そしてお待たせしました。
宗教詐欺グループ壊滅後の翌日…
朝食を作りテレビを見ながら食事をしようとしていた時の事
『今日のゲストは先日の試合でノーヒットノーランを達成した猪狩守選手です。』
『どうも』
猪狩だった…
「あいつ、ノーヒットノーランとか達成したの？俺が工作兵やってる間にスーパースターになってるよ。心なしかキメ顔してるよ。猪狩じゃなくてキメ狩だよ」
『キメ狩じゃない猪狩だ。』
「おいスゲーよ、奇跡的に俺と会話成立しちゃったよ。」
朝食の食パンをかじりながらテレビを観る
『昨夜は素晴らしいピッチングでしたね。』
『ありがとうございます。』
一年目でありながら高卒ルーキーがノーノー達成をするのは非常に珍しいのであろう、いろんな人が猪狩に質問していっている。
『…では猪狩選手に質問します。ノーノーを達成しての感想をお願いします。』
『試合では常にベストを尽くせるように調整していますが、昨夜のコンディションなら完封を狙えると思って、それがノーノーだったのでただただ驚きでしたね。』
『そうですか…猪狩選手は入団時に周りからの期待が凄かったですが、やはり今年の目標は新人賞ですか？』
『当然狙います。そしてチームのエースを目指し、日本のエースと呼ばれるような選手になってみせますよ。』
猪狩はそれが当然と言わんばかりに次々コメントを残していく。
自信家で自他共に認める天才猪狩…
それ故にやっかみも多いと聞く
…と思っていたからか？共演者の人が猪狩に質問をしていた。
『しかし、ここまでルックス良し野球としての能力も高い人気者…親は猪狩コンツェルンのオーナー…人生の勝ち組ですね。更に本人はプロ野球選手として稼げる…いやー女性が放っといて置かないでしょう？人気もお金もルックスも良い野球選手なんて………』
そこまで共演者の人が言って猪狩が急に立ち上がった…
『………………この僕が………』
『ど…どうしました？猪狩選手…？』
『この猪狩守が！！金やちやほやされる為に野球をやっていると思っているのかぁ！？』
『ひぃ！！』
質問していた共演者の男の人が情けない声を出して驚いている…
『僕は野球が好きだから野球をやっているんだ！！金や人気はその付属品に過ぎない！！今日のノーノーで僕は警戒される投手になっただろう。それを踏まえて、練習して研究して相手を完封出来なければこのノーノーに意味はない！！野球とは常に人を成長させ進化させる、そんな野球が好きだから僕は野球に文字通り命を賭けれる！！金や名声、女性からの人気が高いのも確かにあるかも知れないが、そんなものの為に僕は野球をするんじゃない！！わかったか！？』
『は…はい………』
そう言って猪狩は席につく。
不覚にも格好いいと思ってしまった
その数日後…猪狩の人気は爆発的に上がった。
…そんなある日、翼ちゃんとひたぎちゃんから野球チームに入ったと報告があった。
「もう入れたの？」
「はい！他の子達も人が足りないから大歓迎って言われました。」
「早速私達の実力を見せつけてやりましょう？翼。」
「そうだねひたぎちゃん！」
そう、この二人名前で呼びあっているのだ。
「そのチーム名は？」
この辺の少年野球チームはそこそこ多い。
女の子しかいないチームも含めれば更に増える…最近は少年野球チームじゃなく、少女野球チームも注目されている。
「「おてんばピンキーズ！」」
「…………………」
早川の古巣じゃねぇか……