逃げの一手しかねえ。ほかに手はない。
餓鬼ひとりでも手に負えねえっつーのに、餓鬼以上の新手が現れちゃ、もうどうにもなんねえよ。しかも、新手はオレの念能力との相性が最悪の風属性使い。
こりゃ、勝てねえわ。
逃げるしかない。オレたちなら逃げられる。ヤツらは天空闘技場から離れらんねえんだから。ヨークシンで幻影旅団に捕まったときとは逃げられる条件がちがう。ヤツらは追ってこない。いや、追ってこれない。
追えない鬼は怖くない。
キルアはチラッとゴンをみた。
ゴン……？
ゴンのオーラがほとばしった。
ゴンのオーラは逃げる気がないようだった。
――オヤジに会いに行くんだ。
――ここで引いたら、もう会えない気がするんだ。だから、引かない。
キルアはハンター試験で言っていたゴンの言葉を思い出していた。
たぶん、ネテロ会長（じいさん）を助けられるのはオレたちしかいない。ここでオレたちがあきらめたら、じいさんは処刑される。引けねえわな。
ったくよ……ホントに……。
キルアは溜め息をついた。
キルアは自分のバカさにすこし笑った。
「ゴン！」
キルアはゴンの肩にふれる。キルアはゴンのオーラを直に感じる。
やっぱ、アノ技はできる気がしねぇ。
オーラの周波数調整。
「本当にわかりやすいぜ」
餓鬼はゴンのほうをみる。
「おまえ、奥の手を隠しているという顔をしているぜ？」
餓鬼は楽しそうに言う。
さっきの餓鬼の攻撃をゴンはギリギリで凌いでいた。しかし、それは凌がされていただけのこと。餓鬼がゴンの防御に合わせて攻撃していただけ。硬はダブルで使えない。だから餓鬼は二つの炎を同時に放てばゴンを倒すことができた。造作もなく。それをあえてしなかったのは……楽しんでいたから。
そして、もうひとり。
キッドと呼ばれた新手。
念能力の相性のせいだろう。こいつにオレの電撃は通じない。
ゴンに逃げる気はない。
最悪の状況だ。
「この時代では到底考えられないことだろうが、むかし念に系統は存在しなかったそうだ。淘汰されたのだ。系統別念のコンビネーション攻撃によって。能力の相性やコンビネーション攻撃は個人の能力を容易に凌駕する」
突然、キッドは語りはじめた。
「おまえ、ナニ言ってんだ？」
「相手が自分たちより格下だったら、バラけさせて戦え、だ。火は水に弱い。電気は空気に弱い。というように属性には相性がある。おまえの電気は僕の空気（風）にかなわない」
キッドはそう言ってニヤリと笑った。
キルアはイルミを思い出していた。
キッドから殺意が感じられなかった。暗殺の極意。本能まで染みついた暗殺者の性質。息を吸うように人を殺す。真の暗殺者は殺気を放たない。殺意を振りまかない。キルアはまだその領域まで到達していなかった。
「バギ！」
竜巻がキルアとゴンに迫る。キルアとゴンは左右に別れて、避けた。
通常戦闘においてはそれがセオリー。
だが――。
「別れたな？」
キッドは冷ややかな目をした。
「念なしの戦闘と念での戦闘のセオリーはちがう。さっきも言ったろう？ バラけるべきじゃない」
「ダンシングドール！」
キッドの後ろで餓鬼が青い炎を発現させる。後ろ手にキッドが餓鬼の青い炎に手を伸ばす。
「バギ」
青い炎とキッドのバギが混ざり合う。
「灼遁ブルーメラ！」
キルアにブルーメラが放たれた。キルアは回避するもブルーメラが弧を描いてキルアを追跡してくる。まるでブーメランのように。餓鬼の操作系能力だ。
キルアはこれまでより格段に早い反応速度をみせる。
「動きがよくなった。さすがの回避力だ。暗殺の奥義は殺すことにはない。逃げること。それこそが暗殺の奥義」
こいつはだれだ？
キルアには記憶が曖昧なところがいくつもあった。特にゼノに暗殺の修業を受けたときの記憶が曖昧だった。ぼんやりしていて思い出せないところが多い。人間の記憶なんてそんなものだと思っていた。だけど、そうじゃない。
オレはアニキになんらかの操作をされている……？
キッドはオレの家族なのか？ まったくそんな感じはしない。
こいつはだれだ？
キルアは巧みにブルーメラを回避しながら、電気設備の電線にヨーヨーを飛ばして絡ませる。
キルアはもう一つのヨーヨーに自分の身体を通った設備の電気を込めて放った。放たれたヨーヨーが通った床がキルアの電撃で削れる。
キルアの電撃とブルーメラが激しくぶつかり合う。
ブルーメラと相殺された。
キルアの頭上の照明の明かりが落ちた。
「ハァハァ……」
この程度の電圧じゃ、ヤツは倒せねえってことか。だからといって、これ以上の電気にはオレの身体が持たねえし……打つ手なしかよ。
「すっげぇ」
ゴンが素直に感心している。そんな状況じゃねえんだよな。この状況を打破する手は……？
「ふむ。荷電粒子砲か。素晴らしい破壊力だ。まさかブルーメラを相殺されるとは思わなかったよ。格上相手のコンビネーション技を単独の技で相殺できることなんて普通ないんだけど」
キッドはパチパチパチと軽く拍手している。
「オーラを電気に変える能力ならわかる。しかし、電気をオーラに変える能力……それは仙人の領域……変化系の領域を超越している……わずかだがキミにその兆候がみえたよ。その年齢でその領域に達するとは……15歳にも満たない少年が……ありえない成長速度だ」
すこしオーラ量が回復したような気がしたのはそのせいか……？
「で……その技はなんという？」
技名なんて考えてなかったな。えっと……。
「き……き、麒麟……？」
噛んじまった。
「キキキリンか」
突然、キルアのすぐ横で爆発が起こった。
瞬間的にガードするもキルアは前身にダメージを負う。
高密度に空気を圧縮して爆発させたのか？ オーラを空気に変えるだけの能力だが、応用力が高い。バトルが長引けば長引くほどこっちの手の内がさらされて、不利になる。状況は悪くなる一方だ。
「オーラのわずかな変化に気づいたか」
接近戦ではキッドの体術に及ばない。中距離もキッドのほうが上。どうしろってえんだよ。
能力の相性とか、暗殺力とか、そういう問題じゃない。単純に、こいつ自身が強い。
マジで厄介な相手だぜ。
人は攻撃を仕掛けるとき、わずかに殺気を放つ。キッドにはそれがなかった。根っからの暗殺者だ。なのに、オヤジやアニキとはどこかちがう雰囲気がある。
ハンター。
「ふむふむ……キルア（キミ）は回避能力が高いというより、攻撃のときにブレーキがかかっているようだ。暗殺者としては合格だがハンターとしては失格だ。そのブレーキ……壊してやろうか？」
キルアの背筋が寒くなった。
なに……言ってる……？
「餓鬼、そっちのツンツン頭……殺せ！」
友達（ゴン）を見捨てるか？ 友達（ゴン）の盾になって死ぬか？
キルアの前に残酷な二択が現れた。
「了解！」