※この小説はフィクションを原作とした、更なるフィクションです。
実在の人物、団体、国、出来事とは余り関係ありません。
朝の教室。
ホームルーム前、Ｅ組の皆…寺坂を含む面々は、律の前に集まっていた。
…と、言っても、別に律の新コスの御披露目とか、そんなんではない。
「これってさぁ…」
「やっぱりイトナの仕業？」
昨夜、椚ヶ丘市内の携帯電話ショップをターゲットとされたと思われる、襲撃事件が多発。
その全てが略奪された形式はなく、単に店舗を破壊された物だった。
昨日から流れる関連ニュースを律に頼み、編集した画像を見ていた生徒達は呟く。
「この見事な破壊っぷり、触手でも使わなきゃ出来ないよね？」
昨日の騒動の後、結局イトナは姿を眩ませた儘だった。
当然、防衛省も彼を捜索開始しているが、まだ、見つけられない。
「…でもよ、どーして携帯ショップなんだよ？」
「あぁ、それなんだけどさ…律、用意出来てる？」
「はい、吉良っちさん♪」
ニュース画面を切り替え、普段の等身大の制服姿をした律が、液晶画面左上にサブ画面を表情して説明を始める。
「昨日の夜、吉良っちさんに頼まれて、イトナさんの事を調べてみたんですが…」
「「「？」」」
サブ画面に表示されたのは､【堀部電子製作所】という町工場のホームページ。
「世界的にスマホの部品を提供していた町工場でしたが、去年、負債を抱えて倒産、その時、社長夫婦は息子を残して雲隠れしています。」
「その息子ってゆうのが…」
「イトナ君…なの？」
「多分、間違いないだろ。」
「工場社長の息子･堀部糸成も、親戚に引き取られていた筈が、現在は行方知れずとなっています。」
「親戚に引き取られ、その後に どんな事があったかは知らないけど、その家から飛び出して やさぐれてる時に、シロに拾われたって考えるのが妥当だろうね。
ついでに負債の理由なんだけど、簡単に言えば、この工場の技術を、ほれ、例の〇国の企業に、スタッフごと金で持っていかれて、工場が機能しなくなったってのが、真相らしいぜ。」
「もしかして、少し前にニュースになってた、あれ…？」
「ああ、自分の国の技術じゃ、爆弾(笑)しか作れないもんだから、金に物言わせて日本(ｳﾁ)からパクったってヤツな。」
「結局の所、大企業の力に潰されたって訳か…」
「力…ね…。」
ｶﾞﾗ…
「少し早いが…皆、揃ってるか？」
「皆さん、おはようございます。」
「烏間先生？…と、殺せんせー…」
そういう会話をしていると、まだホームルーム開始を知らせる予鈴は鳴っていないのだが、教室の扉が開き、烏間と殺せんせーが入ってきた。
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「皆にも報告しておく。
シロ…柳沢は、現在 拘束中だ。
当然だが、表に出す訳にはいかないので、どういう処分にするかは、上で検討中だ。
尤もヤツは今、右腕と肋が数本が折れていて、顎と両膝も砕かれた状態だからな…
暫くの間は病院だ。」
皆を席に着かせた後、烏間が あの後の経緯を話す。
「吉良っち～？」
「殺り過ぎた自覚も無ければ、反省も後悔もしていない。」
ジト目のカルマを、軽く受け流す響。
因みにイリーナのトラップに掛かった柳沢は あの後、逃亡防止の意味を込められ、響に両膝と喉を破壊されていた。
「中学生とは思えない、容赦の無さだったわ…」とは、一緒にいたイリーナの弁。
烏間の説明は続く。
「それから堀部イトナは…まだ見つかっていない。」
「そのイトナなんですけど…」
「はい、先生も、ニュースは見ました。」
曰わく、使い慣れている殺せんせー本人は画像を見て すぐに分かったが、皆の言う通り、あの破壊は触手による物と見て、間違いないとの事。
律の調べたイトナの身元の判明と合わせ、何故、携帯ショップを狙ったのかも納得。
力や強さ、勝利に固執する理由も、察したとの事。
「他人が努力して形を作った後に全部、横から持っていくって…卑怯だよね…」
「でも それって、その企業もシロも同じって気付いてないの？」
「努力した挙げ句、理不尽に力に潰されたからこそ…力のある側を選んだって考えなのかもな…」
「そんな事は、どうでも良いんです…」
「殺せんせー？」
イトナは自分みたいな、全身が触手細胞の生物とは違う。
人間の肉体に後から触手細胞を植えられた者は、毎日の様に適合処置(ﾒﾝﾃﾅﾝｽ)をしなければ、神経を触手に蝕まれ、地獄の様な激痛と拒絶反応に苛まれる。
柳沢に梯子を外された今、どう暴走するか分からない。
兎に角、この細胞は人間に移植するには危険過ぎるとの事。
「いずれにせよ、イトナ君は先生が、担任として止めます。
彼を探して保護しなければ、それこそシロの…柳沢の言う通り、生命に関わりますから。」
「…でもよ、助ける義理あるのかよ、殺せんせー？」
「つい昨日まで、商売敵だったみたいな奴だぜ？」
「担任って言っても、形だけじゃん？」
今まで…というか、昨日の今日な事もあり、Ｅ組の生徒達は、イトナを救うのを余り善しとする顔をしない。
「…それでも、先生は担任です。
『どんな時でも自分の生徒を見捨てたりはしない、絶対に この触手(て)を離したりはしない』…先生は先生になる時、そう誓ったんです。」
「「「「「「「せんせー…」」」」」」」
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その日の夜。
北椚ヶ丘駅前アーケードの街路樹の上に潜む、数人の少年少女。
「やれやれ、昨日も言った気がするけど、ウチのクラス、甘いヤツ多過ぎ。」
「そう言いながら、きっちりと お前も同行してるじゃないか？」
「…吉良っち、ツンデレ？」
「いや、速水さんにだけは、それ言われたくないし。」
「ぶーっ!!」
「…岡島、笑い過ぎ。後で〆る。」
「何故っ!?」
響、磯貝、岡島、速水、不破。
この５人は携帯ショップ、dokodemo北椚ヶ丘駅前店を見張っていた。
イトナの発見、保護、説得を目的に、律が挙げた、市内で まだ襲撃されていない携帯ショップを、Ｅ組が手分けして見張る事になったのだ。
♪ЯЯЯ♪
「「「「「！！」」」」」
そんな中、磯貝の携帯が鳴る。
「………………………………。
片岡さんからメールだ。
東口のah-uh(ｱｰｳｰ)だそうだ。急ごう！」
鷹岡が去った後、烏間の訓練プログラムに追加されたフリーランニング。
その成果を遺憾なく発揮するが如く、木々を飛び移って移動する５人。
「「うわゎっ!?」」
因みに この時、木から飛び出した数人の人影に、警備に就いていた２人の警官が驚きの余り、思わず銃を抜こうとしたのは、また別の話である。
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時は少しだけ戻る。
片岡、カルマ、寺坂、木村、千葉、岡野の６人が張っていた、ah-uhショップ。
既に営業時刻は過ぎ、閉められたシャッターの前には、２人の警察官が立っている。
「ねぇ、昨日の事件の事もあってさ、警官が入り口に張り付いてるのは分かるけど、あれって意味あるのかな？」
「あの触手(ｲﾄﾅ)に掛かれば瞬殺だろうけどさ、見張りがいるだけで、襲撃されない可能性だってあるからね～♪」
岡野の疑問に、自分の考えを話すカルマ。
その時…
ドガシャアッ!!
「「「「「「えぇっ！！？」」」」」」
何の前触れも無く、突如として店の前に現れたと思うと、黒い触手を操り、シャッターを破壊するイトナ。
いきなりの登場に、驚くカルマ達。
その頭には数本の黒い触手が蠢く。
先日、自らが斬り落とした触手も再生された様だ。
警備していた警官は、触手が繰り出す事により生まれる、音速の衝撃波をまともに受けて気を失っていた。
そしてイトナは その儘 中に入り、店内を破壊していく。
「…ったく、役に立たねー見張りだな！」
「いや、おねんねしてくれるのは、好都合っしょ？♪」
あっと言う間に熨された警官を見てボヤきながら、
「イトナぁ!!」
怒鳴りながら、店内に入る寺坂達。
その店内では、フラフラになりながらも、店の中を一通り破壊したイトナがいた。
「ハァ、ハァ…勝ちたい…勝てる強さが欲しい…俺は…TSUEEE…EEE……」
触手も未だ黒くはあるが、力を使い果たした様に枯れ細り、ダラリと垂れている。
体全身から汗を流し、顔は青ざめ、頭痛目眩に苦しむ様に頭を抑えながら、譫言の様に強さに拘る台詞を口にするイトナ。
「イトナ…？」
店内に入ってきた、寺坂達を睨み付けるとイトナは、
「何だ…？貴様等？
…兄さ…んは何処…だ…？
次は…負け…な…」
ﾊﾞﾀ…
「「「い、イトナぁっ!?」」」
其処まで言うと、気を失い、床に倒れ込んだのだった。
≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫「にゅ？い、イトナ君!?」
「片岡さん！」
「寺坂、カルマ！」
「カルマ君！」
「皆、大丈夫か？」
そして暫くして、連絡を受けた殺せんせーを始め、各携帯店舗を見張っていたＥ組の面々が、この場所に集まった。
「…で、どうするよ、コイツ？」
未だに目を覚ます様子がない、イトナを見た杉野が皆に話し掛ける
「兎に角、この場からは去りましょ？」
「にゅる…では、とりあえずイトナ君は、先生が学校に連れて帰ります。」
「じゃ、皆、学校に集合って事で。」
「いえ、今日は もう遅いですし、皆さんは帰宅して下さい。」
「大丈夫なの？」
「触手自体が休養を求めています。
少なくとも今夜は、目を覚ます事はないでしょう。」
〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓改行次の日。
「まだ、目を覚まさないみたいだね？」
「ケッ！死んでんじゃないのか？」
「寺坂っ!!」
この日の保健室は朝から、授業の合間毎、ベッドで静かに寝息を立てているイトナの様子を伺う生徒達が、入れ替わり立ち替わりしていた。
因みに寺坂は、朝のホームルーム前から放課後まで、皆勤賞である。
≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫
「本当に大丈夫なのか？
直ぐにでも、防衛省に引き渡した方が、彼の為だと思うが？」
「私もカラスマに同意よ。
それに、また あのコが暴走したら、今度こそ生徒(ｶﾞｷ)達も危ないわよ？」
「…もう少しだけ、せめて、今日１日だけ待って貰えませんか？」
教員室で、烏間とイリーナの、早急にイトナを国に引き渡すべきという意見に、待ったを求める殺せんせー。
「あの触手…あれを切り離すのは、普通の外科手術なんかでは無理です。
彼の、あの『力』への執着を消さないと…
その理由は、彼の実家の事情で何となくは察しましたが、それなら尚の事、イトナ君が触手の力を必要としている内は、触手も彼に癒着した儘、離れたりはしません。」
「…………………………。」
「タコ…」
「何処かで彼が、力に対する考え方を変えない限りは…。
そして、そのきっかけを作る事が出来るのは我々ではない、そう、彼等だけです。」
Ｅ組の担任教師は、教員室から、生徒達が集まっているであろう保健室の方向を向くと、小さく呟いた。
≫≫≫≫≫≫次回予告！≪≪≪≪≪≪
「それじゃ駅前のマク〇、行かないか？
あの店、今の時間帯なら可愛い店員さんが居るんだぜ♪
ツインテでさ、茅野ちゃん位の背丈に矢田さんレベルなのを持っててよ、まぢにビッグ〇ック、２プリーズ!!…みたいな？」
「「「…よし、レッツゴー!!」」」
「はぁ…バカばっか…」
次回、暗殺聖闘士:『適当な時間』
乞う御期待!!