IS 一夏は俺のライバルだ！

俺のＩＳ事情

長い間待たせてしまい、申し訳ありませんでした。

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空気を読まずに自推しようとしたら、推薦されてしまった『如月あきらだ』

のほほんさんのインターセプトにより、俺の手は中途半端に止まってしまった。

やっべぇ、みんなが俺を見てるよ。すっごい見てるよ。

セシリアさんや一夏に、織斑先生と山田先生も見てるよ。

みんなの視線を一身に受け、俺は手を挙げようにも挙げれないし、下そうにも下せない。

すっごい恥ずかしい。顔が熱くなるってほんとなんだな・・・。

手を挙げようとしたのは俺だけど、そんなに見ないでください。

「そうか。

　如月、推薦されたということで、

　お前も織斑やオルコットと戦うことになるが、本当に良いんだな？」

千冬さんは俺の目を見ながら言ってきた。

まるで、最後の確認のように。

「ああ、もちろんだ。俺は言ったはずだ。

　一夏を馬鹿にする奴を、俺は許さないってな！」

ニヤリと口元を歪め、セシリア・オルコットを見返す。

「それに、国の専用機持ちと戦えるんだ。

　これはまたとないチャンスじゃん！

　だったら、俺はそのチャンスをものにするつもりだぜ！」

俺の言葉に、セシリアは「あら？」と俺を面白そうに見てきた。

俺の言葉に思うところがあったのか、

千冬さんは「そうか、ならいい」と言った後、クラス代表を締め切った。

「なぁ、あきら、お前本当によかったのか？」

「何が？」

放課後になり、一夏が俺の所にやってきて、開口一番にそう言ってきた。

そんな俺の言葉に、一瞬呆けた一夏だが、すぐに真顔になった。

「なんか俺が巻き込んじまったような感じがして、

　もしかしたら、本当は嫌なんじゃないか？って思ってさ。

　もしそうなら、俺が千冬姉になんとか・・・」

「てい」

俺は一夏の言葉を遮ろうと、一夏の頭にチョップする。

「いきなり何するんだよ！」

「ばーか、お節介なんだよ。言っただろ、俺はお前を馬鹿にする奴を許さないって。

　お前とライバルの俺が、強敵に立ち向かうってのも、悪くないだろ？」

俺の言葉に、一夏は苦笑いしながら「なんだよ、それ」と言ってくる。

「イギリス代表候補生とやり合えるなんて、凄い事じゃん。

　いきなり世界のレベルを知られる、またとないチャンスってことだ。

　それに」

俺は、一夏の顔に顔を近づけ、真顔で言う。

「千冬さんを守りたいんだったら、こんなことで躓いてる暇はないぜ」

俺の言葉に、一夏は顔を引き締め、「そうだな！」と答える。

うん、良い顔になったじゃないか。これで俺も頑張れるってもんだ。

「な、なにを二人で内緒話をしているんだ！もう少し距離をとれ！」

「え、いや内緒話って訳じゃ・・・」

顔を真っ赤にした箒ちゃんが、声を上げながら近づき、戸惑う一夏を引っ張る。

いや、そこまで気にすることでは無いでしょうに。

「箒ちゃんは可愛いなぁ」

「な、バ、バカにするなぁ！」

からかう俺に対し、まるで熟れたリンゴのような顔になった箒ちゃんに、

さっきの話を説明した。

「ま、まぁ、事情は解った。

　ところで本当に二人はどうするつもりなんだ？

　相手はイギリス代表候補生で、お前たちは素人同然だ。

　普通に考えたら、万に一つも勝機はないぞ」

「ですよねー」

箒ちゃんの言葉を肯定する俺に、一夏が驚く。

「え、そんなにヤバいのか・・・？」

「例えるなら、国の代表アスリートに挑む、小学生ってレベルだ」

「いや、逆に分かりづらくないか？」

俺の説明にすぐさまツッコミを入れてくる一夏。

うん、調子が戻ってきて俺は嬉しく思うぞ。箒ちゃん、俺を睨まないでください。

「さて、問題が多過ぎて手の付けようがないのだが、

　とりあえず目先のことに目を向けなきゃな」

「なんだよそれ」

俺の言葉に一夏が首を傾げる。箒ちゃんも頭に？が浮かぶのが見える。

「俺たち、ＩＳに数回しか乗ってないから、どうにかしてＩＳに慣れる必要がある」

その言葉に、二人はなるほど！と納得した顔をする。

取りあえず、一夏には「納得するな」と再びチョップを軽くした。

現状、ＩＳに慣れている、慣れていないという差は、戦うに辺り大きな差になる。

それこそ、使い慣れた道具を使う職人と、道具を扱いなれていない素人ならば、

その使い方に差が出るのは当たり前だ。

況してや、相手は専用機を与えられ、訓練を受けている訳だ。

だったら戦うに辺り、最低でも俺たちも道具の使い方に慣れる必要がある。

というわけで、１つ目の目的は、『ＩＳの訓練をしてＩＳに慣れよう』だ。

ぶっちゃけ、使い方も知らない物を持たされて、戦うなんて、どうあっても無謀です。

それこそ、訓練もなしに実戦で大活躍！なんて、アニメやゲームの世界だ。

これライトノベルで、アニメ化やゲーム化もしたけどね！

ゲームの方はギャルゲーっぽいけどな！

話を戻すが、

原作では、箒ちゃんとの剣道と他生徒に追い付くための勉学だけで、

ＩＳに触れたのは、決戦を含めて数回というね。

決戦にしたって、ちゃんとした処理もされてなくて、中途半端のままで戦うっていうね。

あのね、確かにゲームやアニメでは燃えそうな展開だけど、

リアルに考えたら、どう見ても問題だらけだよね？

そして、それに負けかけるイギリス代表候補生。

あれ？セシリアさんの株がどんどん落ちていくんですけど・・・。

うん、気にしない。なぜなら今の彼女は敵だから！

敵の心配をするとか、相手の侮辱になってしまうからね。

というか、自分たちの方が大変だから！

「というわけで、俺と一夏はＩＳ操縦の訓練をする必要がある」

「え、俺、千冬ねぇから、俺の専用機が作られてるみたいだから、・・・」

「てい」

再び俺は一夏に手刀をするが、今度は受け止められた。

ふ、やるな一夏！

「一夏、お前はテストをする時、テストが制作中だからと、勉強をしないのか？」

俺の言葉に、一夏は首を振る。

「同じことだ。ＩＳだって、性能は違えど大まかな機能は同じ。

　動かす要領は、どんなＩＳでも同じなはずだ。

　だったら、訓練機で基礎を修得しておけば、それを専用機にも応用できる・・・と思う。

　それに、一夏の訓練データなんて、開発側からすれば垂涎ものだよ」

それこそ、白式がパワーアップするんじゃないかな？と思えるほどに。

ぶっちゃけ、専用機と称して、搭乗者のデータも取ってないのに、

自分たちが作った機体を渡すのも問題だし、

素人にブレードオンリーの機体を渡す時点で頭がおかしいのに、

専用武装がＥＮ馬鹿喰いでバリアー貫通とか、どうみても虐めとしか思えないんです。

開発者ぁ（原作者ぁ）！一夏を虐めて楽しいのかコンチクショー！

「というわけで、俺と一夏は今日からＩＳ訓練を開始する・・・・と言いたいんだけど、

　手続きを申請しないといけないから、今日は無理なんだよねー」

俺の言葉に胸を撫で下ろす一夏。

だが、安心するのはまだ早いんだな、これが。

「ところで一夏、勉強の方はどうだ？」

「あー・・・それなんだけどさ・・・」

「うん？どうしたんだ・・・？」

俺の言葉に、目を逸らす一夏。そしてそれを見つめる箒。

原作だと、一夏はうっかりで電話帳と間違えて、教本を捨てるというミスをしてしまい、

一週間（セシリアとの決戦まで）で、内容を把握するという苦行を強いられることになる。

いや、なんで間違えるんだろうか？表紙とか見ないのかな？

まぁ、教本を失くしたのなら、俺の物を貸してやらんでもないがな。

俺と箒の視線の中、一夏は頭を掻きながら、

「いやー、一応読んだんだけどさ、

　専門用語が多すぎて、内容が入らないっていうか、正直半分くらいしか解らないんだ」

と答え、

「それでは授業に付いて行くのも大変ではないのか？」

「それが心配なんだよなぁ・・・」

箒の言葉に、一夏は苦笑いをする。

だが俺はその言葉で頭に衝撃が走った。

「なん・・・だと・・・？」

俺は混乱した。

一夏が教本を無くさない・・・だと？しかも一通り読んでいるだと？

い、一体何が起きたというんだ！？どういうことだ、原作と違うじゃないか！

いやそれを言ったら、既にめちゃクチャなんだけどね？

「どうしたんだよ、顔なんか強張らせて」

「いや、なんでもない。なんでもないのデス」

「？」

内心パニック状態の俺は、なんとかその場を取り繕うことが出来たと思う。

そんな状態な俺に、首を傾げる二人。

だが、直ぐに一夏の話に戻った。

「しかし、本当にどうするつもりだ一夏。このままでは授業に支障が出るぞ？」

「そうなんだよなぁ。

　先生に教えて貰うにも、山田先生は忙しそうだし、千冬姉に頼るのはなぁ・・・」

山田先生、今すぐここに来てください。ここに困っている生徒がいますよ。

先生として大活躍が出来ますよ。先生と生徒の個人授業ですよ。

というか、山田先生なら寧ろバッチコーイ！だと思うぞ？

まぁ、千冬さんは、断わるだろうけど、内心では心配してると思うし。

「いや、山田先生なら多分だ「誰かに教えて貰うにしても、知り合いは箒とあきら位だし」

「私も教えてやりたいのだが、いかんせん、一夏と同じで専門用語が少し・・・」

「箒もそうなのか、なら俺と一緒かぁ。やっぱ俺と箒は通じ合う仲だなぁ」

「な、なななな！？一夏！お前は何を言っているのだ！？」

「あきら、箒はどうして慌てているんだ？」

「お前は自分のルックスと発言をもう少し考慮するべきと、俺は言っておく」

一夏、首を傾げるんじゃない。お前を殴りたくなるから。

「となると、やっぱ頼みの綱はアキラになるのか」

「ふむ、そうなるな」

「いや待て、何で俺が教えるのが決定してるの？」

「え、駄目？」

まるで想定外な風に驚く一夏。

「なんで俺が教えなきゃいけないんだよ。

　大体、無条件で教えて貰おうとか、俺は都合の良い存在じゃないんだが。

　それに、教えて貰うにしても、ちゃんとした態度があるだろ」

「よろしくお願いします！あきら教官！」

「！？」

「「「「！？」」」」

一夏の言葉に俺は満足げに頷く。

頼られるのは嫌いじゃないけど、自分から教わりたいと思わなければ、

教えている側だって熱が入らないと思うんだ。

「よろしい！では明日から、打倒イギリス代表に向けての特訓を行う！

　では行くぞ、織斑一夏訓練生！今日から体力向上のためにランニングを行う！

　終わったら明日に向けての予習を行う！覚悟しておきなさい！」

「了解しました！」

「ふ、二人とも、一体どうしたんだ！？」

俺と一夏の変貌に混乱する箒ちゃんを余所に、俺たちは続ける。

「では今からランニングだ！俺につづけぇ！」

「イエッサー！」

「騒がしいぞ馬鹿者共がぁぁぁぁ！」

織斑先生に絞られました。