Side稲妻
扉をノックして、返事したので入った。
「失礼します」
「よく来たね、なんだいガールフレンドかい？」
「いえ、違いますよ」
冗談がうまいな。それよりも……。
「ユキネいつまでボーっとしているの？」
「え、は、あい！はう～～!?」
テンパっているね。それよりも話さないとね。
「それよりこの前、依頼したものはありますか？」
「ああ、それ」
丸められた紙が投げ渡された。それをキャッチした。内容は後で確認することに。
それよりももう一つの要件を話さないと。
「ギルドマスター、ここにいるユキネに少し休みを与えてもらえませんか？」
「いきなりどうしてだい？」
「職場いじめ」
僕がその言葉を言った瞬間、固まった。
「ユキネは言われもないことで精神がボロボロだった。今気丈に振舞っていますが、いつ壊れるかわからない」
「だから休みね。だけど、彼女はまだ新米だね？確かにそれは由々しき事態だ。だが、身内贔屓はしない。それにこの子の未熟さが招いたことだ、彼女自身がいうことだ。そこのところをはき違えるな」
言葉の重みは違うな。たしかに身内贔屓。なら、彼女が言うならば別だね。
ユキネの背中を押してやった。ユキネはギルドマスターにしゃべりだした。
「ギルドマスター、私に休みをいただけませんか？」
「ふむ、理由は？」
「人探しです。とても大切な友達です」
「期限は一年と言いたいが、君はまだ仕事を覚えていない。だから、ひと月。たったひと月で仕事を完璧に覚えろ。できないなら休みはなし、いやならやめて結構」
「わかりました。一カ月で覚えます」
無茶じゃないかな？僕でも半年ぐらいだったよ。
「では結構。楽しみに待っているよ」
「ユキネ、もう少しだけいて」
ユキネは少し後ろに下がった。
「改めて、父さんがいったここに行く地図をもらいたいです」
「そこは、そうか。いいだろう、見てくると言い、そこにある物を。渡すのは一カ月後だ」
「わかりました。後、家に明日伺います」
「わかった」
僕たちはギルドマスターの部屋から退室した。
ユキネとは別れて酒場へ向かった。掲示板の所へ向かおうとした時に肩を叩かれた。振り向くと僕より年上の少女がいた。
「君がユキネといた子だね」
「そうですが、あなたは？」
「あたしはあの子の同期よ。それより君逃げた方がいいよ？」
「別に大丈夫ですよ。こういうのは慣れていますから」
「見た目に反してアグレッシブなんだねでも気をつけた方がいいよ。君が怒らせた人たちここの人たちに浴してもらっているから」
「肝に銘じておきます」
じゃあね、と言われて去ったと同時にユキネが普段着に着替えてきた。僕が行く店に連れて行こうした。その道を阻むように大柄な男たち遮られた。避けようとしたが、肩を掴まれてた。
「お前か。新参者は」
「離してください」
「いいからこっちにこい」
その三人に連れられて、町の大通りから離れた道へきた。そこにはユキネをいじめていた受付嬢たちもいた。
「とりあえず、一発貰っとけ」
殴られたんで僕は、カウンターで相手の顎へ反撃した。後ろへ倒れかけたのを足払いし確実に転倒させた。一応反撃されないように頭も蹴った。男は完全に気絶した。
「な、な、な、なんだよコイツ!?」
もう一人の男が殴りにかかって来たから、腕を掴み投げ飛ばした。がら空きの首元へ手刀。相手は気絶した。
「これで二人目。ねえ、父さんが襲い掛かってくる者がいたら、容赦なくやれって教えてもらったからやったけど、何がしたいの？」
「お前子供か!?」
「質問に答えてよ。何がしたいの僕に？」
男は気絶した二人を置いて逃げて行った。ここにいるのは受付嬢たちとユキネのみ。僕はユキネを抱えて、屋根の上を上った。
「いなくん、ありがとう」
「どういたしまして？」
SideOut