ベルセリア・ゼスティリア転生（仮題）

dai go jur nana wa 『Heldalf』

捏造・独自設定大盤振る舞い
そしてゼスティリアの区切り。

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「はぁ～、戻ってこれた……けど」

「っとに、やっぱりここか……」

「なにもかも非常識すぎる景色……さっきの島もそうだったけど……」

「どちらも、膨大な穢れと埒外の術式が産んだ光景ですのね……」

「この世ならざる景色、ってヤツ？」

「こんな感じなんだ、あの世って？」

　――全然違う。一緒にしないでほしい。もっと安心できる所だよ。

「……今、本気であの世を知ってる人から苦言が届いたんだけど……」

「え？　誰？」

「あ、いや、なんでもない」

　――別に、言ってもいいのに。

　――今言わなくても良い事だから。この戦いが終わったら、君が直接言えばいいよ。

「心配しなくても、すぐに見られるかもしんねぇぜ？」

「ふふふ、大丈夫ですわね。冗談が言えるのならば」

　――頼もしい限り、だね？

「……ええ、本当に」

　全ては今、そこへと――。

「ヘルダルフ……決着の時だ」

　彼の者と、対峙する。

「……苦しみと共に生きねばならぬ世界。全ての物は、これからの解放を望んでいることは明白。何故、それに抗う。導師よ」

「確かに、お前の目指す世界は苦しみから逃れられるかもしれない。でも、やっぱ違うと思う」

「僕らは苦しみから眼を背けたくない」

　彼らは言う。辛い事があるから、楽しい事があるのだと。

　生きていると、そう思えるのだと。

「……苦しみに抗う事でのみ得られる安寧。そんなものを、世界が享受するはずなどあるまい」

　……正直な話をすれば、私は彼の王……ヘルダルフの言い分も、納得できてしまう。

　何故なら私は輪廻のノルミン。転生の加護を与える一部の者を除き、他全ての魂は穢れ(くるしみ)から解放されて、次なる生へと旅立っていく。

　だが。

「摂理に従う事が、生きるって事だっていうのか」

「無論のことよ」

「違う！　それは死んでないだけだ！」

　そうだ。

　それは、死んでいないだけ。

　生き返ったわけでも、転生したわけでもなく……死んでいない。

「もう一度言う。導師スレイ。我に降れ」

「断る！」

「……やはり災禍の顕主と導師。世の黒白という事か……」

　そうだ。

　そうだ。

　そうだ。

　クロガネも、シルバも。

　死んでいなかったわけではない。彼らはしっかりと生きていた。

　そこか。そこに……そこに糸口があったのか。

　蘇ったわけ(フェニックス)でも、転生した(サムサラ)でも、死んでいない(ヘルダルフ)でもない――生きている(スレイ)という道。

　願いの結晶たるノルミンにいないわけだ。だってそれは、願いにすらならない――本能。

　――”もっと”では、ダメ。”まだ”でも、ダメ。”もう”も、ダメ。

　動かない私を余所に、彼の王とスレイ達は戦闘を行う。

　黒白が交わらないのならば、どちらがを滅すしかないと。

　――許される道は、一つだけ。

「自らの家族だけは失いたくない……大した覚悟だ」

「ふざけんな！　おじいちゃんもミューズって人も、ホントだったら犠牲になる必要なんてない！　全部アンタのせいでしょ！」

　――申し訳ないけど、これはスレイやミクリオのためじゃ、ない。

　――これは試金石。今ようやく掴んだ、ようやく見つけた糸口を、確かなものとするための。

「それで……どうするというのだ」

「あたしがなんとかする！　そうするって、決めたんだから！」

　だが、紫電によって身を焼かれるロゼ。

　導師でなければ、災禍の顕主には対抗できない。

「従士の出る幕ではない……」

――そう、だから、私が出る幕なの。

「――？」

「『ルズローシヴ＝レレイ！』」

　スレイとミクリオの神依。

　その神なりし矢を、腰だめに番える。

　……弓の悲鳴が聞こえる。

　目の前で肉親を失った、神の如き者。

　彼が、神なりし獅子までもを悲しませたくないと、悲痛に訴えてきている。

　曲がりなりにも、導師アルトリウスを倒し、世界をこうあるように変えた――ベルベットの仲間である、私に。

「この痛み――忘れない！」

――我が腕(かいな)、零れ落つ流砂の果て……今ここに唯(ゆい)ある奇蹟を齎さん。

「ぬぅっ！？」

「『光……！？』」

――レイン・カーナート。

「『うぉおおおおおおおぁぁああああああ！！』」

　神依化したスレイとミクリオの身体が、光に包まれる。

　我が名を冠す、私の第二秘奥義。秘奥義にして強化を主とするモノ。

　私の加護を、牙として一瞬だけ貸し与える術技。

　神弓が、ヘルダルフに取り込まれたゼンライを――包(・)み(・)込(・)ん(・)だ(・)。

　そうしてそれは、弾けるわけでも、爆ぜるわけでもなく……世界に溶けて行く。

「……ぐぅっ……！」

「い、まのは……」

　腕を抑えて蹲るヘルダルフ。感情の高ぶりからか、神依が解け……しかし、膝は付かないスレイとミクリオ。

　彼らには聞こえていたはずだ。

　ゼンライのその声が。

　しっかりとした、生きている声が。

「……何をしたのかは、わからんが……よかろう、真の孤独をくれてやる！」

「『マオテラス』！」

　――enuath(エヌエス)=journey(ジャーニー)。行くよ、私(サムサラ)。

「ミクリオ……」

「……ああ！」

　四肢の頭に、竜の肢体。

　異形。数々のドラゴン化した天族たちをしても、異形と称する他ないその姿は、それほどまでにヘルダルフの怨念が強い証。

「決意、覚悟、全て無駄！　この力の前ではな！」

「もうお互い引けない……引いたらこれまでの事を否定する事になる！」

　――大地、魂に無上なる祝福を与えたまえ。　ソウルオブアース。

　――回復は任せて。

「スレイ、僕達の策は都合上四回が限度だ！　それまでに決めろ！」

「神依による最大の攻撃を四度撃ち込んでください！」

「『ヘルダルフ……処断せし瞬天の先導！』『いい頃合いだな……！』」

　スレイがジークフリートを構える。

「『それは……！？』

「『シルフィスティア！』」

　そこから打ち出されるは、風の天族たるザビーダの全て。

　そしてそれは、ヘルダルフの中に吸い込まれるようにして消えて行く。

「『なんたる残酷、なんたる無為！　仲間を撃ち出すなどという非道に、何の功も奏しておらん！』」

「『オレは……俺達は……！　信じた答え、信じてくれた道を貫く！』」

　ザビーダに続き、ライラ、そしてエドナ。

　最後に、ミクリオまでもが天なる弾丸となって、ヘルダルフに撃ち込まれた。

　しかし、それでもヘルダルフは倒れない。

　そしてスレイは――ロゼを突き離し、地を砕く。

　砕け、堕ちる玉座。

　穢れの満つ空間に玉座ごと落ちて行く二人。

「……先程から、邪魔をしていたのは……そこの凡霊か」

「サムサラ……君も戻っていいんだよ？」

　――私は輪廻のノルミン。ノルミン・レインカーナート。ここからの戦いに於いて、私はどちらの方を持つ事も出来ない。災禍の顕主。導師。どちらもが摂理であり、どちらもがシステム。

　――同時に、スレイ。誰かさん(わたし)は貴方が勝つ事を望んでいる。

「……邪魔をする気はない、ってさ」

「ふん……もはや語るべくも無し」

　そうして、男二人の泥臭い戦いが始まった。

　神依はない。天族の力を借りる事無く、浄化の侵攻と不浄の穢れさえもなく。

　ただ、己の武を叩きつける、泥のような戦い。

　だが、その戦いも、幕を告げる時が来る。

　双方、同じタイミングでそれを構えた。

　そうして、全く同じ、鏡合わせのような呼気で撃ち放つ。

「「獅子戦吼！」」

　獅子の闘気。

　その、ぶつかり合い。

　相討ち――ではない。

「ッまさか！」

「これが、俺の――全てだ！！」

　更なる獅子の追撃。

　それはセルゲイ・ストレルカから受け継いだモノ。

　奇しくもヘルダルフは、自身の後世の者が編み出した術技によって――敗れるのだ。

　眼下。

　ゆっくりと……ヘルダルフへと歩み寄るスレイ。

　――ねぇ、聞こえてる？

　――ライフィセット。ねぇ、覚えている？

　――シルバが、貴方を覚えていたよ。彼の事を、覚えている？

　スレイは剣を取る。

　そしてまた一歩、また一歩と……彼の者に近づいていく。

　――夢を見ていたかった。誰もが笑っている夢。

　――私にはそれが叶わなかったみたいだから、せめて夢だけは。

　――ねぇ、ライフィセット。貴方は、生きているの？

　ヘルダルフの前に立つ、スレイ。

　そして剣を構える。

　――ベルベットのいない世界がつらい？　ロクロウのいなくなった世界がつらい？　エレノアがいなくなったこの世界がつらい？　マギルゥもビエンフーもいないこの世界が、つらい？　アイゼンが去ったこの世界が……怖い？

　――後悔したんだよね。五大神になって、長(・)く(・)生(・)き(・)て(・)し(・)ま(・)う(・)事(・)を(・)。

　――責めてしまったんだよね。誰も救えなかった自分を。

　スレイは、剣を――ヘルダルフに、突き刺した。

　――それが穢れを生む事を知っていたのに。大地が穢れたから、なんて理由じゃない。だってベルベットの傍にいた貴方は、決して穢れなかったから。貴方は、自ら穢れたんだよ。自ら穢れを生み出して、それに浸った。

　――いけない事じゃない。逃げるのも手段の一つ。決して、悪い事じゃない。

　――でも、ベルベット達は選ばなかった。スレイ達も、選ばない。ただ、それだけ。

　ヘルダルフの身体から穢れが溢れ、それはスレイに纏わりつき……しかし定着する事が出来ずに、空間へと溶けて行く。

　さらなるは、四つの光。

　それぞれ地水火風、共に旅をした天族たちが現世へと帰って行く。

　――さぁ、ライフィセット。選択の時だよ。

　――あなたは”もっと”ベルベット達といたかった？　あなたは”まだ”彼らと離れたくなかった？　あなたは”もう”苦しみたくない？

　――ねぇ、ライフィセット。あなたは、誰に縋る？

「サムサラ……ここにいたんだ」

「マオテラスとは、旧知の仲だからね」

「あれっ？　サムサラが喋れるってことは……ここはもうあの世、なのかな」

「ううん、違う。交信術は今誰かさん(わたし)が使用しているから……フフ、今は私、なのよ。良く似ていたでしょう？　それと、安心なさい。まだここはあの世ではないわ。地脈の中ではあるけれど、ね」

「……もしかして……だけどさ」

「『本当は、喋る事が出来たんじゃないか』かしら？」

「……うん」

「残念だけど、現世では無理よ。私の身体はほとんど生命活動をしていないもの。だけど、ここでなら、この霊力が飽和したこの世界でなら、喉を使う事が出来る。これはあの子には無理な事。この身体の本来の所有者たる私だけが、出来る事よ」

「そうなんだ」

「ええ――ほら、マオテラス。私の声なんて、初めて聞いたでしょう？　誰かさん(あの子)に何を言われているのかまでは知らないけれど……世界にはまだ、新しい事が沢山あるのよ」

「……」

「なんて……私らしくなかったわね。さぁ、スレイ。後は任せるわ。マオテラスも、あの子の事も」

「うん。……死のうなんて、思っちゃダメだからね」

「ええ――今度は生と死の狭間で、会いましょう」

　サ(・)ム(・)サ(・)ラ(・)が消える。大方、地脈流に乗っかってどこかのマーキングに飛んだのだろう。

「……ありがとう」

　それは誰に向けた言葉だったのか。

　私ではわからない。

　――騒ぎ奉る者(スレイ)。

「何、サムサラ」

　――夢は往々にして、掴み取れるのは一握りの者だけ。追いかけても追いかけても、決して辿り着けない存在も少なくは無い。

「うん」

　――その上で問う。貴方の夢は、何？

「変わらないよ。導師になったオレも、今全てを終わらせた……オレも。いつか世界中を回って、全ての遺跡を見つけて――」

　――全てを語ってはダメ。夢は形にしない方が、遠くていい。

「それ、誰の言葉？」

　――……バン。バン・アイフリード。

「そっか」

　――貴方はまだ、追いかけるためのスタートラインにすら立っていない。走り始めていない。夢を追い続けた人間の船に乗っていたノルミンとしては、貴方を夢追い人とは認められない。

「……うん」

　――必ず、帰ってきて。貴方のおかげで、ようやく罅を手に入れた。貴方が起きる頃には、少しは穢れも減っている事を約束する。

「うん」

　――じゃあ……私の真名を。

「……行くよ、サムサラ。『enuath(エヌエス)=journey(ジャーニー)』」

　スレイが、私を纏う。

　ヒトがヒトを纏う。それは神依ではなく……敢えて名を付けるのなら、霊依か。

　互いに地脈流の中という、不安定な状態だからこそ成し得る力技。

「『輪廻めぐる闇叡の決断……』」

　――ライフィセット。言ったよね。

「『レイン・カーナート』！」

　――間違えたら、サメの餌にするって。

　輪廻が宿るその手が、マオテラスに触れる――。

　そうして、光が溢れた。溢れ出した。

　穢れに包まれていた大地が、信仰の光に満たされていく。

　導きし者。導かれし者。

　導師。主神、マオテラス。

　彼の青年の眠りと共に……世界に共存の光(maotelas)が響き渡る。

　こぽこぽこぽ……。

　暗闇の中。泡が下から上へと上がって行く。

「ふぅ……まったく、柄でも無い事はやるものじゃあないわね……そう思わない？」

　答えは無い。それは、当たり前だ。

「全く、迷惑な話よね。あれだけの事をして、あれだけ人を振り回して……満足している、なんて」

　急速に泡が拡散し、浮上していく。

　引き留める物、繋ぎ止める物は何もない。

　未練の欠片も無い魂は、この場所に留まる必要が無い。

「……なんて、感情のあるフリ。……あの子の前では大人ぶっているけれど、私もまだ若いのよ？」

　そうして――彼の王の魂は、狭間を抜け出していった。

「……また、長い眠りに就くのかしらね……」

　こぽこぽこぽこぽ……。

　泡は絶えず、下から上へと上がって行く。

　過去から未来へと。

　絶える事無く、堪えることなく、耐える事無く。

「……じゃ、後は任せたわ、フェニックス。見つけたらしっかり掴まえて、説教してやんなさい」

　こぽこぽこぽこぽこぽこぽ……。

　泡が。

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もっと生きていたい

まだ死にたくない

もう苦しみたくない

今を生きる