自身の背よりも2倍近い長さの槍をブンブンと両手を使い左右に円を描くように振っては
「こ、この野郎っ!!」
それでも彼らなりの勇気を振り絞って飛び掛かろうと駆けだす白装束の1人。彼の自爆が成功していたならば、次に続く者がいただろう。
「はい、残念」
笑みと言うには背筋が冷える。薄ら笑いを浮かべたマオの右の
「
まだ起爆のための紐は引いていないはず。なのに彼は自身に巻き付けた『
飛び出したのが幸いだったのか、引火することなく彼の肢体は爆発四散し、辛うじて残ったところも炭と化していてう
「あれれ~? おっかしいなぁ~。 勝手に爆発しちゃったゾ~? もしかして不良品でも混じっているんですかねぇ~?」
ニヤニヤと笑みを浮かべるマオの姿は拙い煽りだ。背後に控える【ヘルメス・ファミリア】の面々はその様子から呆れつつも冷静な思考を取り戻す。しかし、対面する白装束の集団は戦慄する。煽りに含めるには拙すぎる表情と言葉遣いだが、されたことが何なのか分からない。自然と1歩後ろに下がってしまう自分に誰も気づけていない。
「ふむ、他にも不良品をそれこそ文字通り抱えてしまっているかも知れませんよね。 それこそ……彼とか?」
「ヒイィィ!!」
「ウオォォッ!?」
「ばっ!ガァッ!!」
槍の穂先をスイッと適当な1人に向ける。向けられた方は悲鳴を上げ、爆発する。今度は集団の中にいた1人だ。爆発に巻き込まれ複数人の『火炎石』が誘爆を引き起こす。Lv.6の身体能力でも魔法でもない彼女が持つスキルに手段が
「おや、本当に不良品だったようですね。 みなさんのも点検した方がいいのでは?」
「う、うるせぇ! お前が何かしたんだろう【
「だーいせーいかーい。 でも私の仕業だと分かったところで防ぎようがないでしょうけどね」
左手を目の高さにまで上げて見せつけるようにパチンと指を鳴らす。白装束の1人がまた自らに巻き付けた『火炎石』で弾け飛ぶ。白装束の方も次は誰が標的にされるかわからない分、一歩また一歩とジリジリと下がり
意地悪くニヤニヤと笑って見せるマオ。ここに【ロキ・ファミリア】のメンバーがいれば「あ、コレ起こってるわー」と分かるのだが、ベートはモンスターの骨を被った主導者と思しき人物とやりやっている。レフィーヤはフィルヴィスと共に植物型モンスターの相手とケガ人の護送にかかりきりでマオの様子を見ている余裕などない。マオもたまりにたまった
そして、マオの槍の穂先が再び白装束の方へ向こうとした。
「マオ? マオじゃないですか!!」
白装束の集団の後ろの方からかき分けるようにして1人が前に出てくる。そして頭巾を取って顔を見せる。銀髪に青い瞳、そして
「……アシュレイ」
「マオ、やめるんです。 真の悪はあなたの後ろにいる【ヘルメス・ファミリア】です。 えぇ、我々の恰好こそ怪しいのはわかります。 ですが、この事態を引き起こしているのはそちらに居る【
ちらりと【ヘルメス・ファミリア】団長
訳が分からないと迷子の子猫のような顔でアシュレイを見れば、自信たっぷりの
アシュレイはそんなマオの肩に手を置き、形勢逆転と黒い笑みを浮かべてしまう。
「よし、彼女はこっちのものだ。 残りの野郎どもはやってしまえ! ただし、女はできるだけ生かしておけよ!!」
アシュレイの号令で気を取り直した白装束の集団。圧倒的戦力を奪われて顔面蒼白となった【ヘルメス・ファミリア】。戦いの
「……クックックックッ……アー ハッハッハッ!!」
突然大笑いをするマオ。誰もがポカンとその腹を抱えて笑う姿を見ていた。余りにも笑いすぎたのだろう目尻に浮かんだ大粒の涙を
「いやぁ、大間抜けな演技に思わず笑ってしまいました。 即興でしたが、そうですか……私の演技も中々イケるようですね」
「マ、マオ?」
「たった1回だけでは迫り過ぎたし、ダメかと思っていましたが……アシュレイ、『女はできるだけ生かしておけよ』はダメでしょう。 あなたの後ろが見えてしまいます」
肩の手を払いのけ、再び【ヘルメス・ファミリア】の前に立つマオ。
「簡単に言いましょう。 あなたには人身売買に関わっている疑いがあるんです。 それも
「なっ!?」
マオの言葉に動揺を見せたのはアシュレイだけでなく、【ヘルメス・ファミリア】のメンバーも同じようだ。構成上男性が多いため、それほど気にしていなかったが言われてみれば女性メンバーの方が傷は圧倒的に浅い。死亡してしまったメンバーも男性ばかりだ。見れば白装束の集団の方でも動揺が見られる。人身売買に関わっている者と知らぬ者が混じっていると見てよさそうだ。
「ま、そんな訳で
今度は恋に落ちるフリも見逃す必要も無いですし。と目が
――キンッ
空気が凍りつく。吐く息が白く、文字通り凍りつき始めているのだと気づく。
「さて、先ほどまでは《
右目を金色に輝かせたままマオがゆっくりとアシュレイに歩み寄る。近づく度に地面が白く凍りつき、ついに倒れ伏すアシュレイの地面に着いた手足が霜が降りたように白く染まり凍りつき始める。
「マ、マオ……これは何かの間違いなんだ! 君は勘違いしている! そうだ! 勘違いしているんだよ!」
「言いたいことはそれだけですか?」
マオの容赦ない言葉に思わずマオの顔を見上げる。マオも