宇宙人ジョーンズ︰幻想郷調査結果報告書《完結》

調査記録︰霧の湖

宇宙人ジョーンズ︰？？？

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　──この惑星では、どれだけ『努力』を重ねたとしても、それが必ずしも『報われる』とは限らない。

「クッソォ〜……また負けたぁ……」

「チルノちゃん。そんなに落ち込まないで……ね？ 次また頑張ろうよ」

「次……次かぁ〜……ねぇ、大ちゃん？」

「なぁに？ チルノちゃん」

「……アタイ、ガンバったよね？」

「うん、だから今日はいい勝負して──」

「ちがうの。アタイ、勝つためにたくさんガンバってきた。なのに、けっきょくアタイはまた負けちゃった……」

　──壁にぶつかる、石に躓く、道を見失う。それぞれによって挫折する理由は様々だ。

「それだけじゃない。リグルにみすちー、ルーミアだって手伝ってくれたのに……アタイ、勝てなかった。みんなのオーエンをムダにしちゃった！」

「……チルノちゃん」

「何より！ ずっと一緒にいてくれた大ちゃんが……大、ちゃんに……ｳｩｱ……」

「チルノちゃん泣かないで？ 私は──」

「アタイ……アタイもう止める！ アイツにもうショーブなんて挑まない!!」

　──迷い、悩み、何度も自問自答を繰り返し、そして最後には足を止めてしまう。

「チルノちゃん……」

「おぉ〜い！ 大ちゃ〜ん、チ〜ルノ〜!!」

「あっ、リグルちゃん！ それにルーミアちゃんにみすちーちゃんも！」

「うんしょっと……よっす。で、どうだった？」

「それがね、リグルちゃん……」

「もうやんないったらやんないの！ みすちーもルーミアもあっちいって！」

「落ち着きなよチルノ。ルーミアも何か言ってあげて？」

「チルノはダメダメだな〜」

「わかってるもんそんなコト!!」

「あっ、いいや。チルノの荒れ模様見たら察した」

「うん……どうしよう？」

「どうしようっても──へい、ルーミア！ みすちー！ 集合ぉ!!」

「はぁーい」

「すぐ行くぞ〜」

　──志の半ばで立ち止まってしまうことは、決して珍しいことではないのだ。

「──それで、結局またい(・)つ(・)も(・)の(・)ア(・)レ(・)をやるしかないのね……どう思うリグル？」

「ん〜、まぁ仕方ないんじゃない？ 他に手が無いわけじゃないけど、これが一番手っ取り早いし。ね、ルーミア」

「そうだな〜。何より、もう何(・)回(・)も(・)やってるからセリフ回しもスムーズになってきたしな〜」

「いつもごめんね？ みんな」

「いいっていいって、チルノは大切な友達だもん」

「リグルの言う通り。面倒くさいとこもあるけど、なんだか憎めないっていうか」

「まったくしょうがない奴だよな〜」

「フフッ──そうだね」

　──ただ…。

「さて──チルノ！」

「何よリグ──」

「こんのぉ……バカもんがぁ!!」

「イダッ!? ──何でいきなりビンタするんだ!!」

「何でじゃないよ！ 何勝つことを諦めようとしてんの！ それこそ私たちのしてきたこと全部無駄にする行為じゃないか!!」

「……え？」

「リグル、タッチ」

「はいよ」

「よし──チルノ！」

「み、みすちー……」

「このぉ……バカたれがぁ!!」

「ふがぁ!? ──イ、イタい……」

「私たちはねぇ！ アンタに勝ってほしくて手伝ってんの！ こんなショボくれた姿なんか見たくないんだからね!!」

「……う、うん……」

「みすちー、へ～い！」

「へい、タッチ！」

「イッエ〜イ！ ──さて」

「……ルーミア」

「っんのぉ……バァカちんがぁ〜!!」

「ぐぅあふっ!?」

「もし本当に申し訳ないと思ってるなら、今度こそ勝つって気概を見せてみろよな〜!!」

「でも……でも、アタイは……！」

「まったく……大丈夫だよチルノ」

「私たちは何があっても」

「チルノの味方だからな〜」

「……ｸﾞｽﾞｯ……みんなぁ……！」

　──この惑星の住人は、誰かに認められている限り……。

「だから……ね？ チルノちゃん」

「大ちゃん……」

「もう一回、頑張ってみよ？」

「…………うん……」

「次は絶対に勝てるよ。なんて言ったってチルノちゃんは『さいきょー』──だもんね？」

「……うん！ アタイ、ガンバる！ それで今度こそアイツをやっつけて、アタイが『さいきょー』だってショウメーしてやるんだ!!」

「うん！ その意気だよチルノちゃん！」

「やるぞぉ〜!!」

「うん。やっぱりこういう馬鹿っぽい方がチルノらしくていいや」

「リグルの言う通りだねぇ。見てるこっちが恥ずかしいくらいが丁度いい感じ」

「これにて一件落着ってとこだな〜」

「ん？ なんか言った？」

「「「いや、な〜んにも〜」」」

「そっか、ならいいや！ よぉーし、大ちゃん！ リグル！ みすちー！ ルーミア！ さっそく帰ってトックンだぁ!!」

「「「「おおぉ──！」」」」

「今度こそ、チューゴクに『だるまさんがころんだ』で勝つぞぉ!!」

「「「「おおぉ──！」」」」

「行くぞぉ！せぇ〜の──」

「「「「「えい！ えい！ おおぉ──!!!!」」」」」

　──『諦める』という選択肢は、選ばないようだ。

「いやぁ〜、何度見ても熱い友情のワンシーンはいいですねぇ！ 缶コーヒーによく合います！」

「…………」

「……あの、そんな目で見ないで下さい。違うんですよ、私が大人気ないんじゃなくて、チルノちゃんが弱すぎるだけなんです」

「…………」

「だって、私は特に変なことはしてないのに……なんなら負けるつもりだってあったのに、向こうが勝手に自滅するんですよ？ それじゃどうしようもないじゃないですか!?」

「…………」

「私じゃどうにもできないんです！ だからお願いです、そんな冷たい目で見ないで下さい!!」

「……仕事ハ？」

「……え、そっち？」

「報告ダナ」

「い、いやいや、それも待って下さいよ！ これには理由が──」

「モウ遅イ」

「え？ ────あっ」

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──遊びに対して本気になれる。
そんな子供時代が、私にもありました……。

今日もチルノたちは元気です。

最後の美鈴は、缶コーヒー要素が入れられなかったので無理やり突っ込みました。蛇足とは……言わないでほしいなぁ……。|･ω･｀)ﾁﾗｯ'