救えなかった苗木の逆行物語

イキキル（非）日常④

「おはよう舞園さん」

　苗木が舞園の部屋に行くと、舞園は笑顔になり出迎える。

「あ、苗木君。ちょうどよかった！」

「……何か頼みたいことでも？」

「私も、これから出かけようと思ってたんです。よかったら付き合ってくれませんか？」

「良いよ。どこに行くの？」

　まあ前回の記憶から、何のために出かけるのか知っているのだが。

「えっと…その……どこかに、護身用になる武器はないかと思って…」

「護身用？」

「だって、私達をここに閉じ込めた人が、いつ襲ってくるかわからないじゃないですか…」

　まあ現状ではそれは有り得ないが、苗木が彼女の計画を邪魔し続ければ、何らかの接触があるだろう。

　姉に殺させるか、人質で裏切り者にした鬼に殺させるか……早い内に味方を増やしておかないと面倒なことになりそうだ。

「………あの？」

「ああごめん。考え事……それで、身を守る道具が欲しいんだよね？」

「はい」

　ならやっぱり、体育館前のショーウインドウにあった模擬刀なんかが良いだろうな。前回と同じにしたほうが先も読みやすい。

　まあ、使わせるつもりは無いが、念のため。

「体育館前のショーウインドウですね。行きましょう！」

「あれ？声に出したっけ？」

「エスパーですから」

　うん、本当に懐かしい台詞だ。

　本当にエスパーなんじゃないかと何度思ったことか。

「冗談です。ただの勘です」

　そしてやってきたのは体育館前。

　苗木はショーウインドウから全体に金箔が張られた模擬刀を取り出す。やはり金箔が手についた。

「これじゃあ護身用にしても…ちょっと…」

「確かに………でも、金箔剥がせば使えそうだな。なかなか頑丈だし……」

「………わかるんですか？」

「……まあね、昔先輩に少しだけ教わったんだ」

　その先輩とも、いずれ対峙することになるだろうが。

　その時、苗木はどうするのだろう？彼等彼女等も、絶望の被害者だ（ただし希望厨は除く）。見つけ次第殺すというのは間違っている気がする。

「ん？……あ、モノクマメダル………」

　苗木が模擬刀の使い方について考えていると、トロフィーの一つにモノクマメダルが入っているのを見つける。

　ちょうどよかった、これで《モノモノマシーン》が使用できる。

「……それ、集めてるんですか？」

「これっていうか……これで取れるものかな」

「じゃあ私２枚見つけたので、苗木君にあげますね！」

　意図せずモノクマメダルを３枚も手に入れた苗木は考え込む。

　果たして目当てのものが出るのかと。これから起こるであろうコロシアイの予防線。

「……ありがとね、舞園さん」

「はい！お役に立てて何よりです。ところで、それどうしますか？」

「持って帰るよ」

　あとで金箔剥がして護身用にするために。

「…そうですか。あとは………ここにはもう、護身用になりそうなものは無いですね」

「まあ今すぐ必要ってわけでもないし、そうなったらボクが舞園さんを守るよ……」

　流石に相手が大神や大和田だったら確実に守れる自信は無いが。

「苗木君が私を…ですか？……ありがとう…ございます……苗木君が味方になってくれるなら……もう、護身用の武器なんていりませんね」

　舞園はそう言って笑った。心が安らぐ笑顔。この笑顔を見ていると、本当になんでも出来るような気になったのは、これが嘘偽りのない彼女の本心だからだろう。

　心の底から自分を信頼してくれているからだろう。でも苗木は守れなかった。信頼に応えることが出来なかった。

「……………」

「な、苗木君？」

「………ん？」

「どうしたんですか？怖い顔をして、爪噛むのも良くないですよ？」

「ああ、ごめん……」

　いらいらして爪を噛んでいたらしい。

　苗木はすぐに笑みを浮かべて誤魔化す。

「あの……じゃあ、武器探しも終わりましたし、せっかくだから、もう少しお話しませんか？」

「いいよ」

　苗木は取り留めもない話をして、そして前回と同じく、舞園の夢の話を聞く。

　ついでに家庭事情も………。テレビの中で活躍しているアイドルに憧れて、アイドルを目指した。

「子供の頃の夢を叶えるなんて、凄いよね」

「………私は夢を叶える為に、今までなんでもしてきました………嫌な事も含めて…本当になんでも…」

「…………」

「夢は追い続ければいつかきっと叶う…私もそう思いますけど……でも、その為にはずっと夢を見続けなくちゃいけないんです……それが悪夢であろうと……起きていようと、寝ていようと……夢を叶える為には、ずっと夢を見続けなくちゃいけないんです。あの世界では、少しでも気を緩めればすぐに置いていかれちゃう。息継ぎなしで、水中を全力で泳ぎ続けなくちゃいけない……本当に、そんな感じの世界なんです」

「……それでも舞園さんは『夢』を追うんでしょ？どんなに苦しくても、辛くても。それが舞園さんの夢であり、希望なんだから」

「はい！」

「良いねそれ。自分の怠慢を才能のせいにして、勝手に絶望して死んだバカ共に聞かせてあげたいよ」

「……？」

「こっちの話。じゃあ、何が何でもここから出なきゃね」

「……はい」

「じゃ、ご飯にしない？お腹へっちゃってさ。舞園さん、何か作れないかな？」

「〝ラー油〟が得意です」

「……………」

「うふふ、冗談ですよ」

　舞園の仮面のような笑みを見て、苗木は早い内に対策しなくてはと焦る。このままでは過去の再現だ。

　その後、舞園と食事を摂り別れた苗木は、購買部に来る。

　そしてモノモノマシーンに、モノクマメダルを投入して、ダイヤルを回す。

「えっと……ワイヤーに……サバイバルナイフ？何でもあるな……ていうか両方武器系統………次は、げ、ダブった……いや、まだ持ってないけどさ」

　苗木は最後の景品に一瞬だけ顔を顰め、しかしすぐに顎に手を添え考え込む。

　なぜこのタイミングで出てくる。今の苗木自身には必要がなく、しかしとても役立ち、同時に厄介なアイテム。

「………脱出スイッチ、どうしよっかなコレ？」

　苗木の手には、嘗て苗木が記憶を取り戻した原因となったアイテムが存在した。