとは違うタイプじゃない？

　　　　　まあ、似てると言えば似てる気もするけど。由香里は？」

　由香里「私は似てないと思う」

　　　　　由香里が少し強めに答える。

文野教授「見た目もそうだが、雰囲気というかね。本当に良く似ている」

　　　　　文野は目を細める。

　　サル「まあ、親父さんが言うならそうなんだろうな」

　　チビ「俺は似てないと思うけどな」

文野教授「それで、栞さんにお願いがあるのですが」

　　　　　文野が真剣なまなざしで栞を見る。

　　　栞「私にですか？」

文野教授「ええ。たまにでいいんです。

　　　　　妻の、洋子の相手になって欲しいんです」

　　　栞「相手、というのは……」

文野教授「はい、『亜弥』として洋子の相手をしていただけませんか？」

　　　栞「え！？」

　　　　　栞は声を上げる。

文野教授「こんなお願い、非常識だとは私もわかっています。しかし……」

　由香里「何か事情があるんですか？」

文野教授「ええ。実は、妻は病気で長くないのです」

　由香里「え？」

　　文野「それに、正気に戻った時の妻の様子は見ていられなくてね。

　　　　　なら、残りの人生少しでも笑顔ですごしてもらいたい。

　　　　　という、夫としての身勝手な願いなのですが……」

　由香里「そうですか……」

文野教授「本当に、少しでいいのです。

　　　　　週に1,2回で構いません。お願いできませんか？」

　　　　　文野は深く頭を下げる。

　　　栞「そんな。頭を上げてください」

文野教授「申し訳ない」

　　　栞「……」

　　　　　栞は少し考えると、口を開く。

　　　栞「わかりました」

文野教授「本当ですか！？」

　　　栞「はい。私でお役に立てるなら」

　由香里「栞、本当にいいの？」

　　　栞「うん。そんなことくらいで洋子さんのためになるなら。

　　　　　由香里は反対？」

　由香里「私は栞がいいならいいけど……。人助けでもあるし」

　　ガリ「私もいいと思う。それで洋子さんの気が紛れるなら」

　ビッチ「そうね。洋子さん辛そうだったし……」

　　サル「まあ、いいんじゃないか」

　　チビ「そうだな」

　　デブ「僕もいいと思う」

　メガネ「人助けは良いことです。そうですよね」

文野教授「皆さん、ありがとう」

　　　　　文野がまた頭を下げる。

　　　栞「これも縁雫の縁……ですよね」

　　　　　栞が優しく微笑む。