捻くれた少年と恥ずかしがり屋の少女

黒い翼

「すまない……取り乱してしまった」

　ラーメン屋の店内に向けて並ぶ２、３０人の行列。その真ん中ぐらいで、一人だけ場に不釣り合いなドレスを着た平塚先生が、申し訳なさそうに俯いていた。何故か自然な流れでついてきているのは、ツッコんではいけない。　

「まあ……気にせんでください」

「そ、そうですよ……周りの男性が平塚先生の魅力に気づいていないだけですよ」

「あ、あ、ありがどぉ～！！」

　平塚先生は花陽に抱きついて、その豊かな膨らみにぽふっと顔をうずめる。う、う、うらやましいなんて思ってないんだからね！つーか、これじゃあどっちが教師かわからんぞ。

　花陽は照れ笑いしながら、優しく平塚先生の頭を撫でていた。そこまで優しくしなくていいって。

　しばらくして、先生は顔を上げる。

「そういえば比企谷。この子は総武高校の生徒かね」

「違いますよ」

「ほう…………では、海浜高校かな」

「あ、申し遅れました。音ノ木坂１年の小泉花陽です！」

　自己紹介が遅れた事を謝りながら、頭を下げる花陽。いや、気にしなくていいぞ。自己紹介遅れたのその人のせいだから。

「いや、こちらこそすまない。私は平塚静。総武高校で教師をやっている。こいつの担任だ」

　そう言いながら、俺の頭をぽんぽんと叩く。だがどんなに格好つけても、もう色々と取り繕えない。

「は、八幡さんの担任の先生……」

　何故か驚いている。そりゃあ、担任もいないほど、干されてはいない。

「それで……えーと……き、君達は、つ、つ、付き合っているのかね？」

　顔を赤らめながら、普段とは全然違う声のトーンで聞いてくる平塚先生。一生徒としてはかなり恥ずかしいので、是非やめていただきたい。

「…………」

「…………」

　俺と花陽は黙り込む。今一番取り扱い注意な話題だ。

　何と表現したらいいか迷っていると、意外にも、真っ先に花陽が口を開いた。

「秘密です」

　たったの一言。そして、柔らかくその場を和ませるいつもの微笑みは、今日も効果は抜群のようだ。平塚先生はふっと小さく微笑む。

「そうか……なら、仕方ないな」

　次に、俺を見る。

「しかし、比企谷も最近どこか変わったと思ったら、そういう事か！」

　バシバシ背中を叩かれる。痛い痛い！

　話している内に、あっという間に時間と共に行列は進み、食欲を誘う香りが充満する店内へと案内される。

「デートを邪魔したお詫びだ。私が奢るよ」

「え？でも……」

「気にするな……君から見た比企谷の話も聞いてみたいしな。もちろん、学校での比企谷の話も聞かせよう」

「え！？いいんですか？聞きたいです！」

　いや、よくねーよ。しかし、もちろんこれまで通り、俺に拒否権などない。結局、このあと二人は、延々と俺の話で盛り上がっていた。ちなみに、花陽がμ,sのメンバーということは、伏せておいた。矢澤さんからこの前、別に付き合ってもいいが、節度ある交際を心掛ける事と、自分から言いふらしたりするな、と厳命されていたからだ。まあ、言いふらす相手もいないし、わざわざ自分から変な注目は浴びたくない。しかしもう、平塚先生には、どうせ言わなくても、この先の動向次第で、勝手にバレるんだが……まあ、先生なら心配ないか。

　隣で二人の会話を聞きながら、俺は運ばれてきたラーメンのスープを啜った。

---

　　読んでくれた方々、ありがとうございます！