side禊
俺が堕天使レイナーレと手を組んでから、3日が経ち、今日、彼女のターゲットの少女が、この教会を訪れるらしい。
「おや？君がレイナーレの言っていた、シスターアーシアかな？」
俺が入り口にいる少女にそう言う。すると、その少女は小さく頷く。
「はい…今日からお世話になります。アーシア・アルジェントと申します」
「そうか…今日からは同僚だ。よろしく頼むよ…アーシア」
俺はそう言うと、アーシアを教会の中に連れて行く。
「我々の仕事は、悪魔と契約した者に注意を促すことだ。基本的に仕事は夜になる。今のうちに休んでいたまえ」
俺はそう言うと、義妹のいる地下室へ向かった。
「咲…起きているか？」
俺がそう言うと、部屋にいる少女は、俺に向かって走ってくる。
「あぁ！言峰さん…今日もご苦労様です」
俺は、他人行儀な義妹を見て、少しばかし悔しくなる。
「あぁ、今日から新しいシスターが来たのでね…今からは暇だから、少し顔を出しにな…」
俺は、あの日…咲を救出したあの日から、言峰という偽名を使っていた。
「そうだ…咲…君を解放する手段が見つかったぞ」
俺が咲にそう言うと、咲は嬉しそうな顔をする。
「本当ですか！！！」
「あぁ、もう少しで、準備が整う。暫しの間待っていてくれ」
俺はそう言うと、夕飯の買い物の為、教会を出た。
「ふむ…今日はシスターアーシアが来たから、私の麻婆フルコースで歓迎会を開くか…」
俺はそう言うと、置いてある豆腐を取る。
「そう言えば、曹操の計画は進んでいるのだろうか…」
俺は、豆腐を持ちながら、我が友の名を呟く。
曹操。我が友で、禍の団の英雄派のリーダー。去年の今頃、俺の前に現れて、仲間になれと行って来たので、取り敢えずボコってやったら意気投合した。
「奴には久しく作っていなかったな…泣きながら食べてくれたのだから、余程好きなのだろう。暇な時でも、禍の団のアジトにでも行くか…」
俺はそう言いながら、買い物を終え、教会に戻った。
「さぁ…アーシア…我が麻婆を食すがいい」
夜…教会で、俺はアーシアに麻婆を渡していた。レイナーレ達は仕事があると言い、何処かへ行ってしまった。偶々いたフリード神父にレイナーレ達の分を無理矢理食べさせた為、無駄になる事はなかった。しかし、フリード神父は食べた瞬間に、言峰の旦那の鬼！！！と叫び、その場で倒れた。
「はい！頑張って食べます！！！」
そんなフリードを見ながら、涙目でアーシアは我が麻婆を食べる。
「辛い〜！主よ！これも試練なのですね！！！」
そう言うアーシアを見ながら、俺はニヤリと笑う
「ふむ…喜べアーシア…君は1日分のカロリーを摂取する事ができた」
「それは全然嬉しくないです！！！」
こうして、平凡な1日が過ぎていった。
あの麻婆歓迎会から1日がたった。どうやら、俺の留守中に悪魔が襲ってきたらしい。咲の部屋には、隠匿の魔術と防御の魔術を掛けてあるため、無事である事は、確定していた。
「さて…私も行くかな…」
俺はそう言うと、教会へと向かった。
side out
第三者side
「フフフ！！！まさか赤龍帝の籠手だったなんて…でも…私にはこのカードがあるわ！！！」
教会の中、そこには、カードを持って高笑いするレイナーレの姿があった。
「
レイナーレはそう叫ぶ。すると、レイナーレの体は光に包まれ、そこには、赤と黄色の槍を持った、レイナーレの姿だった。
「ハハハハッ！！！凄い！！！凄い力！！！アーシアの神器はもういらない！！！これで私は…至高の」
堕天使。そうレイナーレは言おうとしたが、それは叶わなかった。なんと、レイナーレが自分で赤い槍を刺しているからだ。レイナーレ自身も困惑する。
「へ…何…これ…グフゥ！！！」
口から血を吐きながら、レイナーレはそう言う。そして、静かな教会に、1人の笑い声が響き渡った。
「ハハハハハハハッ！！！！！！！！！」
side out
side禊
俺は、教会の物陰に隠れ、レイナーレを見ていた。
「ふむ…堕天使でも、問題無くカードは使えるのか…いい実験になった…もう用済みだな…」
俺はそう言うと、腕にある刺青…令呪を構える。
「令呪をもって命ずる。自害しろ…クラスカードランサー…真名ディルムッド」
俺がそう言うと、高笑いするレイナーレが自分で槍を刺す。困惑するレイナーレを見る。俺は、その顔を見て、耐えられずに笑ってしまう。
「ハハハハハハハハハハハハハハッ！！！！！！」
俺が物陰から出て、高笑いする。すると、レイナーレと悪魔達が私のことを見る。
「言峰神父！！！これはどういう事よ！！！このカードを使えば至高の堕天使になれるって言ったじゃない！！！」
血を吐きながら、レイナーレは俺の事を睨む。
「ふむ…やはり良い…そうやって、心を許したものに裏切られる時の表情は、何度見ても堪らないな。すまないね…レイナーレ…元々、君はこうなる予定だったのだよ」
私は、笑いながらレイナーレに向かって言う。
「クソクソクソクソクソクソ！！！！！！下等な人間風情が！！！」
既にカードの効果は切れ、普通の状態に戻る。そして、俺に向かって光の槍を投げる。俺は、懐から黒鍵を出し、光の槍を跳ね返し、光の槍は、レイナーレの頭に突き刺さる。
「ウ…ソ」
レイナーレはそう最後に呟き、その場で絶命した。
「貴方…何者」
俺に向かって、赤髪の悪魔が俺に問う。
「私か？私は、そこで死んでいる物の同僚だ」
俺がアーシアに指を差しながら言う。すると、レイナーレを撃退した少年が叫ぶ。
「物ってお前！！！」
「一誠！落ち着いて」
少年を赤髪の悪魔がなだめる。すると、外から、一人の少女が現れた。
「部長…外にいた神父たちは倒しました。あれ？その方は…」
俺は、その少女を見て驚く。
「何！！！」
なんで…なんで…死んだ筈じゃ…姉さん…
「あの…そんなに見つめられると…照れるっていうか…」
俺は、姉さんの言葉を聞き、我に帰る。
「すまないね…知り合いに似ていたものだから…」
「いえいえ、それは構わないんですけど…」
やっぱり…姉さんだ……よかった……でも…クズ悪魔共…自分達で殺しておいて…眷属にしやがった。
「ふむ…カードも回収できた。私はもう行く」
俺がそう言うと、赤髪の悪魔は、俺の行く手を阻む。
「悪いわね…この町は、私の管理している町なの…その町で事件を起こされて、すんなり帰すと思って？」
面倒いやつに絡まれたもんだ。
「ふむ…命の恩人にその態度か…私がレイナーレを殺していなかったら、死んでいたのは、君達だぞ」
「なんですって！私が中級堕天使如きに敗れると」
赤髪の悪魔は、レイナーレに負けると言われたのが気に食わないか、俺の事を睨む。
「いや…レイナーレだけなら勝てるだろう。だが、あのカードを使っているなら話は別だ。あのカードは、それほど危険なものなのだよ」
「なら、尚更そんな物を貴方に渡すのはダメね…さぁ…そのカードを渡しなさい」
全く…やはり悪魔と堕天使は傲慢だな…
「力尽くで奪ってみればいいだろう」
俺がニヤリと笑いながらそう言うと、赤髪の悪魔は、俺の事をさらに睨む。
「仕方ないわね…祐斗…死なない程度にやりなさい」
赤髪の悪魔は、金髪の青年にそう言う。すると、金髪の悪魔は、俺に剣を向けてくる。
「すまないね…主人の命令だから」
俺は、そう言う悪魔に、笑いながら言う。
「随分と自信があるのだな…悪魔如きが…」
俺はそう言うと、黒鍵を構える。すると、金髪の悪魔が、おれに攻撃を仕掛ける。
「ハァ！！」
剣を振り下ろす悪魔。俺は、それを難なく避け、黒鍵で腕を斬る。
「グゥ！！！」
悪魔の腕に黒鍵が擦る。
「ほう…中々やるな…腕を斬り落としたつもりだったのだが…やはり鈍った様だな…」
俺はそう言うと、悪魔の腹を全力で殴る。
「グハァ！！！」
そして、そのまま教会の入り口まで飛んでいく。
「分かったかね？これが実力差だ。それと青年…君は、私がアーシアのことを物と言った時、怒ったね…」
俺はそう言うと、さっき突っ掛かって来た悪魔にそう言う。
「あぁ！！！それがどうした」
俺の問いに悪魔はキレ気味で言う。
「文句が言いたければ強くなればいい…そもそも、アーシアが死んだのは君が弱かったからだ。この世の全ての不利益は当人の能力不足。つまり、君が弱いのが悪いのだ。強くもない者が文句を言ったところで、それは意味の無いことだ」
俺がそう言うと、悪魔は下を向いて黙ってしまう。
「あぁ、そうだ…そこのマフラーをつけた君…」
俺がそう言うと、姉さんは驚いて、慌てる。
「えっ！！私？なんですか神父さん？」
「あまり危険な事はしない方がいい。見たところ君は転生悪魔。ご家族も心配する。それではな…」
俺はそう言い残すと、下にいる咲を連れて、教会から立ち去った。