展開の早さに若干押され気味のヴェルフだったが、時間が経つにつれていつもの調子を取り戻す――ことが出来ずに呆気に取られたままだった。
（……これがLv.６の実力）
ヴェルフの前ではマオが露払いと称した乱獲が行われていた。ヴェルフの目的である【ランクアップ】のために、一気に１０階層まで来てしまおうとマオが先頭に立って出会うモンスターを片っ端から倒しては《
（俺、要らないんじゃねぇか……いや、元より要らない階層だな。 つくづく上級冒険者ってのは化物だが、アイツの戦い方は綺麗だな）
自身の身長の１．５倍もの長さの白銀に輝く長槍を振り、モンスターを倒す。足運びは小気味良いテンポを刻み、髪飾り、首輪、尻尾につけられた鈴を鳴らす。倒されるモンスターはどこか誘われるようにマオの正面で斬り払われていく。
単にマオがLv.６だからではなく、マオの日々の努力――タケミカヅチのもとで基本を軽んじる事無く武芸に励んだ――の賜物だ。それゆえに手の延長のように武器を己の一部のように使いこなすマオにヴェルフは見とれていた。
「さ、この辺でいいですかね」
マオの戦いぶりに見とれ、ただその後を付いて行くだけだったヴェルフが気づくとそこは１０階層の南の端にある『
「お、おい！ まさか……」
「えぇ、そのまさかです。 『虎穴に入らずんば虎子を得ず』と言ったり言わなかったりしますが、要は楽に【ランクアップ】できるわけがないって意味ですよ」
モンスターが食事のために集まってくる場所、それが
「大丈夫ですよ、即死でなければ私が治しますから」
「それ、励ましになってねぇよ！！」
「じゃあ倒しやすい奴だけ狙っていってください。 それ以外は私が払いますから、限界を目指してください」
「それ以外できねぇよ！！」
無茶ばかりを平然と言い放つ
それでも捌ききれない分や、空中から、遠距離から攻撃を仕掛けてくるモンスターはマオが無限に存在する武器、石つぶてで対応し、左右後方は槍が縦横無尽に閃いていく。
そんな隙間を縫って魔石やドロップアイテムが一箇所に集まって行く。モンスターの猛襲を
それでも何とか眼前のモンスターを駆逐し終えたヴェルフは膝に手を付き、肩で息をするほどに疲れきっていた。マオはそんなヴェルフを
「さ、次の階層に行きますか」
マオがそう提案すると、息も絶え絶えだったヴェルフの顔がさらに暗くなる。
「お、おう。 そうだな、でも今日はこの辺でいいんじゃないか。 流石に疲れたぜ」
「いやいや。 まだ時間もありますし、どの程度出来るのか知っておきたいですし」
マオの淡々と下へ向かおうとする様子に、戦闘が止んだわずかの間に元気を取り戻し始めたヴェルフの顔からサッと血の気が失せて行く。２、３呼吸分ほどの静寂を挟み、ヴェルフが重たくなった口を開く。
「１つ聞くが、お前さんは
「んー……２割？……もあったかな？」
左手で右ひじを支え、右手の人差し指で顎を押さえながら曖昧に答える。マオ本人は１割も本気を出してはいない。『
しかし、十分に余力を残しているという意味の返事をもらうことが出来たヴェルフは、１１階層に対しても安心（？）して臨めるということが分かった。
「りょーかい。 じっくり見てくれよ。 次も同じ感じでやるのか？」
「ええ、そうです。 こういうのは数をこなすのが一番早く、確実ですからね。 あとはほんのちょっとの背伸びです」
「背伸び？」
「ええ、【ランクアップ】は単に経験値の蓄積の延長にあるのではなく、神の賞賛を受けるに値した偉業の経
験の蓄積になります。 簡単に言うと、弱い敵では【ランクアップ】できません」
「……わかりやすい説明、感謝する」
なぜ１人でなく、パーティーを組むように主神ヘファイストスが言うのか、ようやくヴェルフは理解した。１人では危険度が増すだけでなく、１人で偉業を達成しなくてはならない。それでは命がいくつあっても足りない。だから偉業の値が分散されるが、数をこなす事が可能となるパーティーを皆が勧める。
――ただ、クロッゾとパーティーを組みたがる人間がいなかった。
鍛冶師として、発展アビリティである【鍛冶】。武具の性能を押し上げるだけでなく、魔剣のように武具に魔法効果を付与することが出来るようになる
《
嫉妬が、ヴェルフを孤独にした。同じ女神の元に集った仲間たちの嫉妬心は居心地が悪く、
（これが最後のチャンスかもな）
ヴェルフの中にパーティーを組めるチャンスはこれが最後、マオという存在がなくなれば自分が【ランクアップ】することはこの先の将来訪れることはなくなるだろうという考えが生まれた。
決意を新たにマオに急かされるようにしてヴェルフは１１階層へと向かう。
マオとヴェルフは結局、１１階層だけでなく１２階層の
如何に強敵であったとしても所詮は上層のモンスター。例え下の階層から迷い込んで来たとしてもそれでも中層の強さだ。深層のモンスターを相手にしているマオの敵では無い。ヴェルフも正面の敵だけに集中できる環境を提供されているとあって、強くなる敵に対して疲労のたまった身体をよく動かし倒して行く。食料庫の中は
マオがせっせと鞄に詰め込み終えると休憩は終わりと２人は食料庫を後にする。
本格的な休憩は１２階層と１１階層をつなぐ階段の近くで取る予定だったからだ。重く感じられる大剣と身体に活を入れて歩くヴェルフ。小気味良いステップを刻む。大きく膨らんだマオの身長の倍ほどもある大きな
少し遅めの昼食と休憩を取り、オラリオへと戻ろうと２人が移動を始め、１１階層の中ほどまで戻ってきた時だった。
「こいつらでいい！」
「おい！ ２人じゃあ大した時間にならねぇよ！！」
「良いから行くぞ！！」
「赤髪の
後方から大声で話ながら２人組がヴェルフたちの脇を走り抜けていった。マオは背中の物のせいで見えていなかったようだ。
あれ？話が終わらない……改定前は１話だったヴェルフ編が……
皆様、良いお年を。