ハイスクール・フリート―Double Girls Story―

晴風と共に

悩み始めて数十分後

「（ここにきて権力を考えるのもバカらしいか・・・それにいざとなれば制圧できるし・・・ここは、やるか）」

光近は結論が出た証として、ノートを閉じる。

「君たちのことを全面的に信じ、これをブルーマーメイドに私の名前で報告させてもらうとしよう」

「本当ですか！？」

明乃の顔が一気に晴れる。

「だが、問題は今後だ、何が起きたのか、それが確実に解明されるまで、航洋艦晴風は、一時的に我々の方で保護させてもらう」

「保護ですか…？」

「まぁ、実際にはそんな暖かい言葉ではないよ、より正確に言えば、これから晴風は事態収束まで、私たち太平洋艦隊の艦として動いてもらう」

「…太平洋艦隊の一員としてですか？」

「そうだ、現状航洋艦晴風は、抵抗すれば撃沈やむなしという報告になっている、となれば、ほかの艦から攻撃を受ける可能性が大きい、しかし、太平洋艦隊に属することで、管轄権はこちらに動くとなると、晴風には攻撃が加えられないということだ」

「は、はい」

思わぬことで緊張しているみたいだ。無理もない、いきなりブルーマーメイドの仕事をやれと言われたのと一緒なのだ。

「ということだ、これからよろしく頼むよ、明乃さん」

「は、はい、よろしくお願いします！」

目いっぱい頭をさげてくる明乃であった。

光近は、長門のCICの近くにある通信室の一角で、太平洋艦隊の重役とテレビ会議を行っていた。

「ということだ」

『・・・にわかに信じがたいですが、事実として受け止めるしかなさそうですね』

そういうのは、第五艦隊の霧島だ。

「あぁ、今回の事態に晴風に非はない、ただしこれを上層部がどう受け止めるかが問題だな」

『そうですね、もみ消しに走る可能性もありますからね』

というのは赤城である。

「となれば、戦端が開かれかねない、それだけは避けねばならない」

『それで、晴風の一次的な艦隊編入ですか』

「そういうことだ、これで攻撃したら、それ相応の覚悟と取っていい」

『今や、我々はあのアメリカ海軍に匹敵する戦力の持ち主ですからね』

「・・・皮肉なものだよ、ちなみに根回しに関しては今青葉と衣笠に動いてもらってる、これらのことにかんして君たちの意見はなにかあるか？」

『特にありません、提督のご決断を支持します』

「ありがとう、では、解散としよう」

そういうと、通信回線が切れた。

「終わったところか？」

「あぁ」

ちょうどのタイミングで長門がやってきた。

「ほれ、お茶だ」

「ありがとう」

長門が水筒を渡してくる。光近はその水筒を開け、口をつける。

「それで、大和や他の艦隊旗艦はどうだった？」

「異論なしだそうだ」

「そうか、それはよかった」

そういうと部屋から出て通路を歩き出す。

「長門、晴風の準備の方はどうなっている？」

「ちょうど、艦隊旗掲揚が始まったところだ」

「艦隊の方は？」

「いつでも出航できる、飛龍も常時哨戒機を飛ばしてくれている」

「さすが、二航戦やることがはやい」

「飛龍に〆られるぞ？」

「わかってるさ」

と軽口をたたきながら歩いていく。

「私は少し執務室に戻って電話したい人物がいるので、先に艦橋に戻っていてくれ」

「わかった」

光近は長門と分かれ、執務室に向かった。

執務室に戻ると、光近愛用の手帳を取り出し、その中から電話番号を探し出す。備え付けられた特殊な電話の受話器を取り、そのダイヤルを回した。

prrr!prrr!

いくつかコールが続いた後、ガチャリという音とともにその電話がつながった。

「もしもし、米内です」

『この電話にかけてくるということは、何らかの動きがあったのね』

「えぇ、ありましたよ――真霜さん」

連絡先は、この事を一番心配しているであろう人物であった。