デリート･オア･ライフ

ライド・ラタトスク

◇

俺の名前は五河士道

妹を探しに来ていきなり街にクレーターができた。そんなおかしな状況でも今のところは生きている。生きているが、訳のわからない爆発に、巻き込まれかけ。

隣には来禅高校の制服を着ているが、顔の知らないわからない男。

そんな、なにがなんだか分からない現状にいて頭がおかしくなりそうだ。

そして目の前の少女は一体何者なんだ？

斬撃を飛ばしたり、一瞬で目の前に移動したり。

まるで、人間じゃないような行動をとる。

けれど、俺はそんな少女に目を奪われた。

その少女の表情はまるで、今にも泣き出しそうな顔をしていたから。

そんな少女は金属音をたて、剣を握りなおした。

◇

今の状態は非常に危険だ。

なにしろ、前には精霊がいて後ろには座ったままの士道がいる。

この状態で攻撃されたら、避けることは出来ない。それならと僕は、前の世界での士道を見習うことにする。

「おいこら。ちょっとまて」

剣を構え直した彼女に、僕は制止を呼び掛ける。

「……なんだ？」

「そこで不思議そうにしない。てか、なにするんだいきなり！」

「ん？それはもちろん殺そうと」

「次は当然みたいな顔で………なんでそんなこと？」

「そ、そうだ！いきなり殺すなんて」

後ろでようやく士道も立ち上がり、必死に声を発する。

「そう言われても………当然ではないか」

「ーーーおまえたちも、私を殺しに来たんだろう？」

「はーーーーーー？」

「いやいや、無い無い！！」

僕は力一杯否定するように、手を目の前でぶんぶんと振り。

反対に士道はそんな斜め上の解答に、馬鹿みたいに口を開けた。

間抜けだから、その口を三秒でとじてほしいのだけど。

「ーーーーー何？」

そんな僕たちに少女は、どう言うことかと言うような視線を向けてきた。

そんな時に、僕は近づく気配を察知して、空を見上げる。

それと同時に少女と士道も目をそちらに向けた。

「んな………?！」

「ありゃ？やばいな」

僕は少々困った程度の気持ちだが、士道はかなり困惑しているようだ。と言うよりもそれが正しい反応である。

なんといったて、ボディースーツを着て武装した人が空を飛んでいれば、それは驚く。僕も最初はそうだった。そんな人たちは、持っている武器からミサイルを僕たちに向けて、扇状に発射してきた。

「ぅ、わあぁぁぁぁぁぁぁーーッ?！」

「うわ、範囲が広いな。手伝うか」

そう言うと僕は少女の隣に並び、迫り来るミサイルを睨み付ける。

「え…………？」

爆発しないことを不思議に思ったのか、僕や少女のしたこと見て、間抜けな声をあげた。

「……こんなものは無駄だと、何故学習しない」

「マシンガンならともかく、ミサイルは遅いからまだ余裕だな」

僕は自分の横を通り抜けていくミサイルにさっと手を触れる。

するとそのミサイルは、なんと着弾しても《爆発しない》。

そして隣の少女はと言うと、剣の無い手を少し上にあげて握る。

そうすると襲ってきたミサイルが、まるでアルミ缶の様にへっこんで、その場で爆発した。

爆発の規模も小さいようで、こちらに爆風や破片が飛んでは来なかった。

空ののやつらは驚いているが、まだまだのようでさらなる量のミサイルを撃ってきた。

(いけるか？いや、流石にあの量は無理だろ)

僕の力では大量のミサイルからは、自分の身を守ることも出来そうにない。

そのため、下がって少女を盾にするよう事はしたくないが、自分と士道を守ることに徹する。

「ーーふん」

その声を発した時の彼女は先程の、僕たちを殺そうとしたときの顔と同じだった。

「はぁ………………まぁたく」

名もない少女のそんな顔を見た僕は、いつかあった日の事を思い出した。

あの災悪の日に出会ったこの少女の事を。

(でも、違うのだろうな。結局)

目の前の少女は………いや、全ての存在が前とは違う。街も人もそれこそ、その辺にスクラップになった車や街路樹も、全てがあの時とは違う。いい意味でも、悪い意味でも違う。

僕以外は………

「…消えろ、消えろ。……………」

全て消えろと、そう言いながら彼女はその手の剣を空へと構え、ただ心のままに振り下ろす。

そのひと振りと同時に、突風が吹き荒れる。それはまるで彼女の心のように。

「あいつは滅茶苦茶だな！ホントに！」

「……うわ！」

その斬撃は空を分かつように飛び、空を飛んでいた人達はそれをかわしてその場を去る。

それと同時に、今度はいわゆるビームと言うものが少女に向かって放たれるが、それも四散して弾かれる。

「不謹慎だが、ビームいつ見てもガンダムみたいで良いな。それも弾かれてIフィールドみたいだな……」

「そんなこと言ってる場合か！何なんだよさっきから！」

「そう言うな。これか終われば帰れる」

「生きて帰れるのかよ。こんな所にいて………？！」

その時、そこに降り立った姿を見て、士道が驚いた顔をする。

それはいわゆる戦闘用パワードスーツみたいなものを着た少女。その手には少々変わった形状の剣を持っていた。それよりも僕は背中の大きなスラスターがかなり気になった。

「もしかしてあそこからミノフスキー粒子が……ぶつぶつ」

「と、鳶一(とびいち)ーー折紙(おりがみ)……？」

僕の純粋な疑問のボケは無視ですかと突っ込みたくなったが、そう言えばと彼女は士道のクラスメートだと言うことを思い出した。そんな彼の言葉に答えるかのように、鳶一折紙はこっちを一瞥した。

「五河士道……？」

なんで戦場で見つめあってるのだろうか？ここが一年戦争の世界ならジムにやられて死んでるよ？いや、やっぱりザクII 改のジオン側だな。そちらの方が好みだ。

「……は？なんだよその格好」

「で、やっぱりミノフスキー粒子なのか？」

「？……………多分違う」

「ですよねー」

士道の声は聞こえなかったのか、俺の方の質問に答えてくれた。

そのあと折紙は、すぐに顔を僕たちから目をはずした。

「ーーふん」

少女は折紙に剣を振り抜いたが、折紙はすぐに斬撃の飛ぶ場所から離れて、そのまま加速して少女に迫る。

「少女に少女が迫る。誰かを思い出すな」

「そんなこと言ってる場合か！あれどうすんだよ！」

士道は目の前で繰り広げられる、精霊の少女と鳶一折紙の激闘を指差す。

その時二人の剣が触れ合い、突如衝撃波が生まれて、僕たちは吹き飛ばされかけたが何とか耐えた。その後、二人は距離を取って、相変わらずに武器を構えてる。

(止められないなら仕方ないけど。僕たちを挟んで対峙するのは、やめてほしい)

だがそんなことを言えば、声を発した瞬間に睨み合う彼女たちがまた剣を交えるのは必須。

そんな状態で動くこともできず、隣で士道が唾を飲む音が聞こえる。それと同時に、地面を足で擦るような音も聞こえる。大方、逃げようとしているんだろうが、そうは問屋が卸さない。

急に士道のズボンのポケットから、携帯電話の着信音らしきものが響いた。

それを合図に地を蹴り、二人は猛スピードで僕たちの目の前で激突する。

「ぎゃぁぁぁぁっ！」

「うお！よっと」

僕は風に合わせて飛ぶように離脱したが、どうやら士道はそのまま転がり塀に頭をぶつけて気絶したらしい。僕は士道に駆け寄り、介抱しようとした瞬間に突如浮遊感に襲われる。

◇

少し薄暗い艦橋のような部屋の中で、何故か僕は尋問を受けていた。

「で、あなたは何者なの？」

目の前に偉そうに座る赤い髪のツインテール少女が、あまり似合ってない軍服のようなものを着て、チュッパチャップスなる飴をくわえながら聞いてくる。

「言っただろ。僕はただの高校生だ！」

「その割りには生きてるし、ここの事を驚かないし。不自然なところが多いのよ」

「悪いが俺は壁には興味ないんでね」

「壁？……………」

僕の指差した所に彼女は、ゆっくりと視線を下ろしてすぐに自分の胸に合わせる。

「あんた、微塵切りとスライス。どっちが良い？」

顔を戻すと少女らしい笑顔だったが、なんせ眼が笑ってない。

「ははは！冗談じゃないか」

「マジで絞めるわよ。あんた」

「不本意だけど、絞められなれてます」

そう言うと彼女はうわ！みたいな顔をして身を引いた。

(やめてくれ。俺は悪くないんだから)

「……連れてきたよ」

それの声が入り口の扉から聞こえて、白衣をきた二十歳くらいの女性がいた。

その後ろには五河士道が連れだって入ってきた。

「お疲れ様です」

僕もさっき紹介された外国人見たいな鼻梁に、かなりのイケメンの人が挨拶していた。

たしか名前は………

「ここの副司令官の神無月恭平と申します。以後お見知り置きを」

士道は曖昧な返事を返すだけで、あまりピンと来ないらしい。

その神無月さんが俺の目の前の少女を『司令』と呼び掛ける。

「ーー歓迎するわ。ようこそ、〈ラタトスク〉へ」

「歓迎するなら、茶くらい出せよ！」

「……琴里？それにお前も……」

「無視かよ！まぁいい。どうも、改めて始めまして。九十九一也です」

この時のふたつの事に驚く士道の顔が、おかしかったのは本人は言えない。

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どうも、サカズキです

突然ですが最近UAの伸びは良いんですが、お気に入りの方が低迷してます。
仕方無いと言えばそれまでですが。

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それでは、また次回