捻くれた少年と恥ずかしがり屋の少女

夏が終わる

　夏休み最終日。

　明日からの学校生活を思い浮かべ、暗澹たる気持ちになりながらも、儚い現実逃避の為に読書をしていると、電話が鳴り出した。

　誰からか確認し、すぐに通話ボタンを押す。

「花陽か、どーした？」

「あ、夜分遅くにすいません。その……夏休み最終日に八幡さんは、何をしてるのかな、と思って……」

「あ－、何だか明日が学校だなんて信じられなくてな。本の世界に逃げていたところだ」

「あはは……らしいですね」

「そっちは何してたんだ？」

「あ、こっちはですね、午前中から練習してたんですけど、途中から皆、ラブライブの結果発表が気になりまして……」

「そういや今日だったな。で、どこが優勝したんだ？」

「もちろん、A-RISEです！」

「ああ、そっか」

「はい！他のアイドル達も本当にすばらしかったんですけど、A-RISEは頭一つ抜きん出てました！」

「……まあ、俺みたいな素人にでもなんか違うって思わせるくらいだしな。そういや、あのセンターの人元気かな？」

「綺羅ツバサさんですよ！忘れちゃったんですか？」

「わ、忘れるわけないだろ……忘れたっていう方が忘れてるんだよ！」

「それは絶対に違うと思います……」

「まあ、あれだ。少し気になっただけだ」

「…………そうですか」

「へ、変な意味ではなく」

「そうですか！」

「ああ」

「でも、何となくですけど、八幡さんって年上の人から好かれそうですよね。こう背が高くて、格好良くて、頭が良くて、白衣の似合いそうな……」

「やめて本当にやめて頼むからやめてあり得ないあり得ない」

「は、はい……どうかしたんですか？」

「いや、何でもない。星空や西木野は元気か？」

「はい、相変わらずですよ」

「じゃ、じゃあ、綾瀬さんや東條さんは……」

「八幡さん？」

「あ、ＵＦＯ」

「八幡さん！ごまかし方が雑すぎます！」

「い、いや、その……花陽のチームメイトなんだから、体調を気にするのは当然だろ？花陽にとって大事な人は俺にとっても大事な人だ。疚しい気持ちなど微塵もない。ないったらない」

「一瞬いい話に聞こえましたけど、八幡さんが気にしているのは体調ではなくカラダだと思ったので、やっぱりいい話にするのは無理です。ごめんなさい」

「な、なんか違うキャラになってないか……」

「き、気のせいです！でも八幡さんって絵里ちゃんや希ちゃんは気にするのに、同じ３年生のにこちゃんの事はあまり聞いてこないですよね？」

「まあ、それは、あれだ。俺から言わせんな」

「むぅ……」

「２年生組は元気か？」

「ついでに聞いてる気しかしません……」

「まあ、それはさておき、ウチから割と近い場所に新しい定食屋ができていてな……」

「ご、ごまかそうとしてませんか？でも、そのお店には行きたいです！」

「新曲のPV撮り終えたら……まあ奢らない事もない……」

「は、はいっ、じゃあ明日からも頑張ります！」

「おう」

「じゃあ、もう寝ますね。おやすみなさい」

「おやすみ」

　……俺も寝るか。

　あ、もう９月になってる。

　俺は部屋の明かりを消し、目を閉じ、夏休みの出来事を一から思い返した。少しでも夏休みを引き伸ばすためのささやかな抵抗だが、案外悪くなかった。