吸魂鬼に転生してしまいました。

パーセルマウス

「「〈武器よ去れ(エクスペリアームス)〉！」」

合図と同時に、武装解除術を放つ。それはルーナも同じで、二つの呪文は私とルーナの間で衝突し、私の呪文が競り勝った。

さすがに吹っ飛びはしなかったが、ルーナは少しよろめいて、彼女の杖は私が持っていた。

「強いね。あたしが負けた理由って、なんだろう？」

「魔法に込めた気持ちの量じゃない？もう一回やる？」

「ううん。平気。あたしは寮に帰るね」

「もういいの？」

「うん。面白い人に会えたから。パパにフクロウ便を送って、記事にしてもらうんだモン」

「記事？」

「『ザ・クィブラー』だよ。あたしのパパが編集長なんだ」

「そうなんだ。今度読んでみるよ」

「よろしくね。また今度」

ルーナは大広間を出て行った。うん。色々と不思議な子だね。何かやらかしそうな気がするけど。

周りを見てみると、ずいぶんと悲惨な様子になっていた。鼻血を出している者や踊っている者、ハーマイオニーがブルストロードにヘッドロックをかけられていたり、何の呪文をくらったのか、うつ伏せで寝ている者もいた。

「これは、非友好的な術の防ぎ方をお教えするほうがいいようですね」

スネイプがロックハートに向けて言う。ほんと、その通りだ。盾の呪文は役に立つ。

「さて、誰か進んでモデルになってくれる組はありますか？ーーおや、ミス・ディメント。お相手はどうしましたか？」

「帰りました。あと、あなたと組になるつもりはないと言っておきます」

こいつと組んだら面倒なことになる。主に周りのロックハートファン共からの視線とか。嫉妬の感情も刺激的で美味しいけどね。

「ではーーマルフォイ君とポッター君、お願いいたしますよ？真ん中へ来てください」

ハリーとドラコのペアだ。この二人なら、心配はいらないね。

「さあ、ハリー。ドラコが君に杖を向けたら「結構です。さっさと合図をお願いします」ーーわかりました」

ハリーがロックハートの指導を無視した。ドラコはスネイプに耳打ちされている。何か秘策でもあるのかな？

「それでは、一、二、三ーーそれ！」

号令。同時に、ドラコが呪文を放った。

「〈石になれ(ペトリフィカス・トタルス)〉！」

武装解除どこいった。ハリーは盾の呪文で術を防ぐ。

「〈縛れ(インカーセラス)〉！」

「〈裂けよ(ディフィンド)〉、〈燃えよ(インセンディオ)〉！」

「〈防火せよ(インパービアス)〉！」

攻撃を防御して、反撃するを繰り返している。さて、どこで終わるかな？

「〈蛇出よ(サーペンソーティア)〉！」

あ、ドラコが蛇を出した。毒蛇ではないようだけど、大きい。噛まれたら大怪我を負うかも。

ハリーはどうしようって顔をして、ドラコはやってしまったって顔をしている。

「私にお任せあれ！」

しゃしゃり出るロックハート。嫌な予感が。

「〈蛇よ、去れ(ヴォラーリ・アセンデリ)〉！」

やっぱり。ロックハートの呪文は蛇を吹き飛ばしただけで、蛇を怒らせる結果となってしまった。それを見たハリーは、無意識だろうか、蛇の方へ進み、言った。

「■■■■■。■■！」

何を言ったのかはわからない。けど、蛇語だってことだけはわかった。蛇はハリーの足元でおとなしく丸くなっている。私はハリーの元へ向かった。

「ハリー、何してんの！人前で蛇語を使うなって何度注意したと思ってるのかな？」

「ご、ごめん。けど、今使ってなかったら誰かが襲われてた」

「そうだけどさ？パーセルマウスは闇の魔法使いの証とされてるんだよ？継承者と間違えられるでしょ」

「あ、スリザリンもパーセルマウスだったんだっけ？」

「そうだよ。あーもう！〈響け(ソノーラス)〉、『みんな、このことは気にしないこと！ハリーが継承者じゃないのは私が保証するから！』〈静まれ(クワイエタス)〉」

とりあえずここにいた全員に聞かせたけど、何人が信じたことか。

「〈蛇よ、消えよ(ヴィペラ・イヴァネスカ)〉。ポッター、付いて来い。他の者は寮へ帰るように！ふむ、君はどうするかね？ミス・ディメント」

スネイプは蛇を燃やすような形で消し去った。彼はハリーがなぜパーセルタングを使えるか、なぜ私がそれを知っていたかを聞きたいのだろう。

「ついていきますよ」

「そうか。なら来い」

私とハリーはスネイプについていく。行き先は地下。スネイプの研究室のようだ。

スネイプの部屋に入り、椅子に座る。

「さて、我輩が聞きたいことはわかっているのだろう？リーナ・ディメント」

「ええ。ハリーが蛇語を使えた理由と、なぜ私がそれを知っていたかですよね？」

「その通りだ。しかし、君が知っている理由はわかるのだよ。おおかた、昔ポッターが使ったところを見たのだろう？問題は、なぜそれがパーセルタングだとわかったかだ。君が人ではないという事はダンブルドア校長よりうかがっておる。だが、詳しいことは聞いていないのでね、教えていただけるとありがたいのだが？」

スネイプが目を合わせてくる。開心術を使おうとしているのだろう。いや、使っている。心の中に入られた感触がある。

「ふむ、吸魂鬼か。なるほど、今まであの者どもは忌まわしき存在だと思っておったが、実に面白い連中らしい。君は能力で、ポッターが蛇と話せることを知ったのか」

「ええ。でも、生徒に開心術をかけても良かったんですか？」

「非常事態なのだよ。生徒がパーセルタングを使ったというね。しかし、ミス・ディメントでも、なぜポッターがパーセルマウスなのかを知らないらしい。ポッター、君はわかるかね？」

「わかりません、先生」

「本当に？」

「ええ。でも、僕がスリザリンの子孫ではないと言う確証もありません。隔世遺伝の可能性もあります」

「……なぜ、パーセルマウスが闇の魔法使いの印なのか、わかるかね？スリザリンも蛇語が使え、そして、かの闇の帝王も蛇と話せたからだ。ミス・ディメント、君なら、ポッターの心の奥底に入れるだろう？見てくるがよい」

「なぜ？」

「おそらくだが、そこに答えがある。さあ、とっとと見るんだ」

しぶしぶ、ハリーと向き合う。そして、ハリーの心の奥底へと沈んでいった。

今までの記憶。ハリーがダーズリー家に預けられ、私たちと出会い、ホグワーツに入学した記憶。それよりも奥。

自分でも覚えていない記憶。ハグリッドの乗るオートバイ、ダンブルドアとマクゴナガル先生、それにシリウス・ブラック(お父さん)。そして、ハリーの両親と、リリー・ポッターを貫く緑の光線。霧散する闇の帝王と、リリーの亡骸を抱きしめるスネイプ。

その奥ーー

「っ！？」

異物。本来ここにはないモノ。私が幾度も見てきたモノ。ハリーのモノとは違う、誰かの魂。そのカケラ。

意識を浮上させる。あれがハリーが蛇語を話せる原因だろう。

「見えたかね？」

「ええ。ハリー、よく聞いて。君の中には、君以外に誰かの魂のカケラが入っている。私はとある禁術を聞いたことがある。おそらくそれの効果だ」

「誰かの……魂のカケラ？一体誰の？」

「予想を出ないけど、ヴォルデーー」

「そこまでだ。二人とも、もう寮へ帰れ。このことは、我輩からダンブルドア校長に伝えておこう」

話をスネイプに遮られる。彼に追い立てられ、私たちは寮へ帰った。

「……それで？さっきの続きは？」

「ああ。君の中のもう一つの魂の持ち主は、おそらく、

ヴォルデモートだ」