モミジとめぐみんが冒険者ギルドに向かってると、何人かの冒険者が待ち伏せていた。
「………お」
「おい、来たぜ」
二人の姿を見るなり、冒険者達はニヤリと笑った。
「も、モミジ……？」
若干、怯えるようにモミジの背中に隠れるめぐみん。囲んだ冒険者達はモミジに言った。
「なぁ、頼む。俺たちのギルドに来る気はないか？」
「…………へっ？」
ぽかんとするめぐみん。
「報酬の山分けはお前が一番多く取っていい。だから……！」
「お前ほどのアークプリーストはそういない。だから……！」
懇願され、めぐみんは不安そうにモミジを見た。が、当のモミジは無表情で聞き返した。
「女は？」
「………いや、いないが」
「じゃあ論外」
「ま、待ってくれ！」
「今度やるクエストはお前の力が必要なんだ！」
「何度も言わせるな。俺はもうパーティを組んでる」
「女はいないが……金なら出せる！」
「いや、しつけぇ。明後日の方向に殴りとばすぞ」
そう言うと、男達は怯んだ。明らかに自分達より上のレベルの奴らの誘いを「もうパーティを組んでる」の理由で断るモミジに少しめぐみんは感動した。それだけ、自分達を大切に思ってくれてるのかと思ったくらいだ。が、
「こうなったら、奥の手だ……おい！」
「おう！これでもか！」
男の一人が鞄から出したのは、ハードなエロ本だった。直後、モミジが固まる。
「…………ッ⁉︎」
「プレミア物の高級品だぜ。これでも断るか？」
「良いだろう。行こう……」
男前な顔でそう言いかけた時、後ろからめぐみんがモミジを殴った。
「ハッ！しまった……危うく女のいないパーティに参加するところだったぜ……」
「チィッ……！」
「仕方ねぇ……なら、この袋とじは俺たちが開けちまっていいんだな⁉︎」
「なっ……⁉︎ふ、袋とじだと⁉︎」
「モミジ」
「ああ、言ったろ？プレミアモンだってな」
「クッ……！袋とじ付きなんて……汚ねぇぞ！」
「モミジ」
「ふはははは！この無限の可能性が秘められた袋を貴様は諦められるか⁉︎」
「た、確かにエロ本の袋とじは無限の可能性を秘めている……まるで可能性の獣だ……！」
「モミジ」
「今なら、こいつをお前にくれてやる。どうだ？悪い話じゃねぇだろ？」
「いいぜ。乗っt……」
「『エクスプロー……」
「やっぱ無理、じゃ」
回避した。
×××
「はぁ⁉︎他のパーティーに誘われてた⁉︎」
さっきの出来事を全員に話したら、アクアが声を上げた。
「そうです。しかも、危うく行きそうになったんですよ。しかもエロ本に釣られて」
「うわあ……最低ね」
「るっせーよ。ちゃんと断ったんだからいいだろうが」
「そういうことって、よくあるのか？」
ダクネスが真面目な表情で聞いた。
「たまにな。まぁ、可愛い女の子いないし入んないけど」
「………と、いうことは私達のパーティは可愛い女の子がいるということか？」
「そうなるな」
サラッと答えられ、アクアもダクネスもめぐみんも若干照れたように頬を染めた。
「外見だけはまともだしなお前ら」
「だけとは何ですか！」
「中身だってまともよ！」
「そんな言葉責めしなくても！」
「お前ら、一回カウンセリングしてもらえよ」
呆れ声でモミジが言った。
×××
キャベツ狩りから数日、冒険者達に報酬が支払われた。
「カズマ、見てくれ。報酬がよかったから、修理を頼んでおいた鎧を少し強化してみた。……どう思う？」
嬉々とした様子でダクネスが和真に自分の鎧を見せる。
「なんか、成金趣味の貴族のボンボンがつけてる鎧みたい」
「……カズマはどんな時でも容赦ないな。私だって素直に褒められたい時もあるのだが……」
ショボンと肩を落とすダクネス。
「今はお前より酷いのがいるから、構ってやれる余裕はないぞ。お前を超えそうな勢いの変態をなんとかしろよ」
「ハァ……ハァ……。た、たまらない、たまらないです！魔力溢れるマナタイト製の杖のこの色艶……。ハァ……ハァ……ッ！」
めぐみんが新調した杖を抱きかかえて頬ずりしていた。ダクネスがキャベツを引きつけ、めぐみんがそれを一掃することでかなり報酬を得ることができた。
「モミジはぶきかえなかったのか？」
「金ほとんど取れなかったしな」
モミジとアクアはほとんどもらえなかった。モミジは他の冒険者からキャベツを奪ったことがバレだから。アクアは、その理由について今まさにギルドの受付カウンターに文句を付けていた。
「なんですってえええええ⁉︎ちょっとあんたどういう事よっ！」
和真、めぐみん、ダクネス、モミジの四人は揃ってため息をついた。嫌々ながらも、そっちを見ると、アクアがギルド受け付けのお姉さんの胸ぐらを掴み、いちゃもんをつけている。
「何で五万ぽっちなのよ！どれだけキャベツ捕まえたと思ってんの⁉︎十や二十じゃないはずよ！」
「そそ、それが、申し上げにくいのですが……」
「何よ！」
「………アクアさんが捕まえてきたのは、ほとんどがレタスで……」
「………………なんでレタスが交じってるのよー！」
「わ、私に言われましてもっ！」
どうやら、今回の報酬と自分の働きに納得がいかないようだ。すると、アクアはにこやかな笑みで和真に近付いた。
「カーズマさん！今回のクエストの、報酬はおいくら万円？」
「百万ちょい」
「「「「ひゃっ⁉︎」」」」
アクアだけでなく、めぐみん、ダクネス、モミジも声を漏らした。今回、和真が収穫したキャベツは、たくさん経験値の詰まったものが多かったようだ。
「カズマ様ー！前から思ってたんだけど、あなたってその、そこはかとなくいい感じよね！」
「特に褒めるところが思い浮かばないなら無理するな。言っとくが、この金は使い道決めてるからな、分けんぞ」
「カズマさあああああああん！私、クエスト報酬が相当な額になるってふんで、この数日で持ってたお金、全部使っちゃったんですけど！ていうか、大金入ってくるって見込んで、ここの酒場に十万近いツケがあるんですけど！今回の報酬じゃ足りないんですけど！」
半泣きになって和真にしがみつくアクア。
「知るか、そもそも今回の報酬は『それぞれが手に入れた報酬をそのままに』って言い出したのはお前だろ。と言うか、いい加減拠点を手に入れたいんだよ。いつまでも馬小屋暮らしじゃ落ち着かないだろ？」
ぶっちゃけ、和真は魔王討伐をほぼ諦めていた。モミジがいるとはいえ、攻撃の当たらない前衛に役に立たない女神、魔法を一発しか放てないアークウィザードに最弱職の自分、どう足掻いても無理ゲーだ。
「そんなああああああ！カズマ、お願いよ、お金貸して！ツケ払う分だけでいいからぁ！そりゃあカズマも男の子だし、馬小屋でたまに夜中ゴソゴソしてるのは知ってるから、早くプライベートな空間欲しいのはわかるけど！五万！五万でいいの！お願いよおおおおお！」
「よしわかった、五万でも十万でもお安いもんだ！分かったから黙ろうか！」
×××
そんなわけで、クエストに行くことになった。
「カズマ、早速討伐に行きましょう！それも、沢山の雑魚モンスターがあるヤツです！新調した杖の威力を試すのです！」
「いいえ、お金になるクエストをやりましょう！ツケを払ったから今日のご飯代もないの！」
「いや、ここは強敵を狙うべきだ！一撃が重くて気持ちいい、凄い強いモンスターを……！」
「それより大富豪やろうぜ」
まとまりがねぇー……と、和真は思うしかなかった。最後に至っては冒険するつもりすらない。
「とりあえず、掲示板の依頼を見てから決めようぜ」
その提案で全員がゾロゾロと掲示板に向かう。が、掲示板の依頼はほとんど来てなかった。
「あれ、なんだこれ、依頼がほとんどないじゃん」
「ええと……申し訳ありません。最近、魔王の幹部らしき者が、街の近くの古城に住みつきまして、その魔王の幹部の影響か、ここら近辺の弱いモンスターは隠れてしまい、仕事が激減しております。来月には、国の首都から幹部討伐のための騎士団が派遣されるので、それまではそこに残っている高難易度のお仕事しか……」
と、いうわけで、まさかのモミジの案の大富豪になった。