俺は竈の女神様   作:真暇 日間

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竈の巫女、引き摺り込む

 

 毎日数人程度、この店に客はやって来る。かつてメソポタミアで店を開いた時と比べるとかなりの差があるが、そもそもここで店を開いたのはカレーを売るためではなく、拠点を作るためなのだから全く問題はない。問題があるとするならば、毎日のようにやって来る肌は褐色なのに脳味噌は桃色な神官と、同じく肌は褐色だが脳の中身はカレー色な神官のことだろう。

 毎日、昼にはこの店に現れ、カレーを注文して帰って行くシャダはまだいい。ナンと水を頼んでもそもそ食べながらキサラの事を熱っぽい目で見つめているセトは、本当にどうにかならないだろうか。あいつが来るとキサラの仕事が止まってしまう。他に客が居ない時ならまだ良いんだが、あいつらが来る時には大抵護衛として兵が十人単位で付いてきて、そいつらもついでとばかりに軽く食べて行くから人手がやや足りなくなるのだ。

 一応、キサラは自分の仕事を終わらせてから行動しようとするのだが、セトが視界に入るとあっという間に行動が鈍る。見惚れるのは構わないが、仕事はちゃんとしてくれ。本当に。仕事さえちゃんとしてくれれば文句は言わんから。

 なお、護衛の兵たちは基本的に外で簡単に食べられる物しか頼まないので客としては扱っていない。ちょいとスパイスを利かせたサンドイッチはそれなりに好評だが、俺からすればやや手抜き料理だからな。本気で作るとこの時代の奴だと中毒症状で常に食べ続けていないと発狂することになりかねないから自重しているが、できる限り味を保ったままどこまで手を抜けるかに挑戦するのも悪くない。と言うか、面白い。

 

 だが、この世界において客が増えないのには訳があるらしい。どうも、心の中に魔物を飼っている存在がおり、そう言う奴は俺の張った結界を越えることができないようだ。それどころか、結界の中を見ることも、結界に気付くことも、結界によってそこに何かがある、あるいは何もないことも気付けないらしい。認識阻害結界、とでも表すのだろうか。中々に、と言う言葉すらも陳腐に思えるほど便利な物だ。

 ただ、心の中に魔物が居なければいいと言う物ではないようで、心の中に魔物が居たとしても入れる奴は入れるし、魔物が居なくとも入れない奴は入れない。魔物が活性化していなかったり、あるいは魔物の影響を抑え込むことができたりする奴ならば俺の店を見付けることができるようだし、魔物が心の中に居なくとも性根の腐ったろくでなしはこの店を見付けることができないらしい。俺の店は路地の奥の方にあるからわからないまま流す奴も多いようだがな。

 

 と言っても、一度捕まえた客は離さない。まるで蟻地獄のように、引き込まれれば出る術は無い。飛べばいいだけ? それを言うな。羽蟻でもなければ蟻地獄に引っかかる存在の中に飛べる奴はいないし、その羽蟻も巣全体の一割程度しかいないのだ。大概は引っかかった蟻は死ぬ。

 それと、最近は衛兵の中に家族連れでここに来る奴もいる。一部は家族の心の中に魔物が居るせいでそいつだけ入ることができなくて別の所に行ったりもしたが、まあそう言う事もある。客は来なくてもなんとかなる店だし、仕事が多すぎるのは疲れるからこのくらいでいい。メソポタミアの時は正直失敗したと思っている。顔繋ぎとしてカレーを売ったのは悪い事ではなかったかもしれないが、苦労に見合っていたかと聞かれると少々困ってしまう。実際見合っていない気もするし。

 メソポタミア神話圏にて手に入れることができたのは、最古のカレーの女神としての権能と、それに付随する信仰くらいなものだ。未だにギルガメッシュが生きていてくれるお蔭で普通に信仰は途切れていないし、そのお蔭でちょくちょくエンキドゥとも会って現状について話を聞くこともできる。やや繫がりが不安定な今は中々会うことができないが、もっとしっかりと繋がればいつでも会いに行くことができるだろう。必要があるかどうかはわからんがな。

 




 
 今日のバクラ

「……何回やっても何回やっても結果がほとんど変わらねぇ……盗賊王が盗/賊王になるか盗貝/戒王になるかt/o/u/z/o/k/u/o/uになるかの違いくらいしかねぇ……」
「考えろ……どうにかして俺への勝ち筋を見つけ出せ……絶対に負けるゲームなんざ御免だ。このゲームだってちゃんとゾークを復活させる前にバクラとアクナディンを接触させずにバクラを殺せば何とかなるようにできてるんだ。俺にだって勝ち筋が……」

「…………! 閃いた!」

 バチィィンッ!!

「ヒラメ痛ァァァァァァァァァァァッ!!?」

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