私は今日、お嬢様を殺した。
真っ赤なお屋敷の庭で、十字の下にお嬢様が埋められた。灰色の空、黒く湿った地面、呼吸さえできないくらいずっしりと重い空気。冷たい雨が頻りに降り続いているにも関わらず、誰もが傘も差さずにだだ顔を俯けていた。……ああ、そういえば、フランドールは傘を差していたわね。後、小悪魔も。
もの悲しげなレクイエムが、みんなのすすり泣く声と一緒にお嬢様の死を悼む。誰も泣いてない人なんていなかった。みんな目を赤くして、そう、馬鹿みたいに涙をぼたぼた零していたんだ。咲夜も、パチュリーも、フランドールも、小悪魔も、美鈴も、沢山いる妖精メイドでさえも。
勿論私もその中に混じって、みんなと一緒に泣いていた。本当に辛かったよ。
…………何故って？
あの長々しい葬式の中、込み上げてくる愉悦をずっと我慢しなくちゃいけなかったから。心の中で大笑いしながら、私は死んでいったお嬢様の愉快なあの顔を思い出していたわ。
お嬢様は私に毒殺された。紅茶の中に毒が混ぜられていたんだ。数秒間悶え苦しんで、それからはピクリとも動かなくなった。口から蟹みたいに泡を吹いて、それはそれは愉快な御顔だったわ。
紅茶の中に毒？ そんなことできるのは咲夜しかいないんじゃないの？ ……って思ったかもしれないわね。別にお嬢様に毒を飲ませることぐらい、誰だってできるわ。例えば、そう、お嬢様がいつも愛用しているティーカップにあらかじめ毒を塗っておく……とかね。
後、お嬢様の顔は原型を留めていないほどの潰されていたらしい。……らしい、っていうのはちょっと変だね。だって、潰したのは私なのだから。
再生されたりしたら面倒だし、それに、死体が誰のものか分かったりしたらもっと面倒なことになる。念入りに、グチャグチャになるまで潰したわ。だから、お嬢様の愉快な顔を見ることができたのは私だけ。本当はみんなにも見せてあげたかったんだけどね……。残念ながら、私以外のみんなが最後に見たお嬢様の御顔は、グチャグチャに潰れた肉塊だ。それはそれで愉快だったかもね。
さて、私の日記をここまで読んだ貴方に質問。私は一体誰でしょうか？
ああ、先に行っておくけど、「お嬢様」っていうのは余りヒントにならないわよ。フランドールならお嬢様を「お姉様」って呼ぶだろうし、パチュリーなら「レミィ」ね。けど、これは日記。呼び方や口調ぐらいはいくらでも偽ることができる。もしかしたら、私はフランドールかもしれないし、はたまた無数にいる妖精メイドの一人かもしれない。ふふっ、一体誰なんでしょうね？
でも、流石にこれだけじゃあちょっと理不尽かな？ だからヒントをあげるよ。せっかく私の日記を読んでくれたんだ。そのくらいのサービスは当たり前だよね。
ヒント1、私は支配されるのが嫌いなの。けど、それでいて我慢強い。
だから、しっかりと準備して、お嬢様を殺す機会をじっくりと待っていたわ。慎重に、ネズミを死の淵に追い詰める猫みたいにね。そして、誰にも見つからないように、素早く事を済ませた。容姿は魔法で幾分か誤魔化せたけど、問題は死体を置く場所だったわね。お嬢様の部屋に置きっ放しだったら、多分真っ先に私が疑われるだろうし……。
…………これじゃあヒントになっていないって？ まあそう焦らないでよ。ヒントはもう一つ用意してある。ゆっくり考えてみて。
ヒント2、これは私達が葬式の後にした会話ね。みんなやっとこさで泣き止んで、ちょうどレクイエムが終わった時だったかな？
まず初めに口を開いたのはパチュリーだった。私達の中で、一番涙を流していたパチュリーだ。
「私の大事なあの子をこんな目に合わせるなんて…………。酷すぎるわ……」
悲痛なパチュリーの声に、咲夜が柔らかな口調で応答する。
「パチュリー様……。どうか気を取り直してください。絶対に、犯人を捕まえましょう」
そういえば、咲夜は自分の主人が死んだっていうのに、妙に落ち着いた様子だったわね。死んだのがお嬢様だってこと、知らないのかしら？ ……ま、私が咲夜だったら何ら不自然じゃないんだけどね。
続いて美鈴が嗚咽の混じった声を漏らした。
「こんなの、酷すぎますよ……。一体、誰がこんなことを……。絶対に見つけ出して、…………殺してやります」
美鈴は握った拳をわなわなと震わせる。その拳でお嬢様の顔を潰したのだったら、なかなか面白いわね。私、面白いことは大好きだよ。
小悪魔も「ええ、必ず……」と、首を縦に振って強く頷いた。フランドールはまだ正気が戻っていないらしく、大声を出して泣きじゃくったままだ。妖精メイド達も、何も言わずにただ下を向いて雨に打たれていた。
…………と、ヒントはこんな感じかしら。
これでもう分かったんじゃないかな？ 一体、私が誰であるか……。
おっと、誰かが私を呼んでいるらしい。
「紅茶をお入れしました」という声と共に、コンコンコンって、扉をノックする音が聞こえる。急いで日記を隠さないとね。
それじゃあ、さようなら。
……そうね、最後に、私の名前を教えてあげる。ここまで読んでくれたご褒美よ。
＿＿レミリア・スカーレット。それが、今日からの私の名前。
「私」が誰か分かりましたか？ 一回で分かった方がいらっしゃれば、多分その方は天才です。
分かった方は、是非感想欄にでも回答してみてください。
答えは一週間後あたりに投稿します。
-追記-
感想欄はネタバレとなっています。自分で考えたいという方は注意してください。