√Letter ルートレター オリジナルエンドルート投稿作品（落選）

9章『両面の便箋』・3

○松江駅

　　　　　マックス、駅前にやってくる。

マックス「えっと、この地図だとこの辺なんだけど……」　　　　　

　　　　　マックスは辺りを見回しながら歩く。

　　　　　看板に『小雲堂』と書かれた小さな古本屋がある。

マックス「あ、あれだな。さっそく入ってみよう」

○小雲堂・店内

　　　　　マックスが中に入ると、小雲が奥から出てくる。

　　小雲「いらっしゃい」

マックス「じじい！　なんでこんなところにいるんだ？」

　　小雲「何を言っておる。ここはわしの店じゃぞ」

マックス「あんたの？　というかじいさん、地元の人間だったのかよ。

　　　　　じゃあなんで松江荘に入り浸ってるんだ」

　　小雲「あそこの風呂とメシは最高じゃからのう」

マックス「あ、そう。まあいいや、店の中を見せてもらうぞ」

　　小雲「駄目じゃ」

マックス「なんでだよ」

　　小雲「入場料を払ってもらわんとのう」

マックス「金取るのかよ」

　　小雲「お金じゃなくてもええぞ。わしを満足させられるものじゃったらな」

マックス「満足って言ってもな……」

　　　　　マックス、少し考える。

マックス「あ！　そういえば……」

　　　　　マックス、大林アサヒのレコードを出す。

マックス「大林アサヒの『古い名前で店にいます』だ。

　　　　　これ欲しがってたよな」　

　　小雲「おお！　それそれ！　欲しかったんじゃよ！」

マックス「それで満足してくれるか？」

　　小雲「満足満足大満足じゃ！　ほれ、好きなだけ見て良いぞ」

マックス「じゃあ遠慮なく」

　　　　　マックス、店内を見回す。

15年前の『ティーンズ・クィーン』11月号がある。

マックス「あった！　これだ！」

値札には『壱億円』と書いてある。

マックス「壱……1億！？」

　　小雲「お目が高いな小僧。

　　　　　その雑誌は松江の可愛い子ちゃんが載っておる『ぷれみあ』本じゃ」

マックス「ちょっと勘弁してよ。たしかにレアかも知れないけどおかしいだろ」

　　小雲「そんなこと言われてものう」

マックス「頼むよ。これが必要なんだ」

　　小雲「ふうむ、そうじゃのう」

　　　　　小雲、少し考える。

　　小雲「じゃあ、わしの質問に答えてくれたら考えてやろう」

マックス「考えるだけかよ……。まあいいや。で、質問って？」

　　小雲「おぬし独身じゃな？　彼女はおるのか？」

マックス「いないけど。っていうか、なんだよその質問」

　　　　　小雲、マックスの話を聞かず続ける。

　　小雲「松江には何をしにきたんじゃ」

マックス「人の話聞けよ。……ったく。人探しだよ。まだ会えてないけどな」

　　小雲「どんな真実も受け入れる覚悟はあるのか？」

マックス「はぁ？」

マックス（どういう意味だ？

　　　　　このじいさん、たまにギクッとすることを言うな。

　　　　　まさか、何か知っているのか？）

マックス「どういう意味だよ。まさかじいさん……」

　　小雲「答えんか」

マックス「……」

　　　　　マックスは考える。

マックス（俺はその真実を知りに来たんだ。今更、後には退けない）

マックス「……あるよ」

　　小雲「そうか」

　　　　　小雲、そういうと『ティーンズ・クィーン』11月号を手に取る。

　　小雲「ほれ、お前さんに譲ってやる」

　　　　　小雲は雑誌を差し出す。

マックス「いいのか？　じいさん、ありがとう」

　　　　　マックス、雑誌を受け取る。

　　小雲「頑張れよ、若者」

マックス「……なあ、じいさん」

　　小雲「あー疲れた。久々の客じゃったからの。

　　　　　わしはもう休ませてもらうとするわ」

　　　　　小雲はマックスの話を遮り、奥へと引っ込んでいく。

マックス「……」

○松江荘・部屋

　　　　　マックスが帰ってくる。

マックス「さて、さっそく見てみよう。この本に彼女が載っているはずだ」

　　　　　マックス、『ティーンズ・クィーン』11月号を開く。

　　　　『街で見かけた可愛い娘』のコーナーに、

　　　　　京町商店街で写っている女子高生。

　　　　　松江大庭高校の制服を着ている。

マックス「商店街で撮影されているのはこの娘だけだ。

　　　　　ということはこの娘が俺の……」

　　　　　マックスは写真を見つめる。

マックス「よし、これで材料は揃ったな。

　　　　　後は、クラスメイトたちの話を聞けば、

　　　　　15年前の真相が明らかになるはずだ」