Hyskoa's garden

The LAST MISSION - ダーク・ラボ - No.067 シャル×ラボ＝ベイルンの秘密

　流星街。

　幻影旅団アジト。

　シャルナークは頑丈そうな時計を盗ってきた。2個。もちろん念能力（ブラックボイス）を使って。シャルナークは直接自分の手は汚さない。盗んだ2個の時計のそばに高級時計もあったが盗らなかった。きっと警察も犯人も混乱していることだろう。

　アジトにシズクがいた。

「シズク、ちょっといいかな？」

「なに？」

　シズクと一緒にいたフランクリンがじろりとシャルナークをみる。

　フランクリンも「なんだなんだ」というカタチでついてくる。遠くで、カルトもこっちをみている。

「何をするの？」

「実験だよ。念のね」

　シズクは首を傾げる。

「念能力は細部まで設定を決めていなくても発動する。シズクのデメがその典型だ」

「ちゃんと決めてるよ」

　シズクが怒る。

「生き物は吸い込めない。念能力で作りだしたものも吸い込めない」

「そうだよ」

「吸い込んだものはどこに行くの？」

「それはわからない」

「ほら」

「……………………」

　シズクは口を尖らせる。フランクリンもじろりとにらんでくる。

　オレ、何か悪いことしたか？　なんか理不尽だ。

「吸い込めるか吸い込まないかで、念能力の罠を見抜くことができる。そして、最後に吸い込んだものだけは吐き出すこともできる」

　シャルナークはニヤリと笑ってみせた。シャルナークは2個の時計をみせる。

「？」

　シズクは小首を傾げる。

　◆

　天空闘技場屋上。

　天空闘技場にヘリが3機、遅れて1機、飛んでくる。前の3機が武装したヘリで、後方の1機がマスコミのようだ。

　練ッ！！

　ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ……。

「何をする気じゃ？　やめるんじゃ！」

「言葉とは力ある者が発し、初めて意味を成す。今の貴様の言葉は瑣末にすぎない」

「…………」

　天空闘技場が揺れていた。

「このオーラの波長は……おぬしの正体は……いや、ありえん……たしかに死んだはずじゃ……」

　ベイルンはネテロをみた。

　オーラはさまざまな波長のオーラが混じり合って、ひとつのオーラとなっている。その混じり合い方は人それぞれで、指紋のように識別できる。霊紋と呼べるかもしれない。成長すると波長に変化が生じるために、識別が難しくなり、別人に感じることがある。達人はその成長を読み切って識別する。

　◆

　250階。控室。

　サイユウ＝ソンがユダだとしたら、まずは彼をとらえる必要がありそうだ。

　わずかな情報で、アンはサイユウにたどり着いた。この推理力は頼りになる。仲間のうちは。

　アンには謎が多い。出身地は不明。どこから天空闘技場にやってきたのかわからない。言葉の訛りから考えてこの大陸の人間ではない。ならば、どうやってこの大陸にやってきたというのだろう。渡航履歴もないのに。

　海を泳いできたとでもいうのだろうか？

　船を空に舞い上げるような、この荒れ狂う海を。

　オレでも無理だ。

　250階の会場の空気が変わった。しんと静まりかえった。銃声がきこえた。泣きわめく声。それもなくなった。

「力も覚悟もないのに刃向かったみたいね。カッコつけたいってだけで」

　アンの聴力はオレ以上のようだ。

　ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ……。

　アンがびくんとする。

　上からだ。天空闘技場屋上からだ。凄まじいオーラの波動を感じる。人間離れしている。並みのオーラではない。ヒソカとのバトルで感じたネテロ以上だ。その倍以上ある。

　まちがいない。

　テロリストのボスだ。

「ジン＝フリークス級」

　アンが呟いた。

　ジン？　誰だ？

　練を使っているということは誰かと交戦しようとしているんだ。それとも何かを壊そうとしているんだ。身体が震えている。これは恐れだ。オレはビビってるんだ。

「ヤツはオレが止める」

「…………は？　なに言ってんの？」

「オルガ君？」とクミング。

「天空闘技場はオレの家のようなものだ。天空闘技場のスタッフたちが危険にさらされてる。みんなの名前も知ってる。家族みたいなもんだ。そんなスタッフたちが危険にさらされていて、見過ごせるわけないだろ。オレはフロアマスタ－なんだ」

「あの議員（撃たれた人）のようにやられるかもしれない。死ぬかもしれないんだよ」

「ここで逃げたら、オレはオレを許せない。天空闘技場はオレが守る」

「なに強化系みたいなこと言ってんの。具現化系のくせに」

　アンがまっすぐ睨んでくる。

「しがらみってのは面倒だな」

「面倒なら……」

「天空闘技場が好きなんだ。ここを守れるなら、命を投げ出しても構わない」

「バッカじゃないの！」

　初めて、アンとケンカをしたような気がする。

　◆

　天空闘技場屋上。

「V5の特殊部隊か。空からの奇襲。もっとも愚かな作戦を選択したものだ」

　土遁で地下通路をつくるのが城攻めのセオリー。ゆえに、その防御もまたセオリー。我々が防衛線を張ったのはそのため。ネテロのハンターたちに我々の陣形が崩されつつある。虚空はともかくとして、人殻、餓鬼、傍生とハンターに破れた。ステータスだけでみれば我々のほうが段違いで上だ。それでも負けるのはなぜか？

　頭脳の差？　友情パワー？

　現代のハンターを舐めていた。形勢は不利。こちらが態勢を整える前に、ネテロのハンターたちがそれをクリアするのは時間の問題だろう。

　この特殊部隊には私が出るしかあるまい。最強のこの私が。

「うおおおおおおおおおおおおおおおおぉっ！！」

「ううううううううううううう」

「百鬼羅刹ッ！！」

　ベイルンは今、百鬼羅刹を全開で使えない。百鬼羅刹の腕だけが具現化し、伸びて、飛行船を攻撃する。引きちぎる。念弾をヘリにぶつける。

　得意げな顔をみせるベイルン。

「やはり、おぬしは……シスイ＝ウォーカーじゃったか」

　ベイルンは赤と黒の仮面を外す。

「かつての怨念の化身かとも思ったが、この世に残した怨みが深すぎるゆえに、成仏できず、行き場を失った怨念が魂だけではなく、その肉体をもよみがえらせよったか。そのようなすがたのおぬしに再び会うことになろうとはな……シスイよ」

　クズめ。

「破面に飲まれた人間のむなしいことよ。おぬしはいまわしい悪魔に魂を売ったのよ」

「なにを言っている。ネテロ？　かつての弟子に対し、そんな言葉を吐くとはな。自分で言っていて、むなしくはならないのか？　私のことを言っているようだが、それはすべて貴様自身が犯した罪ではないか」

「……………………」

　ネテロは顔をゆがめ、むずかしい顔をしている。

「私はあの戦いで死んではいない」

「ありえん」

「それが強化系の限界」

「なぜ、おぬしは歳をとっておらぬ？」

「私の怒りが歳をとっていないからじゃないのか？」

　ヘリが落ちる。天空闘技場周辺の人の避難はすでに完了している頃合いだろう。それも踏まえてのこのタイミングでのヘリの攻撃。

　◆

「ギョギョギョ……おえぇぇっ……」

　デメちゃんはシャルナークが盗ってきた時計を1個吐き出した。

　シャルナークは時計を2個並べる。

「あれ……時間がズレてる」

「つーか、飲み込んでた時計は時間が……」とフランクリン。

「動いてない？」とカルト。

「どういうこと？」

「まさか、ここまで2個の時計にズレが出るなんて思ってなかった」

　フランクリンがボリボリと頭をかいた。

「もうひとつ、いや、ふたつかな。試したいことがあるんだ。こっちが本題かな」