十勇士 作：妖狐
「記憶を失くした後は、ずっと旅をしてた……
京都に住んで、小さな村に住んで……そして、百に会って彼の下に付いた」
「そうだったのか……」
“バシャ―ン”
突然、二人に水が掛かり滝壺の方に目を向けると、そこに鎌之介と大助が悪戯笑みを浮かべながら立っていた。
「鎌之介！！テメェ！！」
「ハッハッハッハ！！二人して、びしょ濡れだぁ！！」
大笑いする鎌之介に、突如水が掛かった。それを隣で見ていた大助は噴き出したが、彼にも水が掛かった。
「お返し」
「やりやがったな！！風術風起し！！」
鎌之介が起こした風は水を巻き込み、渦を作り上げ桜華と才蔵に掛けた。びしょ濡れになった桜華は、顔の水を振り払うように頭を振り、着ていた上着を脱ぎ捨て川へ飛び込み水飛沫を上げさせた。水飛沫に驚いた大助は、尻を突き鎌之介は手で飛んできた水を防いだ。
笑いながらか、三人は水をかけ合った。
その様子を見る才蔵……ふと後ろを振り返ると、そこに真助が立っていた。
「真さん……」
「何者なのでしょう……光坂を滅ぼし、桜華を奪おうとしたあの者達は」
「……」
「話を全て聞きましたけど……
タイミングが良すぎますね」
「え？」
「襲うなら、桜華が幼い頃に襲うはず。それに、一族の者もあの儀式を終えた後に、彼女を閉じ込めるはず……
しかし、僕がいた頃は何の音沙汰もありませんでした……閉じ込めようという気も、なかったと思います」
「……まさか、一族の中にスパイが？」
「可能性は十分にあります。
僕がいなくなるのを待っていたのかも知れない……」
夕方……
暗くなりかけている森の中を、才蔵達は歩いていた。その時、近くに生えていた木から優之介が飛び降りてきた。
「あ！！テメェ！！」
「何の用だ！！」
「（うるさい連中だ……）
桜華と話がある」
「とか言って、どさくさに紛れて桜華を連れて」
「いいよ」
才蔵の後ろにいた桜華は、鎌之介の言葉を無視して返事をした。
「周りにあの二人の気配はない……
本気で私と話したいんでしょ？二人だけで」
「……」
「後から帰るから、才蔵達は先に帰っていいよ」
「桜華がそう言うなら……
おいガキ！桜華に何かしてみろ！この俺が許さないからな！！」
「オイラも！！」
「……何もしねぇよ」
真助に軽く礼をすると、優之介は先に森の方へ行きその後を桜華はついて行った。
「彼は三人の中で、桜華ととても親しかった友人です。心配入りませんよ」
「そういや、あいつと一緒にいた椿って女が、何か言い掛けてたな。『優はアンタの』って……真助、何か知ってんのか？」
「時期に分かりますよ」
少し微笑みながら、真助は先に歩き出し彼に続いて才蔵達も歩きだした。
森の中にある広間へ、優之介と桜華はやって来た。
「話って何？」
「本当に留まるのか？」
「え？」
「知ってるだろ？光坂一族の呪い」
「……」
「武田以外の殿に付くと、その一族は滅ぶ……」
「知ってる、それくらい。
けど、私はあそこにいる。私の今の居場所は才蔵達の所」
「……」
「それに……もう限られてるし」
「え？」
「私には、もう時間が無い……
才蔵達といられる時間も限られてる」
「どういう事だ？」
「お前には関係ない……」
「……」
「話は終わり？」
「いや……聞きたいんだ」
「？」
「蓮華さんは、本当に死んだのか？あの日」
「……死んだはずだよ。
母さんは、アイツ等の囮になったんだから」
「生きてるって可能性は？」
「ある訳無いじゃん……
あったら、私をいち早く探しに来るはずよ！！」
「っ……」
振り返り、桜華はその場を去ろうとした時だった。
「あの時……」
「？」
「あの時……すぐに行ったんだ。
お前を助けに、行こうと思って里へ向かった。けど……もう遅かった」
「……」
「あの里の状況を見た時、お前はもう生きてないと思った……」
「だから何……伊勢に逃げてたくせに」
「行く気なんてなかった！！
俺本当は、里に残ろうとした。けど親もお頭も許してくれなかった……」
「……」
「襲われたって聞いた時、大社抜け出して行った……」
「信じると思ってるの？」
「これは……！」
振り返った桜華の目に、涙が溜まっていた。それを見た優之介は頭を下げた。
「ゴメン……」
「遅いよ……いつも」
それだけを言うと、桜華は去って行った。
狐：いや～、最近忙しくて更新が遅れた遅れた。
才：何呑気な事言ってんだよ！！
猿：何で遅くなったか、教えて貰おうか？
狐：イベントがあって、それに行ってた。
才：何だよ！！それ！！
狐：仕方ないじゃん、学校の行事と個人で参加してる行事が重なったんだから。
猿：どんだけ忙しいんだよ……お前
才：ちなみに、何歳だ？
狐：秘密。言ってごらん？一発で、小説書けなくなるからね。
才：え、遠慮しときます……
猿：右に同じく……
狐：また次回、更新します。お楽しみに～。