Hyskoa's garden

No.049 ノーハート×ノーガード

　心を持たぬ暗殺人形。

　それは暗殺者の理想像。

　背後より音もなく忍びより、ターゲットに自分が死んだことすら気づかせない。

　それこそが真の暗殺。

　暗殺者も心を持つ。だからこそ、心を持たないことが理想となる。理想ゆえ、それが何より難しい。

　心とは――。

　――ゴンと友達になりたい。

　友達とは――。

　◆

「どちらかを殺せばもう一方がレベルアップするだろう。怒り、哀しみ……それが破面の力……心のあり様。それが念能力の本質だ」

　キッドからどす黒い殺意が漏れ出した。

「餓鬼、そっちのツンツン頭を殺せ！」

　吐き捨てるような物言い。

「了解！」

　ゴンが身構える。

　ここでオレたちが逃げればネテロ（ジイさん）が死ぬ。

　ゴンは逃げない。

　それがゴンだから。

　ゴンは。

　――逃ゲロ

　守るんだ。

　オレが。

　ゴンを。

　――逃ゲロ

　どんなことをしても。

　――逃ゲロ。早ク

　守る。

　ゴンは。

　オレが守る。

　だって、友達だもん。

　オレの大事な友達だもん。

「もったいないが……」

　餓鬼がつぶやいた。

「うおおおおおおおおおっ」

　叫ぶキルア。

　キッドがキルアの前に立ちはだかる。

　キルアがキッドに接近する。キッドがキルアに手を伸ばす。すり抜ける。キルアが消えた……ようにキッドにはみえたはずだ。

「視覚の錯覚を利用した肢曲……だが、円を使えば肢曲も意味がない」

　円が展開された。

「念のみの知覚に錯覚は生じない！」

　ヒソカ――。

　キルアの中でキッドとヒソカが重なった。

　やっぱ、コイツ、オレたちより遥かに念を知っている。念の研究も知識も桁違いだ。だけど、だからこそ、それが付け入る隙になるんだ。

「捕まえた」

　キルアは服の中に隠していた手元のヨーヨーを飛ばして、キッドが伸ばした手を弾く。

「！？」

　気のせいかもしれない。でも、キルアにはキッドが笑みを浮かべたようにみえた。

　円は神経を削る。戦闘中に使うのは愚策。だから、戦闘中に円を使う者はいない。それに円の精度はそんなに高くない。透視ができるわけじゃない。シルエットがわかるくらいだ。

　キルアはキッドの心臓をえぐった。

　瞬間、違和感に気づいた。

「…………！？」

　どういうことだ？

「多彩な攻撃バリエーション。それは暗殺者の必須要件だ。初手で暗殺が失敗しても、二手目で初手と同様のインパクトを与えることができる。初見殺しは暗殺の基本。しっかりと暗殺の基本ができている。キミがイルミ（師匠）に大切にされていることがよく伝わってくるよ」

　キッドの心臓はすでに止まっていた。

　最初から止まっていた。

　心臓はえぐらされただけなのかもしれない。

「この身体は血液でエネルギーを行き渡らせているわけではない。ゆえに、心臓はいらない」

　なんだ！？

　なんだ、コイツは！？

　クラピカがそうだった。強化系、変化系、放出系、複数の系統能力を100％引き出したりしたら、それに身体は耐え切れなくなる。それは命を削るような行為のはずだ。

　なのに、なんでコイツらは平気な顔で使えてんだ？

　息一つ切らさずに。

　まるで……。

　それはまるで……。

　……………………。

　………………。

　…………。

　そういうことか。

　いま、わかった。

「僕たちは死人だ」

　コイツらの能力なのか？　それとも、べつに死人をあやつる能力者がいるのか？

「死人の身体こそが最強。生命活動という無駄なエネルギーを消費せずにすむからね。生きてるっていうのはそれだけで膨大なエネルギーを必要とするんだ。死人の身体は長時間の戦闘に向いている。複数系統の能力を100％引き出すとか、ムチャな念能力の使用にもね。今の僕は生前より遥かに強い！」

　嘘だ！

　――敵ハ未知数

　――確実ニ勝テナイトキハ引ケ

　キルアの頭に鋭い痛みが走った。キルアは頭を押さえる。

　黙れ！

　黙れ！

　黙れ！

　黙れ！

　キルアはヨーヨーを飛ばして攻撃する。バギでヨーヨーは明後日のほうに飛ばされる。

「どうした？　攻撃が単調だぞ。ここで冷静さを欠いたか？　底がみえたな。もう黙ってみていろ。ゴン（彼）が死ぬところを。その底を抜いてやるから」

　――逃ゲロ

　嫌だ！

　――逃ゲろ。早ク

　切れねえから、友達なんだ！

　明後日の方向に飛ばされたヨーヨーがフロアの分電盤の電線に絡まる。

　もちろん、偶然ではない。

「雷炎流！」

　キッドの前に風のバリアが現れる。風のバリアに雷炎流がかき消される。

　キッドの腕に隠し持っていたもう一つのヨーヨーが絡まる。キルアはキッドの身体を狙っていた。しかし、左腕を盾に回避された。だが、左腕は捕えられた。

　十分だぜ。

　オレの勝ちだ。

「雷炎流で死角をつくったか。素晴らしい。これほどの大技を陽動に使うとは……いや、陽動に使えるとは、といったほうがいいかな？」

「これで風のバリアは意味がない」

「ああ」

　キッドは狂気の笑みを浮かべている。楽しそうにもみえる。

「鬼気麒麟！」

　閃光。

　手ごたえが……。

　軽かった。

　まるで紙コップを握りつぶすくらいに。

　まさか、ノーダメージ！？

　鬼気麒麟の攻撃はキッドに対してノーダメージだった！？

「なん……で？」

　いつの間にかに、キルアはキッドに頭を押さえられていた。

　疑問を口にしている暇なんてねえぞ。オレ。

「見事だ」

　キルアは床に這いつくばらせられた。

「キミの攻撃は練が必要ない。ゆえに連続攻撃を可能とした。それに対して、僕の攻防は練が必要。キミの雷炎流と鬼気麒麟の連続攻撃を一度の練で回避するのは、上級のハンターでも難しいだろうね。というか、できないはずだよ。この僕でさえ難しいのだから。つまり、キミのこの連続攻撃とまともにやり合うことはできない」

　勝者の口ぶり。

　嘘だろ！？

「だから」

「僕は」

「左腕を捨てた」

　キッドの左腕が切断されていた。