…………。
……。
…。
一体いつの話してんだ、この小説()
「ドラゴニック・オーバーロード・ジ・エンドか……」
クリスマスカップ4回戦。俺――小沢ワタルの対戦相手は、秋にも強敵として立ちはだかったチーム、祝福の星のメンバー、柳田ケンゴ。
そして今、俺はグレード3であるジ・エンドにライドしたところ。向こうはまだグレード2だし、まだファイトは中盤に差し掛かったくらいだ。
「ジ・エンドの後ろに、ドラゴンナイト アシュガル(7000)をコール！」
ブレイクライドは使えなかったが、今回はいいだろう。切り札のヌーベルバーグはグレード4。まずは何かしらのグレード3にライドしないと、そもそもライドすることすらできないからな。
「そのままブースト！ジ・エンドでアタック！(18000)」
「ノーガードしよう」
「ツインドライブ。1枚目……ブルーレイ・ドラゴキッド。ゲット！クリティカルトリガー！パワーはベリコウスティ(14000) クリティカルはジ・エンドへ！(18000 ☆2) 2枚目……おっ、ドラゴニック・オーバーロード・ジ・エンドだ」
「……ちっ」
ジ・エンドの銃口から、カイヴァントに向かって炎の弾丸が発射される。痛みと高熱がカイヴァントを襲い、苦しそうな表情を見せていた。
「ダメージチェック、1枚目……深翠の主 マスター・ウィステリア。2枚目……月下美人の銃士 ダニエル。クリティカルトリガーだ。効果は全てカイヴァントへ（14000 ☆2)」
トリガーを引いたか……。けど、ちょうど運よくジ・エンドが手札に来たからな。このチャンス、活かしてやる。
「ジ・エンドのスキル！CB2、ペルソナブラスト！これでジ・エンドはスタンド！再アタックできる！」
ジ・エンドが翼を広げて、咆哮を上げる。もう1度、行かせてもらおうか。
「ジ・エンドで、カイヴァントにアタック！(11000 ☆2)」
「トリガーが乗っているにもかかわらず、ヴァンガードを狙うか……だが、ガードだ。ハイビスカスの銃士 ハンナ！」
別に考えなしじゃない。折角クリティカルが上がっているんだし、トリガー1枚で突破できるならそこを突いてみようと思っただけ。ま、ガードはするだろうけど。
とは言え、ガードされたならそれまで。手札も使わせることができたし、別にこのターンで無理に勝負を決めるつもりでもないからな。
「ツインドライブ！1枚目、ヌーベルクリティック・ドラゴン。2枚目、ドラゴンモンク ゴジョー。トリガーはないか」
ジ・エンドが、今度は大剣で攻撃する。が、ハンナが身を挺して守ったことで、その間にカイヴァントが後方に距離を取る。
「ガトリングクローのブースト、ベリコウスティでアウグストにアタック！(18000)」
「ノーガードだ。アウグストは退却」
「よし、ターンエンド」
ワタル：ダメージ3(裏3) ケンゴ：ダメージ3(裏1)
「俺のターン、スタンドアンドドロー。芽生えよ！自然を統べる主の名のもとに！ライド！深翠の主 マスター・ウィステリア！！(11000)」
カイヴァントが輝きに包まれ、緑の剣を携えたユニット、マスター・ウィステリアへと変貌を遂げる。銃士ではないが、これはブレイクライドのユニット。ヴァンガードの火力を上げるために投入されたのか。
「鈴蘭の銃士 レベッカ(7000)をコール！スキル発動。CB1、ミルッカを退却させ、山札の上から4枚見て……パンジーの銃士 シルヴィア(7000)をスペリオルコール！」
ミルッカが蕾となり、芽吹いた花からシルヴィアが現れる。すると、シルヴィアは剣を地面に突き刺して、新たなる花を咲かせようとしている。
「さらにシルヴィアのスキル！コールされた時、山札の1番上のカードを公開し、それが銃士のユニットならコールできる。……よし、鈴蘭の銃士 カイヴァント(9000)をスペリオルコールだ」
「カイヴァント……って事は」
「そうだ。カイヴァントのスキル！CB1、シルヴィアを退却。山札の上から4枚見て……再びパンジーの銃士 シルヴィア(7000)をスペリオルコール！コールされたシルヴィアのスキル！山札の上の……タンポポの銃士 ミルッカ(6000)をスペリオルコール！」
1体しかいなかったはずのリアガードが、一気に4体まで増えた。しかも、ノーマルユニットがデッキから多くいなくなったことで、トリガーを引きやすくもなっている。
「レベッカのブースト、シルヴィアでベリコウスティにアタック！(14000)」
「ち……！ノーガード！」
細身の剣を持ったシルヴィアが、ベリコウスティの体を切り裂いて行く。
「ウィステリアでアタック！(11000)」
「……ブルーレイ・ドラゴキッドでガードだ！」
「ツインドライブ。1枚目、ハイビスカスの銃士 ハンナ。ヒールトリガー。ダメージを1枚回復し、パワーをカイヴァントへ(14000) 2枚目、蒼薔薇の銃士 エルンスト。スタンドトリガー」
ここでダブルトリガーかよ……。運がいいな。
「シルヴィアをスタンドし、パワーも与える(12000)」
「ち……！」
「シルヴィアでアタック！(12000)」
「ここは、ゴジョーでガードだ！」
「レベッカのブースト、カイヴァントでアタック！(21000)」
「……ノーガード」
クリティカルトリガーが出なかっただけでも良かったと思いたい。まだ満足に手札を蓄えることができていない今、致命傷を負う事だけは避けておきたいからな。
「ダメージチェック……ドラゴンダンサー バルバラ。よし、ヒールトリガー！ダメージを1枚回復。パワーはジ・エンド！」
こっちもトリガーに助けられたって事……だな。
「ターンエンドだ」
ワタル：ダメージ3(裏2) ケンゴ：ダメージ2(裏2)
「俺のターン、スタンドアンドドロー！」
さて、この状況……まだ五分五分ってところか。けど、リアガードを展開して優位に事を進めているのは、間違いなく向こうだ。
だったら、少しでも立て直さないとな。そのための力は、最初から手札に持っていた。
「新たな時代は、暗雲裂く炎と共に！今こそ変革を呼び覚ませ、全てを超えし龍よ！ライド！超越龍 ドラゴニック・ヌーベルバーグ！！(13000)」
ジ・エンドの姿が光に包まれ、人の姿に近い細身の竜へと変化する。全てのユニットの先を行く……グレード4のユニットが、その姿を現した。
「ヌーベルクリティック・ドラゴン(9000)と、ドーントレスドライブ・ドラゴン(11000)をコール！ドーントレスで、ウィステリアにアタック！(11000)」
「シルヴィアでインターセプト！」
「だったら、アシュガルのブースト、ヌーベルバーグでアタック！アシュガルはヌーベルバーグをブーストした時、パワープラス3000！さらにヌーベルバーグのスキル発動！このアタックはグレード0でガードされない！(23000)」
まるで大型のサイレント・トムだな。しかもヴァンガードのアタックとなると、トリガーの事も考えないといけない。
……トム、か。次にあいつとファイトできるのは、いつになるんだろうな。
「なら、ガードする必要はないな。ノーガード」
「ツインドライブ！1枚目、ブルーレイ・ドラゴキッド。ゲット！クリティカルトリガー！パワーはクリティックへ(14000) クリティカルはヌーベルバーグへ！(23000 ☆２) 2枚目、同じくブルーレイだ。効果も同じように与える！(クリ 19000)(ヌーベル 23000 ☆3)」
ヌーベルバーグから迸るエネルギーの奔流が、ウィステリアを飲み込んでいく。クリティカルが増加したことで、その威力は通常よりも大きくなっていた。
「ダメージチェック。1枚目、白百合の銃士 セシリア。2枚目、ダンガン・マロン。クリティカルトリガーだが、確かヌーベルバーグには……」
「あぁ。ヌーベルバーグのスキルによって、自分ターンで発動する相手トリガーの効果をすべて無効にする！」
運に頼ることは許されない。持てる力だけで抗う事しか、ヌーベルバーグの前では意味をなさない。
「……なら、トリガーはスルーし、3枚目だ。桜の銃士 アウグスト」
「ガトリングクローのブースト、クリティックでアタック！(23000)」
「ハンナでガード。さらにカイヴァントでインターセプトだ」
「くっ……。行けると思ったんだけどな。ターンエンドだ」
ワタル：ダメージ3(裏2) ケンゴ：ダメージ5(裏2)
「俺のターン。スタンドアンドドロー。まさか、あのまま終わるわけがないだろう。俺の切り札が、まだ戦場に立ってすらないんだからな」
「そうか。なら、このターンで来るって事か？」
「察しがいいな。まさにその通りだ」
と言う事は、あいつだな。さっきダメージにも1枚落ちていた、あのユニットがライド先だ。
「……行くぞ、黒き未来を白く染める、純真なる花を咲かせよ！ブレイクライド！白百合の銃士 セシリア！！(10000)」
ウィステリアの足元から、辺り一面に草原が広がる。そのまま光に包まれてウィステリアが消えると、残ったのは美しい蕾。
徐々に膨らみ、清廉な白の花弁を見せた花から一緒に現れたのは、白百合の名を有した銃士、セシリア。帽子のつばを持ち上げ、華麗に跳躍して地面に降り立った。
「ブレイクライドスキル。CB1、レベッカとミルッカを指定し、山札から同名のユニットを1体ずつ探してスペリオルコール！(レベ 7000)(ミル 6000) さらにセシリアにパワープラス10000！(20000)」
リアガードが一気に増える……。ミルッカはセシリアの後ろ、レベッカは元いたレベッカの前にコールされた。
「レベッカのスキル！CB1、もう1体のレベッカを退却させ、山札の上から4枚見て……パンジーの銃士 シルヴィア(7000)をスペリオルコール！」
それだけじゃない。コールしたユニットからのスキルの連鎖……まだユニットは増えるな。
「シルヴィアのスキル！山札の1番上のカードを見て、銃士のユニットならコールできる。……運がいいな。鈴蘭の銃士 カイヴァント(9000)をスペリオルコール！」
「くそっ……まだ続くのかよ！？」
「カイヴァントのスキル！CB1、シルヴィアを退却させ、山札の上から4枚見て……桜の銃士 アウグスト(9000)をスペリオルコール！」
ブレイクライドと合わせて、リアガードをフル展開されてしまった。セシリアにはドロップゾーンの銃士を5枚戻すことで、デッキからセシリアを2枚コールできるリミットブレイクがある。が、この状況では必要ないだろう。
「レベッカのブースト、アウグストでアタック！銃士を含むヴァンガードがいるなら、パワープラス3000！(19000)」
「ノーガード！ダメージチェック、ヌーベルロマン・ドラゴン」
アウグストが高く飛び上がり、ヌーベルバーグの胴体を落下の勢いに任せて斬りつける。これでダメージは4か。
「ミルッカのブースト、セシリアでアタック！このターン中に山札がシャッフルされていることで、ミルッカのスキルでパワープラス3000！(29000)」
しかも厄介なのは、全ての列のパワーラインが18000以上である事だ。パワーが13000と一回り高く、高い防御力も誇るヌーベルバーグに対しても、シールド値が最低10000必要となってくる。
特にヴァンガードは、ブレイクライドでパワーも上がっている。数値で止めようとしても、限界がある。
「ここは、ワイバーンガード バリィで完全ガード！コストはブルーレイ！」
機関銃を打ちながら、バリィがヌーベルバーグの前を守る。セシリアはまともに近づけず、後続のユニットに指示を出す。
「く……ツインドライブ！1枚目、蒼薔薇の銃士 エルンスト。スタンドトリガー！」
クリティカルトリガーじゃないだけマシか。ダメージ4の今、ノーガードできない状況を作り出されてしまうのは辛い。
「効果は全てアウグストに(14000) 2枚目、蒼薔薇の銃士 エルンスト。スタンドトリガーだ」
「なっ……ダブルスタンドトリガーだと！？」
「レベッカをスタンド。パワーはカイヴァントへ！(14000)」
ある意味で恐ろしい布陣の出来上がりだ。1回はノーガードで切り抜けられるが、トリガー込みのパワーラインを、どう攻略するか……。
「もう1度、レベッカのブーストでアウグストのアタック！先ほどと同じく、パワープラス3000！(24000)」
「……こいつはノーガード」
2度目の斬撃を受け、ヌーベルバーグもやや後ろに体をそらす。ダメージにはバーサーク・ドラゴンが入り、トリガーも発動しない。まさに絶体絶命の状況だ。
「これで終わりにしよう。ミルッカのブースト、カイヴァントのアタック！ミルッカはスキルで、パワープラス3000！(23000)」
カイヴァントが後退したヌーベルバーグの背後を取り、ミルッカのサポートを受けて攻撃を仕掛ける。ヌーベルバーグは何とか気づいたが、時はすでに遅く……。
「……まだだ！ブルーレイ・ドラゴキッドでガード！ヌーベルクリティックでインターセプト！」
だが、その進路を阻む1発の光弾が。荒野の陰から打ち出されたその銃弾は、ブルーレイによるものだった。その隙に、ヌーベルクリティックがカイヴァントを押しのける。
「ダブルトリガーでも届かないか……。ターンエンドだ」
ワタル：ダメージ5(裏2) ケンゴ：ダメージ5(裏5)
「俺のターン、スタンド……アンド」
今の怒涛のアタックで、俺の手札は……0だ。前列は1体欠け、まともに動けるのはヌーベルバーグだけ。グレード0でのガードを封じるとは言っても、インターセプトが2回ある。手札も4枚あり、このままでは突破は厳しい。
そうやって弱音を吐いたところで、次のターンを回してしまえば確実に負けてしまう。やはり、佐原が言うだけの事はあるってことだ。この男、強い……！
「…………」
だが、この状況を打開するための方法が、俺には1つだけある。そのために、あのカードを引くことができるのなら……まだ、可能性はある。
「ドロー……」
運命を分ける1枚。そのカードを見た俺は、確信した。まだ俺にも、運はついていると。
「……こっちも、行かせてもらいます」
俺は手札のカードを、あいつに堂々と見せびらかす。起死回生のカード。それは……。
「ヌーベルバーグのリミットブレイク！CB3、SB3、そして……ペルソナブラスト！これにより、相手のリアガードを全て退却する！」
「……何っ！？」
ヌーベルバーグが、セシリア以外を焼き尽くしていく。1人残されたセシリアは、ただ茫然とヌーベルバーグを見上げるしかない。
「これでインターセプトは使えない！アシュガルのブースト、ヌーベルバーグでアタック！アシュガルはスキルでパワープラス3000！ヌーベルバーグはスキルで、グレード0でのガードを封じる！(23000)」
奴の手札4枚のうち、3枚はグレード0だ。残りの1枚が完全ガードない限り、まずガードすることは不可能。
だが、インターセプト要員を残してしまえば、まだギリギリガードできるだけのシールド値を用意されてしまうかもしれなかった。だからこそ、俺はこのリミットブレイクに賭けた。そのために必要だったのが、ペルソナブラストに必要な1枚、もう1枚のヌーベルバーグだった。
「……見事だ。ここは潔く、ノーガードしよう」
そう言って見せた手札は、判明済みのグレード0が3枚。そして……睡蓮の銃士 ルース。グレードは1だったが、完全ガードのカードではなかった。
「ツインドライブ……どちらも、トリガーはなし」
「ダメージチェック、赤薔薇の銃士 アントニオ。ここで完全ガードを引くとは……。俺の負け、だな」
＊＊＊
「負けたな……まだまだみたいだ」
「いや。俺もヌーベルバーグを引けなかったら、負けてたと思います」
握手を交わし、そのまま2人でMFSを離れる。紙一重の差だったし、もう1回ファイトしたら結果はどうなるかわからないな。
さて、星野の方はどうなっているか……。
「アルフレッドのスキル！CB2、デッキトップのカードをスペリオルコールする！……来た！絆の解放者 ガンスロッド・ゼニス！！さらに手札から、小さな解放者 マロンをガンスロッドの後ろにコール！」
おっ、順調そうだな。しかも、このままいけば勝てそうな勢いじゃないか？
「アルフレッドのリミットブレイク！解放者のリアガードは5体、フルパワー！！パワープラス10000！ヨセフスのブースト、行け！アルフレッド！！」
「う……ノーガードです……」
アルフレッドが相手のヴァンガードを切り裂き、ダメージを与える。これでダメージが6枚となり、シオリが勝利した。
「ほう……星野シオリか。どうやら、腕を上げているのはお前だけではないらしいな」
「当然ですよ。秋予選で果たせなかった夢のために、俺たちはここにいるんですから」
MFSも機能を停止し、シオリがデッキをしまいながら歩き出す。と、目の前で談笑するワタルとケンゴの姿を見つけ、声をかける。
「小沢君！と……柳田さん！？」
「さっきのファイトの相手だったんだ。何とか勝てたけどな」
「そうだったんだ……。あ、お久しぶりです。柳田さん」
「あぁ。お前たちも優先参加権目当てだろう？俺も、月城たちと参加して優勝を狙っている」
「えっ、ミズキもいるんですか！？」
ここまで遭遇していなかったから、いないと思っていたんだけどな。でも、この先ファイトすることになるなら、最上君とは別の意味で厄介な相手になりそうだね……。
「平本は負けたがな。初戦敗退だ」
「あいつが、初戦敗退？手札が悪かったりしたのか？」
「いや、平本のプレイングは問題なかった。ただ、相手が悪かったと言うのが正しいだろうな」
平本さんほどのファイターが初戦で負けるくらいだ。相当強いファイターが紛れ込んでいるんだろうな。
……まさか、本当にノスタルジアの1人、過去の追憶って言われているヴェルレーデって人物が参加してるなんてことはないよね。うん。そう信じたい。
「月城はまだ残っているな。……ん」
「「ん？」」
柳田さんの視線の先、BブロックのMFSが起動している。1人は、さっきファイトしていた人物。破滅の翼の1人を下した、サンクチュアリガード使いだ。そして、もう1人が……。
「ミズキ……！今からファイトなんだ……」
「そうらしいな。ちょうどいい。どうせ観戦するなら、近くで応援させてもらうとしようか」
「私も一緒に見てもいいですか？ここに参加している以上、きっと腕を上げていると思うんです。その強さ、1度見たいと思ったので……」
「畏まる必要なんてない。月城との仲だろう。それに、あいつは俺以上に強くなっているぞ？」
「柳田さん以上に……」
私たちは邪魔にならないように場所を確保し、ミズキのファイトを見守ることにする。まだこっちには気づいていないのか、真剣な面持ちで手札を確認しているみたいだった。
「……ミズキ」
どれほど強くなっているのか。2人のファイトが、今始まろうとしていた……。