この素晴らしい世界に魔法を！ 作：フレイム
誤字脱字お気を付け下さい。
これは、大変マズい状況なのかもしれない。
いや、俺は全く関係ないと思うのだが。
「という事でクリスさんは、サトウカズマ被告に、公衆の面前でスティールを使われ、下着を剥がれたと、この事に、間違いはないですね？」
「えーっと、ま、間違いではないんだけども！でも、あれは事故だったっていうかね！？」
「事実だったという確認が取れただけで結構です。ありがとうございました」
「ええっ！いやちょっと待って！あたしは別に、もう気にしてないんだけど……！」
セナが手早く質問を打ち切り、銀髪の……クリスは法廷から追い出される。
クリスが退廷させられた後には、なぜ証人として呼ばれているのか、そこにはダストが立っていた。
カズマがダストに対して嫌がらせをしていたとは思えないのだが。
ダストが、俺達二人に向けてようと気さくに挨拶する中、
「この男は、次に控える裁判の被告人です。裁判長もよくご存知かと思いますが、しょっちゅう問題を起こして裁判沙汰になっているチンピラです」
「おうこら、裁判を待ってる最中にいきなり呼ばれて来てみれば、また随分な挨拶じゃねーか！そのでけえ乳揉まれてーのかおい！」
セナの言葉に、沸点の低いダストが即座にキレた。
裁判長がダストのゲスい発言に顔をしかめる中、セナは俺達の方を指し示すと。
「ダストさん。あなたは、あそこにいる被告人らと仲が良いと聞きました。間違いはありませんか？」
「間違いなんてある訳ねーだろ。ダチだよダチ、男として同じ秘密を共有する、親友だ。特にカズマとは、一緒に酒飲んだりした仲だ」
セナはそれを聞き、俺達に向き直ると。
「サトウカズマさん、エンドウユウキさん、あなた達は、この素行の悪いチンピラと親友なのですね？」
「知り合いです」
カズマが、セナの質問に即答し、質問をしてきたセナも少し怯む。
「おおい！カズマ！」
ダストがカズマに向けて叫ぶが、裁判長やセナが見守るベルは鳴らなかった。
「俺も彼とは知り合いです。というか、彼とはまだ数回しか顔を合わせていません」
セナは俺の声を聞きながらベルを凝視するが、もちろん鳴らない。
「な、なるほど。これは失礼しました。付き合っている友人は、素行の悪い人間ばかりだと主張したかったのですが……」
「いいんですよ、まあ知り合いなのは事実ですしね」
俺はカズマの言葉を聞きながら、深く頷く。
「カズマー！ユウキー！俺達の中ってそんなに浅いもんだったのかよー！」
喚くチンピラが騎士に引かれ退廷させられていく中、セナは裁判長に向き直った。
「先程の者は証人として不十分でしたが、被告人、サトウカズマの人間性を証明してくれたと思います。残念ながら、被告人エンドウユウキには……これといった悪行が見つからず、むしろこの街では優しい青年だという風に定着しております……」
セナが残念そうに俯き、声を落とした。
「しかし、まだ完全に被告人が犯行を行った、または魔王軍の者という証拠が見つかっていません。検察官、証拠の提出等はありますか？」
裁判長が、毅然とした態度でセナに問いかける。
「……一つ、一つあります！被告人、サトウカズマには、アンデッドにしか使えないスキル、ドレインタッチを使ったという目撃情報があります。あなたが魔王軍の関係者ではないというのなら、なぜドレインタッチを使えるのか説明を――耳を塞いでも無意味ですよ！」
カズマは黙秘権でも主張しているつもりなのか、俺の隣で耳を塞ぎ、聞かなかった事にしようとセナに対抗する。
「そして、最も大きな根拠として……。署内での取り調べの時に、あなた達二人に魔王軍の者や知性を持ったモンスターと交流はないのかと尋ねました。その際、交流などないと言った時に魔道具が嘘を感知したのです。これこそが証拠ではないでしょうか！？」
マズいマズいマズい――！
折角上手くいっていた裁判が、ここでひっくり返されそうだ……！
「もういいだろう！そいつは間違いなく魔王軍の関係者だ！手先だ！このワイの屋敷に爆発物を送りつけたのだぞ！殺せ！死刑にしろ！」
今までずっと黙っていた被害者、領主のアルダープが突然立ち上がり、返答に困っていた俺達の方を指差し怒鳴りつけた。
その領主の声に、ここぞとばかりにカズマが反応した。
「違う、俺達は魔王軍の関係者なんかじゃない！テロリストでもない！牢屋にぶち込まれた事は頭にきたし恨みにも思ったが、それでも、コロナタイトをワザと送りつけた訳じゃない！言うぞ！俺は、魔王軍の手先でもなんでもない！」
カズマが発したその言葉にベルは鳴らず、それを見た領主が言葉に詰まる。
セナもそれを見て、眉根を寄せて唇を噛んだ。
魔道具での取り調べ結果を証拠とするのなら、今こうして、カズマの言葉が魔道具に反応していないのもまた証拠となる。
裁判長が、ゆっくりと首を振り。
「魔道具による嘘の判別は、この様に曖昧なものなのです。これでは、魔道具の反応を理由とする検察官の主張は、証拠として認める訳にはいきませんね。流石に根拠が薄すぎる。よって。被告人、サトウカズマ、エンドウユウキ。あなた方への嫌疑は不十分とみなし――」
判決を下そうとした、その時。
「もう一度言う。そいつらは、魔王軍の関係者であり魔王の手先だ。さあ、その男を死刑にするのだ」
立ちあがったままの領主は、尚もそんな事を言ってくる。
それに対して、今度はセナが。
「いえ、今回の事例では怪我人も死者もなく、流石に死刑を求刑する程の事では……」
そう領主に告げると、領主はセナの方をジッと見つめた。
「………いえ、そうですね。確かに死刑が妥当だと思われます……ね？」
――えっ。
「い、いやちょっと待て！おかしいだろ！」
「そうです、何ですか今のは！検察官がコロコロ言う事を変えてどうするのですか！」
俺とめぐみんが食って掛かると、当のセナはなぜか困惑顔で首を傾げている。
と、その時。なにを思ったのかアクアが突然。
「今何か、邪な力を感じたわ！どうやらこの中に、悪しき力を使って事実を捻じ曲げようとした人がいるわね！」
突拍子もないアクアの言葉に法廷内が静まり返る。
その場にいる者全員が、魔道具のベルに視線を集めるが、ベルは鳴らずに、その場の空気が変わった。
一応、聖職者であるアークプリーストのアクアの言葉だ。
信憑性があると判断したのか、裁判長の顔色がサッと変わった。
「悪しき力……。神聖な裁判で、何か不正をしている者がいる、と？」
「ええそうよ。この私の目は、そこの魔道具なんかより精度が高いわよ！何を隠そうこの私は、この世界に一千万の信者を有するアクシズ教の女神！女神アクアなのだから！」
――チリーン。
そのアクアの宣言に、静まり返った法廷内に涼しげなベルの音が響き渡った。
「なんでよー！ちょっと待ってよ、嘘じゃないわよー！」
「被告人。弁護人の選定はちゃんとする様に」
「すいません、超反省してます」
カズマがそう言いながら、ペコペコと裁判長に頭を下げる。
裁判長は、一つ咳払いをすると。
「……被告人。エンドウユウキ。あなたに掛けられている嫌疑は、不十分とみなし、よって、無罪とする。」
先程までの判決文とは違い、何故か、俺だけに無罪が言い渡された。
その裁判長の言葉は、一気に法廷内の空気を変えた。
俺の頭の中に、変な考えが過る。
「……被告人。サトウカズマ。あなたの行ってきた度重なる非人道的な問題行動、及び、街の治安を著しく乱してきた反社会的行為などを鑑みるに……」
その裁判長の言葉は、先ほど俺に向けられていた言葉とは大きく違っていた。
「検察官の訴えは妥当と判断。被告人は有罪、よって――」
えっ。
「――判決は、死刑とする」
次回、裁判後日談。
誤字脱字修正していきます。