最初に…
『引用の仕方、間違ってる！』…等の指摘は、堪忍して下さい。m(_ _)m
「…ふん！」
「Ｌeachi～n、どうどう…(:D)」
「もうキレてねーよ！」
「いーや！まだキレてるね!!
キミ、絶対にキレてるよね！(XD)」
「「「「「……………」」」」」
Ａ組側の見学席。
敵意、殺気を撒き散らして周辺を黙らせながら観戦しているのは、浅野の考え方、価値観に反発、絶縁を宣言したリーヴ…と、それを宥める様な？ティッキー。
「ち…」
夏休み前、浅野からの電話を受け、助っ人要請に二つ返事で応じていたリーヴ。
その後、改めて防衛学校で行われた棒倒しのネット動画を見て、初めて その競技の存在を知り、その内容に興奮。
カナダの力自慢は自分も この素晴らしくエキサイティングな競技に参加出来ると思い、且つ、海の向こうの万能な親友に勝っているという男との対峙に、この体育祭の日を待ちわびていたのだが、いざ当日に蓋を開けてみれば、それは悪趣味な、数に物を言わせた蹂躙劇の片棒を掴ませる様な内容だった。
しかも場合によっては、女も その相手にしなければならなかったと云う仕組み。
仮にＥ組側が、人数差を埋める為に女子を動員していれば、こんな危険な競技に女を巻き込む不埒な輩として、浅野との縁切りは それとして、結果としては浅野の望み通りになるとは云え、Ｅ組男子に制裁を与えていただろう。
いずれにせよ、純粋に競技を楽しみにしていた…良く言えばスポーツマン、悪く言えば戦闘狂、或いは脳筋な男からすれば、自分を喚んだ人物に失望するには充分過ぎていた。
「…全く～、其処迄キレてるならさぁ、Ｅ組側(ｱｯﾁ)に、押し掛けで助っ人参加すれば良かったのに～？」
「That's right！
ちょっと、行ってくる！」
「いやいやいや！もう、遅いからね？」
≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫
この棒倒し、浅野の目的は、単なる種目での勝利ではない。
響を筆頭とする、Ｅ組…今回の場合、その男子全員を、物理的に確実に潰す事にあった。
「吉良…この戦術合戦で、僕の方が貴様より優れている事を証明してやる！
これを見ている全校生徒に、そして…」
そして、響との優劣をハッキリさせる心算でいた。
…のだが、今回の棒倒し、Ｅ組の司令塔は響ではなく、
「来たぜ！」「どうするよ？イケメン！」
「よし、攻撃部隊、出るぞ！
作戦は【粘液】!! 中央突破だ！」
「「「「「応っ!!」」」」」
クラス委員長･磯貝悠馬であり、その指示の下、カルマ、杉野、木村、菅谷、村松、そして磯貝本人も飛び出した。
『おぉっと、本校舎の精鋭とＥ組が、ここでニアミス！
しかし互いに干渉は無く、互いが敵の本陣を目指す！』
グランド両脇から攻める、本校舎勢の２部隊と、それによって空いた隙を突くように中央突破を試みる磯貝達。
彼等と、Ｅ組側に攻めに入っていた本校舎勢が横のラインに並ぶ。
しかしアナウンス通り、両軍は只すれ違うだけに終わったかに見えた。
しかし この直後、互いが数㍍前進したタイミングで、急ブレーキを掛ける本校舎勢。
踵を返して、磯貝達を自軍防御隊との挟み撃ちするかの様に、防御に…いや磯貝達に突撃を仕掛けるのだった。
『引っ掛かったー!!
Ｅ組、見事に引っ掛かったーっ!!
これが本校舎サイドのリーダー、生徒会長･浅野君の戦略の１つ！
両脇から突撃を仕掛ける事で、敢えて中央に道を作り、少人数を誘き出し、そして それを挟み撃ち、大人数で潰す…【偽装突撃･前後挟撃包囲網】だーーーーーっ!!』
そして本当に心の底から嬉しそうな、荒木の実況が冴え渡る。
「そうだ…そして この包囲網の要は、柔術のスペシャリストのレアオ！
締め技に関節技！
先に他の連中が壁となる事で、逃げ道を塞ぎ、その上でレアオが１人ずつ、確実に重傷を与え、仕留める！
さぁ、吉良…どうする？
何時迄も守備位置(そんなトコ)に立ってないで、早くクラスメートを助けに、前に出て来いよ？
それとも、仲間を見捨てる気か？」
浅野がＥ組側の棒の前で、ザンジウ達を抑えている響を誘うかの様に睨むが、
「ぅっわ…コレは、我ながら引くわ～？」
「ケッ！本当にお前の予想通りってのが、何だか気に喰わねーな!!」
「ちょ…寺坂君？」
響は この状況を、まるで想定内、計画通りの様な会話を、やはり守備隊である寺坂や渚達と交わしていた。
≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫
「「「さぁ、公開処刑(ﾘﾝﾁ)だ♪」」」
Ｄ組の生徒達が、その様子を見物するが、
「へ？」「は？」「え？」
どどどどどどどど…
挟み撃ちからの追撃から逃げる磯貝達は、
「「「何で全員、こっち来んのぉ!?」」」
その追撃部隊を引き連れ、客席に迄、逃げ込み出した。
どどどどどどどど…
「ひぇえっ!?」「きゃあ!?」「うわぁ!!」
その迫力に、慌てて逃げ惑うＤ組一同。
「場外なんてルール、無かったからね～♪
来いよ、木偶の坊？
このグランド、全てが戦場だよ？」
「…上等ダ!!」
言葉は通じないも、その顔とハンドアクションで、言っている事を理解したレアオがカルマを追い掛け、他の防御部隊も磯貝達を追い掛け回し始めた。
キャーキャー!!
うわあぁ…！
ひぃいいいぇ!?
『な…何とＥ組、客席に逃げ始めた！
そして それを追う本校舎勢で、会場は大パニックだ！』
Ｄ組の席だけでなく、次第に その周辺の、椅子や見物者を器用に使い、巻き込み、追撃を躱す磯貝達。
「これがＥ組陣形…【粘液地獄】だ!!」
そして、
『うぉっ!? 今度はＥ組の赤羽、そして留学生のレアオが、放送席(ｺｯﾁ)に向かって来たぁ！…って、うわあぁ～～～～～～っ!?』
ガッシャーン!!
『ぅっギャァあーーッス!!』
『あ…ご、ごめ～ん♪』
『…………………………………………。』カルマの謝罪の声がマイクに拾われ、グランドに流れるが、荒木の返事は無し。
放送席破壊と共に、荒木、リタイア。
「アレ、ワザとだな…」
「応、絶対にワザとだ…」
「ん、ワザとだよね…」
「なぁ、吉良ぁ…コレも、オメーの『計画通り！』…の内なのか？」
「いや、流石に其処迄は…
でも、とりあえずカルマ、グッジョブだ!! (b^ー°)」
≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫
「うがーーーっ!!」
「あは♪恐い怖い♪」
「待ﾞてやﾞ、固羅ﾞァ!!」
「待てと言われて、素直に待つ奴が居るかよ！」
「ちぃい！ちょこまかと！」
「それが売りなんでね！」
その後も見学席の中、追撃部隊の手を躱していく磯貝達。
どん！
「「おわっ!?」」
杉野も、持ち前の身軽さを活かし、飛び込んで来た追っ手を、直ぐ傍に居た見学者の背後に回り込んで回避。
追っ手は見学者と衝突する。
「痛てて…コラっ、杉野ーっ！
テメー、見物人(ひと)を盾にすんなー!!」
「わ、悪ぃ、新藤…」
自分の為に犠牲になった人物に一言謝ると、また杉野は その場から走り出した。
≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫
「へっ!!渚、吉良、見てみろよ…！」
「ん…」
寺坂の一言で客席に目を向ける響達。
乱闘に巻き込まれている者達は、其れ処では無いのだが、現状で難を逃れ観戦している、全校生徒の目が変わり始めているのを、確かに感じる。
野球の時と同じく、棒倒しとは とてもじゃないが言えない、この異形の棒倒しを目にして､「今度のＥ組は、一体どんな手を使って勝つのか？」…と云う、興味、好奇心の視線に。
「確かに観客ってな、白熱した好勝負も良いが、その反面、一方的な虐殺も好む。
でも、大方の予想を裏切る、大どんでん返しな展開ってのも、大好きなんだぜ。
…その辺り、解ってるのかい…？ お坊っちゃん？」
≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫
「ねー、磯貝ー、そろそろじゃね～？」
「ああ！」
地球の裏からの来訪者を掴み手を避けながらのカルマの呼び方に、磯貝が応え、
「よし皆！逃げるのは終わりだ!!
全員【音速】!!!!」
「「「「「…っしゃア!!」」」」」
ﾀﾞｯ…
磯貝の掛け声と共に、客席にて縦横無尽に駆けていた６人は追っ手を振り切り、一斉に棒へ走り出す。
「しまっ…も、戻れ、皆！」
棒を支える者達を除き、その全てを磯貝達攻撃部隊の捕縛に割いていた浅野。
その捕縛隊を躱した磯貝達は、一気に本校舎サイドの懐に入り込み、
「これが俺達の作戦！【Ｅ組風林火山】!!
疾き事…」
「「「「「風の如し!!」」」」」
ガガガッ
棒を支える者達を踏み台の様に駆け上がり、一斉に棒に向けて体当たりを体当たりを浴びせ掛けた。
「どうだ！浅野!!」
「どんだけ人数差あろーがよ…」
「ここに登っちゃえさえすれば、もう関係無いよね～？♪」
「ち…小賢しい！」
「ぐ…」「重…」「お、降りろ…」
Ｅ組６人＋浅野の体重を支える事になった、本校舎守備隊の顔が苦痛に歪む。
「ふんがー！降りやがれ！このチビ!!」
ぐぃ…
「うゎわぉっ!?」
此処で客席から戻って来たレアオが、棒の先端に登ろうとしていた木村を無理に引き剥がそうとするが、
ぐらぐらぐらん…
「う…ぐぅっ」
「止めろ、レアオ！
この高重心で無理矢理に引っ張ったりすると、棒まで倒れるぞ!!」
それにより、激しく揺れる棒。
その行為は寧ろ、Ｅ組の手助けに成り得る事だった。
「じゃ、打つ手無しかよ!?」
「兎に角、支えるのに集中しろ！
この場は僕が、片づk(ガン！)…!??」
レアオに指示している最中に、更なる衝撃で揺れる棒。
「へ…静かなる事、林の如く…」
「知り難きこと陰の如し…ってな！」
「お前等…!?」
それは、岡島と前原。
序盤にザンジウに吹っ飛ばされ、其の儘、早々に戦線離脱(ﾘﾀｲｱ)だと思われていた２人による、体当たりからの よじ登り。
観客がグランドに注目している中、人知れず、密かにトラック外周を大周りし、本校舎陣営の真後ろの観衆に紛れ込み、奇襲の指示を待っていたのだった。
「生憎と、受け身は自信あったんでね！」
「普段、女子にシバかれてるのが、余っ程 痛かったしな!!」
しかし、Ｅ組の奇襲は まだ終わらない。
ダッ…
「侵掠(せ)める事、火の如し！」
どん！
守備隊の筈だった渚達、合計４人が本校舎サイドに突撃、棒に、そして浅野に しがみ憑き、
「な…!?このっ！」
完全に動きを抑えてしまう。
「おい、アイツ等って、ディフェンスなんじゃ…？」
「…じゃ、あっちの守りって…？
ええぇっ??!」
競技している者、観戦している者の全てが、Ｅ組本陣に目を向けると、
「さ…３人ん～？」
「たった３人で、あの棒と人数を支えてる…だとおっ?!!」
其処には、傾けた棒でザンジウ達先攻部隊を抑え込んでいる寺坂、竹林、そして響の３人。
「どうなってんだよ?」
「３人相手に、動けないのかよ？？」
巨漢のザンジウを始めとする５人が、響達たった３人に完璧に抑えられている光景
に、違和を感じる観衆達。
「梃子の原理さ。」
「「「「え？」」」」
「梃子なのか…？」
「梃子だから、なのか？」
「梃子ならば仕方無い…のか？？」
しかし、竹林の『梃子の原理』の一言で、皆、理解は出来ずも納得してしまう。
「ケッ！『梃子』って言っちまえば、大抵の奴等は『成る程』で終わらせてしまうよな～！(笑)」
「いや、少しは疑えよ！
ゆ○ﾞ先生の理論かよ？！」
本来ならば歓迎すべき展開なのは解ってはいるが、それでも余りな御都合展開に、思わず突っ込んでしまう響。
「…で、お前等どーするよ？
本当なら こんな体勢、直ぐに引っ繰り返して棒を倒すのも簡単な仕事だろうけど、出来ないんだよな～？」
「何と言っても君達…いや、浅野君の目的は、単に棒を倒すのでは無く、僕達全員を、物理的に潰す事だからね。
自分達だけで、勝手に終わらせる訳には いかないよね？」
「「「「…!!?」」」」」
「うはっ！何だ？その『何時から知ってたんだ？』って言いたそうな顔わ？
そんなの、最初っから知ってたに決まってるだろーがよ!!」
「「「な、なな…!??」」」
自分達…正確には浅野の目論見が、実は読まれていた事に、驚きの顔を見せる本校舎勢。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
「ちぃ！は、離せ！」
「まーまーまー♪」
「離せと言われて、素直に退くとでも思うのか？」
まるでＢ級ホラー映画に出てくる様な、ゾンビの群れに身体を貪られるモブの様に、Ｅ組の面々に完全に動きを封じられている浅野。
「浅野なら、起死回生な策の、10や20位は用意してそうけど、あの お坊っちゃんて今、其れ処じゃないみたいだし～？
本当ならば余裕に動けて、ソッコー勝ちを拾えるのに、頭(ﾄｯﾌﾟ)の事情で、動こうにも動けない…
ねえ、今、どんな気持ち？♪」
それを見ながら、思いっきりなドヤ顔を、棒の下敷きになっている面々に見せる響。
「「「「あﾞ～！凄ぇムカつく!!」」」」
「…………!!」
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆「負…ける？
この僕が、負けるのか!?…Ｅ組如きに!!」
Ｅ組勢の粘着…粘液の様な纏わり憑きに、攻撃も防御の指示も、儘ならない浅野。
徐々にその顔に、動揺の色が隠れる事無く、表に現れてきていた。
「仕上げだ！来い！イトナ!!」
「な…磯貝！？」
そして この時、本校舎の櫓から降りた磯貝が、攻めるべき棒に背を向け、バレーボールのレシーブの姿勢を取る。
ダッ…
其処に走り込んで来たのは、
「彼は確か、期末試験の前辺りに転入してきた…？」
堀部イトナ。
「シュッ！」「てぇいやあああぁっ！！」
磯貝の構えた腕にイトナが跳び乗り、大きく腕を上方に振り上げ、そのイトナを自身の後方、棒に目掛けて抛る磯貝。
「動く事…」
「…雷霆の如し!!」
勢い良く投げられたイトナは、標的(ﾀｰｹﾞｯﾄ)である棒に一直線、その先端部を体を預ける様に受け止めると、その勢いの儘、身を地面へ目掛けて倒れ込み、
バターン…
「「「「「！！」」」」」
「「「「「！？？」」」」」
遂に、その棒を倒したのだった。
……………………………………………。
その直後、グランドを静寂が支配し、
「いやっほーぅい!!」
「やったぜ!」
「イトナ～!!」
「磯貝も、ナイススロー！」
「やったな…！」
「…当然だ。」
ﾊﾟｼｨﾝ！
そして その数秒後、その場で沸きあがり、ハイタッチを交わすＥ組の面々。
「「やったぜ～ぃ！」」
「「勝ったー！」」
「「「やったーーー!!」」」
「「イトナく～ん！」」
「「磯貝君～！」」
「「「男子、かっこいーーぃっ!!」」」
更にはハラハラしながら見学していた女子達も、グランドに駆け寄ってきた。
「おめでとう御座いますぅ～!!」
茅野が手にしたスマホの画面内で、チアガールのコスプレをした少女も、嬉しそうに飛び跳ねている。
「…そして動かざる事、山の如し！
…ってね♪」
「ケッ！
今回 俺等、完全に空気じゃねーか！」
「ははは…」
棒倒しは、Ｅ組の完全勝利で幕を閉じた。
≫≫≫≫≫≫次回予告!!≪≪≪≪≪≪
？「空気…だと!?
お前等なんか、まだ良い方だ!!」
？「俺達はなぁ、台詞は勿論、競技中、名前さえも出なかったんだぞぉっ！」
？「女子でさえも一応は、最後に存在感、見せたし…」
寺&響「「お、応…」」
？「全くです。
私なんて、主役な筈なのに、出番が…」
「「「「「いや、お前は別に、どうなっても構わねーから。」」」」」
「にゅやーーっ!? ドイヒーーーー!!!!」
次回:暗殺聖闘士『危険人物の時間(仮)』
乞う御期待!!