【ドクツルダケ(毒鶴茸)】
ハラタケ目テングダケ科テングダケ属の、日本国内では最も危険な部類に入る毒キノコ。
食べた者は死ぬ！
「いや…いや…きゃ…きゃああああああぁあ～～～～っ!!?」
その日、椚ヶ丘学園中等部旧校舎に、絹を引き裂いたかの様な痴女(ﾋﾞｯﾁ)の悲鳴が響き渡った。
「ビッチ先生?!」
「大丈夫…かよ？」
「ﾊｧ…ﾊｧ…」
「何だか凄く、エロっぽいんですけど!?」
顔を赤らめ、息絶え絶えなイリーナの顔を、Ｅ組の面々が心配気な顔で覗き込む。
そんなイリーナの着いている机の上には、一杯の漬け麺が。
「しょ…触手…」
「「「はぃ？」」」
「一口啜った瞬間に、麺が触手の様に蠢いて纏わり憑いて…着ている衣服が全て剥ぎ取られ、その触手(めん)に身体中を蹂躙される様な…そんな幻視(ｲﾒｰｼﾞ)に襲われたわ…」
「はぁ?!」「なっ…!?」「ぉゎっふ？！」
その台詞に、ある者は呆れ返り、ある者は顔を赤くして声を詰まらせ、また ある者は、彼女の言葉を脳内で忠実に再現したのか、思わず下腹部を押さえて前屈みとなる。
「ケケケ…どーよ、ビッチ先生？
会心の一品だぜぃ？」
「ふ、ふん…！まぁ、ガキのイベントで出す料理ってなら、問題無いレベルじゃないの？」
それを作った村松拓哉シェフが どや顔で感想を求めると、イリーナも素直な表現で無いながらも、認める様な発言を口にした。
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椚ヶ丘学園祭。
中等部と高等部が共同して行う、学園でも年内最大級イベントと言って良い、秋の行事の１つ。
学園の外の一般人も相手とする、別名･商業祭とも謳われる、学生が切り盛りするとは思えない そのガチな商売戦の実績は、学園卒業後の就職活動でも立派にアピール出来る程な物。
それ故に、中高問わず生徒達は皆、必死に商売をする。
今年の…特に最近のＥ組の行動力に､「Ｅ組、また何か、やっちまうんでね？」と妙な期待をする者も…特に、蔑む対象から ある意味、畏怖の存在と見る様になった３年生は兎も角、体育祭での活躍を見た１年生２年生は、そう見る者も少なくは無く。
そして そんな期待に応えるべく…か、どうかは知らないが、Ｅ組が選んだ出し物は飲食系。
発案･殺せんせー、調理を自宅がラーメン屋を経営している村松が執り行う事となった､『どんぐり漬け麺』なる品を看板メニューとした飲食店だった。
その祭、数人の男子生徒が『メイド喫茶風にしようぜ！』とアイデアを出したのだが、それは女子達により物理的阻止されたのは、別の話。
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「食材の殆どが自給自足ってのは、本当に良いよね～。」
「応。あのタコの言われる儘、ドングリ集めて挽いてみた粉も、想像以上に面白い味だったしな。」
「山(ﾎｰﾑ)の強み、でさね～♪」
店の場合、その単品価格の上限が300円と制限されている中で、旧校舎の在る裏山からの材料調達。
それは町(そと)で金を払って仕入れるより、安価なのは勿論、質も良く。
それにより、スープ等の、どうしても外から取り寄せないと為らない材料に、予算を贅沢に回せる事となり、
「この麺、ラーメンより漬け麺向きだな。
それに そっちのが、スープも少なく出来て、経費も浮くぜ。」
最初の試作品を作った時の、料理長自らの感想で、方向性も確定。
そして肝心な その味も、最初は『所詮はガキの料理』とか『世界中の美食は食べ尽くした』とか言いながら名乗り出た、イリーナの冒頭の反応で察しの通り。
更には…
「「いや～、大漁大漁♪」」
「ただいま～♪」
釣り竿を持った響と杉野が、プールでの戦果である山女魚、岩魚、追河に手長蝦等を、大量に盛った笊を持っている倉橋と共に登場。
そして、
「殺せんせー。言われた通り、適当に木の実とか獲ってきたよー。」
「食べても大丈夫かどうか、チェックしてねー。」
「こっちのキノコも、鑑定よろしく～♪
毒キノコだったら、教えてよね？
責任持って、俺が"処理"するからさ～♪」
「「「「「お前は それを、どうやって処理しようとしている？？！」」」」」
渚、茅野、カルマが木の実に果実、山菜等を拾ってきて、メインである漬け麺以外のメニューにも、幅の広がりを見せる。
「あ、毒キノコは心配無く。
先生が全責任持って、全て美味しく戴きますから。
例えば この毒鶴茸。
毒キノコとして有名ですが、スライスして胡麻油で炒め、オイスターソースを少しだけ垂らすと、実は凄く美味しいんですよ？
普通の人はアウトですけど、先生、毒なんかは全然平気ですから。」
「「「「「「ちぃいっ！！！」」」」」」
「でも本当に真面目な話、間違っても実践しては駄目ですからね！(切実)」
「誰に向かって言っているんだよ？」
「いや、本当に危ないんだよ！
特に今、本小説(ｺﾚ)読んでいる人！
コレ食べても、巨大化なんか しないよ？
血を吐いて死んでも、誰も責任取らないからね？(警告！)」
「「「「「「不破さん？！」」」」」
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ﾄﾝｶﾝﾄﾝｶﾝ…
「…で、Ｅ組って、どーよ?」
「いや、流石に今回は、無理ゲーだろ？」
学園祭の外舞台の準備に、校庭で大工仕事をしている、本校舎の生徒達が話す。
「食べ物かイベントか…何を出すかは知らないが、Ｅ組(あいつら)は あの山の上で店出さなきゃならねーんだぜ？」
「確かに…あの山を登ってくだけの価値の有る品(ﾓﾝ)、出すのは難いよな。」
「それとＡ組、あの浅野が何やらデッカい爆弾、仕込んでるらしいぜ？」
「マジ？」
「ああ、Ａ組のヤツが言ってたんだけどよ、何でも浅野が…」
「へ～？♪」
「それ、詳しく教えてくれないかな？」
「「「「なぁ!? きっキッ吉っ…」」」」
山の上に在る旧校舎を見上げながらの会話に、その旧校舎の生徒が、それこそ本校舎勢から危険物(ばくだん)みたいな扱いされている約２名が、何時の間にか混ざっていたのは様式美(おやくそく)。
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「「「「「「はぁあ!?」」」」」」
「ちゅ…中学生が…」
「スポンサー契約するかよ!!?」
響とカルマが、本校舎生徒から得た情報。
それは、椚ヶ丘に本社を敷く大手飲食チェーン店からドリンクと軽食を無償(ﾀﾀﾞ)で提供してもらい、更には芸能プロダクションからも、無償で所属のアイドルや お笑いタレントを呼び寄せての、ミニＬive的なイベントを計画しているとか。
「いや、確かにウチの学園祭って、全国的にも有名らしいからさ、宣伝の効果は抜群だろうけど…」
「中学生相手に、そんな利益度外視な契約したりする？」
とてもじゃないが、中学生が学校行事でプロデュースするとは思えない そのスケールの大きさに、Ｅ組の面々は驚きの顔を隠せない。
「よっぽどＥ組(おれたち)に勝ちたいんだろうね～？あの お坊ちゃまわ…」
「吉良君？」
「片岡さんの言う通り、如何に あの浅野だからって、飲食チェーンや芸能プロの偉いさんと簡単に話が出来る訳が無いさ。」
「そーゆー事♪
その お偉いさん達は、浅野本人でなくて その後ろに見える、父親(りじちょうせんせい)と商談している心算なんだよ。」
「カルマ…」
確かに如何に『椚ヶ丘学園祭』の銘を口にしてスポンサーを呼び掛けたとしても、それが響やカルマだったら､『中学生如きが』の一言で一蹴されているだろう。
名門校理事長の御子息の、七光りが有ればこその芸当であるのは明らかだった。
響とカルマの仮説に、生徒達は納得の顔を浮かべた。
「それにしても浅野君､『勝ちたい』って、こんな学園祭でも、勝負事を持ち掛ける心算なの？」
「売上(けっか)発表の後、一方的に俺達にドヤ顔したいんだろうよ。」
「俺達は今回は そんな気、一切無いんだけどな…」
「平和に出来ないモンかねぇ？」
「言ってやるなよ～？♪
浅野も必死なんだよ？解ってやりなよ♪」
「今頃あの お坊ちゃん、したり顔で『死角は無い！』とか､『吉良、今回は負けない！』とか思ってるぜ？www」
今回は本当に本校舎勢…Ａ組との勝負云々は考えに無かった響が、それに必死に、そして得意気になっている浅野の顔を思い浮かべ、やや深みの有る黒い笑みを零す。
「しかし、それでも負けは負けとなると、悔しいですよね？
吉良君、やはり此処は…」
「応、やはり最初にアイデアに出ていた、メイド喫茶風の店を、もう一度 真剣に考え直すべk(ベキッ！)「「あじゃぱー!」」
「「「吉良ぁ？竹林ぃいーーっ!??」」」
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「分かっては、いたけど…」
「扱いが、ぞんざいだ…」
各々のクラスが着々と準備を進める中、学園のホームページに記載されている学園祭の知らせのサイトを見た、中村達が呟く。
本校舎のクラスは それぞれ事詳細に、特に浅野率いるＡ組については【人気アイドル、Ｓ･Ｓ(他)のミニLIVE！あの お笑いタレントも やってくる！無料の軽食、フリードリンク付き】等と大きく載っているのに対して、Ｅ組に関しては【中等部３年Ｅ組提供･どんぐり漬け麺】の一行が、ページの一番下に小さく書かれているだけ。
「Ｓ･Ｓって誰だよ？」
「さあ?」
「余計な詮索は無用よ。
ネタばらし防止の意味の、イニシャル表記なんだから。」
「不破ちゃん？！」
「ヌルフフフフフ…
その１行だけで、充分ですよ。」
「「「「「殺せんせー？」」」」」
そこへ会話に入ってきたのは殺せんせー。
「只の『漬け麺』でなく､【どんぐり漬け麺】と、きちんとした名を載せて貰えたのですから。」
「「「「「へ？」」」」
「この【どんぐり漬け麺】と云う、一風変わったネーミングに、興味を持った人は、少なくは無い筈です。
そうなると、そのワードを検索し、やがては三村君作成の特設ページに辿り着き、その中の菅谷君の料理イラストや岡島君の食品写真、漬け麺以外にも狭間さんや神崎さんによる、メニューの紹介文を読む事で、より一層に興味を持ってくれます。」
頭の上に、無数の疑問符を浮かべる中村達に、担任教師は説明を始めた。
「そして その人達が、更に周りの人に呼び掛けてくれたら…
ヌルフフフ…わくわくしてきませんか？」
「素材を現地調達なのは、そういう狙いも有った訳か…」
「…でも、そんなに上手く往くかしら？」
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そして学園祭前日、とある場所にて、
「へぇ～？【どんぐり漬け麺】…ねぇ？
お～い※※※※、少しだけ、興味が沸いてこねいかぃ？」
「そうだな…
確かに､『山登りだけの価値は有る』と堂々と言い放っているし、足を運んでみるのも、悪くないかもな。」
「…貴方達は、どれだけラーメンが大好きなのですか？」
「この【山(げんち)で採った栗を使ったモンブラン】てのも、美味しそうですぅ！」
「私は【捕れたて川魚の塩焼き】てゆーのが、何だか凄く、琴線に触れたにゃ!!」
「…我、この【柿と枇杷のゼリー】を所望する。」
偶然にも、このＥ組作成のサイトを見つけ、そのメニューを見て話す若い男女達。
この彼等彼女等が この後、物語に関わるかは定かでは無いが、彼等の様に、不特定多数の者達が、学園祭に於けるＥ組の店に興味を持ったと云うのは、決して誇張では無かった。
そして翌日の、11月中旬の土曜日。
ドン！ドドン！
盛大な花火が打ち上がる中、翌日の日曜日と２日に渡り繰り広げられる、椚ヶ丘学園祭…の商戦争が幕を開けた。
本当は、名前的に有名な(？)、紅天狗茸を持ち出そうと思ったのですが、調べてみたら、思っていた以上に大した毒性じゃない様でしたので…
≫≫≫≫ 次回予告(予定)!! ≪≪≪≪
次回:暗殺聖闘士『麺の時間(仮)』
乞う御期待!! コメントよろしくです。