捻くれた少年と恥ずかしがり屋の少女 作:ローリング・ビートル
8月上旬。夏真っ盛りの太陽は、容赦なく光を降らせてくるので、少し歩いただけで、汗が滲み出していた。
そんな中、花陽は日傘もささず快活に、でもどこか涼しげに、おっとりした表情でテクテク歩いている。
「あー、なんつーか、すまんな。小町がいきなり……」
「あ、大丈夫ですよ。練習でよく外にいますから慣れてます!むしろ、た、楽しいです!」
「そ、そうか」
日光浴びるだけで楽しいとか……意外とぼっちの才能あるんじゃなかろうか。花陽って割とメンタル強めだし。
「八幡さん……」
「どした?」
「あの……さっきから距離が不自然に空いてますけど……」
「……」
「目も合わせてくれないですし……」
「これは……やむにやまれぬじじょうといいますか……わたくしごとできょうしゅくですが……」
いつか教室で耳にしたセリフを拝借する。
「?」
「いや、やっぱり、この前……」
「!」
花陽が一瞬で赤くなる。
実際仕方がないのだ。
花陽は性格的にも、おそらく趣味的にも、あまり露出を好まないのはわかっている。だが夏服は夏服だ。やはり自然と肌は見えるし、体のラインは出てくる。そうなれば、連鎖反応でこの前の感触とか柔らかさとかが蘇る。そう、俺が悪いんじゃない。夏が悪い。太陽が悪い。結局夏だね、悪いのは。
「あわわ……………………は、八幡さん、いやらしいです!」
「……悪い」
「い、いえ、その……」
言い淀みながら、一歩二歩と花陽は距離を詰めてくる。
そして、ぼっちのパーソナルスペースという固有結界をあっさり破ってきた。
「…………」
ある程度詰めると、黙り込んだ。手が触れそうなくらいの距離と言っていいが、あえて意識しない事にした。
「そういや、μ,sの件はよかったな。また活動できて」
「あ、はい!本当に……本当によかったです!」
アイドルオタクのテンションに切り替わった花陽は、喜びに軽く目を潤ませる。プールに遊びに行った翌日、花陽と星空は、矢澤にこさんに誘われ、アイドルユニットを結成しようとしたのだが、南さんが、飛行機に乗るギリギリで、高坂さんの説得により、留学を辞めたらしい。そして、2年生組の仲違いも終わり、μ,s復活!となったらしい。嘘みたいな本当の話。事実は小説より奇なり。それを聞いた俺も小町も戸塚も大いに喜んだ。ちなみに俺の喜びように2人が一歩引いていたのは、地味に傷ついた。
突然、花陽が俺の正面に立ち、向かい合った。その表情には、年相応の健気さと悪戯っぽさが見てとれる。
「八幡さん……今度……ライブ見に来てくださいね!」
「まあ…………そのうちな」
賑やかなのも、たまには…………悪くない。
*******
バスでショッピングモールに行くと、相変わらずの盛況ぶりだ。
「どこか見たい場所あるか?」
はい。突然の外出なので、無論ノープランです。
「そうですね…………映画とかどうですか?」
「おお、久しぶりに行ってみるか」
確かに歩き回るよりは楽だし、涼しいし。
映画館のフロアまでのんびりと歩いて行った。
「八幡さん、どれにしましょうか?」
「えーと……」
ただいま公開中の映画。
邦画
・進撃のぼっち
・ぼっちdiary
・ぼっち協奏曲
洋画
・ボッチウォーズ エピソード7 ボッチの覚醒
・キャプテン・ボッチ
・ジュラシック・ボッチ
アニメーション
・ボッチ・アート・オンライン
・ぼっちの名は
・ラブライブ!ドキュメンタリー
あれー?
何度も目をこすり確認する。ぼっちはマイノリティじゃないのかよ。何故に劇場独占してんだよ。
花陽の方はというと、ラブライブ!ドキュメンタリーに興味津々のようだ。
「よし、それにしようぜ」
「え!?いいんですか!?」
そのキラキラした目を見れば、他に選択肢はない事がわかる。あと他の映画は見てはいけない気がする。色々と失くしそうだ。俺も最低限のラインがある。
すると、向こうのソファーに見慣れた人を見つけた。
「くっ!キャプテン・ボッチ……。渋い。渋すぎる。そこで、ボッチになる道を選んでしまうなんて……」
平塚先生だ。何見てんだよ。何泣いてんだよ。てか誰かもらってやれよ、本当に。
担任の痴態を花陽にみられないように、さっさとチケットを2枚購入し、シアターに入った。
*******
「凄いです!これがラブライブ!の本選なんですね!」
「まあ、よかったな」
内容は普通のドキュメンタリー作品だった。インタビュー、ステージ裏、ライブ映像等のありきたりな内容だったが、ファンにはたまらない、といった感じの。…………べ、別に甘い雰囲気になって、手を繋いだりとか、期待してないんだからね!
「八幡さん!八幡さん!」
花陽はぐいぐいと寄ってくる。近い近い可愛い近い可愛い!
「私もあんなライブを八幡さんに見せたいです!」
「あ、ああ……楽しみに……してる」
俺の返事に満足したのか、柔らかく微笑み、左手首を握ってくる。不思議と動揺はしなかった。
「花陽?」
どこからか花陽を呼ぶ声が聞こえる。よく通る、ハキハキした声音だ。
「え?ま、真姫ちゃん?」
掴まれた左手首越しに、花陽の動揺が伝わってくる。その目の向く方へ、視線を辿ると……
「そこの人は…………誰?」
何とμ,sのメンバー、西木野真姫がいた。