ようこそ、ファンタジー世界へ。

第5話:飲みと、それから。

「それじゃあ、かんぱーいっ！」

「かんぱーい！」

「乾杯！」

冒険者ギルドの中にある酒屋で、僕たちの、僕の歓迎会が始まった。

僕だけでなく二人とも酒は嫌いなようで、なんかよくわからない、なぞの赤色の飲み物を飲んでいる。

僕も酒は死ぬまで飲まないと決めているので、気が合いそうだ。

この赤色の飲み物はアセロラに近い味がした。

「うちの店もここくらい活気が欲しいよなあ」

ラストが小言を言う。

「そういえば、店を始めてどれくらい経つんだ？」

「もうすぐ1か月だな。」

僕がここに飛ばされた時とほぼ同じ時期か。

「それで、客はくるの？」

「いや、一人も」

「だって土地が悪いんですもんっ。誰もきてくれませんよ！」

「へ、へえ…」

始めからいやなことを聞いたな。

一か月客ゼロって、、なんて店だ。

メンタルが持たないだろ。

「少しは蓄えがあったから食う分には困らなかったけどな。ま、今はいいだろ！今日はお前の歓迎会だからな、楽しんでくれよ！」

「すいませ〜ん、もう一杯お代わりお願いしま〜す！」

「ほら、こいつ見たく頼みまくれ！」

「…ああ」

その歓迎会は、今までの飲み会では体験できないほど、楽しい時間だった。

この世界で初めて、人とかかわったからだろうか。

この世界、ね。

サンタクロースの仕事もあるけどさ。

今くらいは、楽しませてくれよ。じいさん。

横で眠るルドルフを撫でながら、胸のなかで、サンタのじいさんに語り掛けた。

翌日。

「それじゃあ、ファミリア、開店です！」

初日は見ていてくれていいということで、カウンターにラスト、僕、マイの順番で座っていたが、客が来ないので、見ているというか何もしないに等しかった。

「なあ、本当に何もしなくていいのか？」

「いいって。いつもこんな感じだしな。」

「金はあるのかよ。生活費持たないんじゃないの？」

「ああ、昨日、全部使っちまった」

「まじかよ！」

「ああ、まあ。なんとかなるだろ。適当に時間つぶしてすごそうぜ」

計画性がなさすぎる。いや、僕のせいだが。

「そういえば、お前のその袋、なに入ってるんだ？」

足元においてある袋をみて、ラストがきく。

「ああ、これか？これにはね―――」

その時、店の扉が開かれる。

「お、いらっしゃ――ってなんだ、トナカイか」

「ルドルフだ。どうした？なにかあったか？」

「・・・」

すごく悲しそうな目で見てくる。そういえば、昨日、何も食わせてなかったな。

「あ！ごめんな！今飯用意するから！」

そういって、ルドルフに駆け寄り、袋の中から、青いゼリーを取り出す。

嬉しそうに、必死で食べるルドルフの頭を撫でていると、ラストが声をかけてきた。

「な、なあ。お前、それって」

「ん？これか？外のスライムのゼリーだけど」

「まじか！それまだもってるか？ちょっとくれよ！」

3つほど取り出して、ラストに渡す。少し裏の方に行ったかと思うと、すぐに戻ってきて、青い液体が入った小瓶を3つカウンターの上において、ドヤ顔をした。

「どうだ、これがラスト特製！イカすポーションブルーだ！」

なんという名前のセンス。

普通のポーションにしか見えないのだが、何が違うんだろうか。

「そんな疑わしい目で見るなよ。わかるやつから見れば、このポーションは、冒険者ギルドにあるどのポーションよりも、遥かに性能がいいんだぜ？」

まあよくわからないが、とにかくすごいんだろう。

とりあえず信じておくことにする。

「なあ、それって、赤とか緑とかでも、いいの作れるのか？」

それぞれ袋から取り出して、ラストに渡す。

「んな、これは…！」

再び裏にいって、戻ってくる。

緑の液体と、赤の液体が入った瓶をもって。

どんな速さで作ってるんだよ。

「こっちはヤバいポーションレッド！もう一つはオシャレポーショングリーンだ！」

本当に、そのネーミングはなんとかならねえのかよ。

「青、赤、緑の順番に、性能がどんどん良くなっていくぞ」

「へえー、すごいな」

「それにしても、よく持ってたな。これ、スライム倒さないと落ちないぜ？相当無茶しただろ？」

何言ってるんだこいつは。

スライムなんてゲームの最序盤のザコだろ…？

「スライムなんて攻撃される前にワンパンすればいいだろ。そんな苦労しないよ？」

「・・・お前、冒険者のセンスあるな」

いや、スライム倒せないやつの方がすごいだろ。

あ、そうだ。

「なあラスト。ちょっとこれ借りるよ」

「いいけど、どうするんだ？」

ラストの許可を得たのでポーションをポケットにしまう。

「まあ、ちょっとね。それより、僕が戻るまでにこれで、もっと作っといてくれよ。」

「ん、なんだよ。まだあるのか―――うわああああああ！！」

「こ、これは、すごいですっ！」

袋を逆さにして、手をいれて念じると、カウンターの上に3色のゼリーがぼとぼとと落ちてきて、ラストの前でぷるぷると踊る。

驚いたラストは椅子から転げ落ちる。

「それじゃあ、ちょっとだけ出てくるから、店番よろしく」

「待ってください！どこ行くんですか？」

「サンタクロースの初仕事だ。ちょっと大きなクリスマスプレゼントを、この店に連れてくるよ」

「クリスマス、プレゼント？」

首をかしげるマイに見送られながら、ルドルフをつれ、僕は店を後にした。