黒死斑の魔王（ブラック・パーチャー）と共に異世界へ

第18話

　マスターに報告する為にタルタロスへと帰還し、会議室で円卓を囲んで置かれた席に座りながら成果を発表します。参加者はマスターを始め、ペスト、キャロル、アリエッタ、エセルドレーダね。エセルドレーダはマスターの後ろに控えてお茶くみや書類を渡したりしている。

「では、報告を聞こう。アリエッタ」

「……治安維持、良好……悪い人、捕まえた……」

　配られた書類には商店から盗みを働いた者が居たようで、追跡に白狼達の鼻を使って犯人を特定し、ハーピィ達と空と地上から連携して捕らえたようね。

「ふむ。軽犯罪であれば処刑する訳にもいかんな。罰を与えねばならん」

「鞭打ちかしら？」

「それでは軽いだろう。いっそ、罰として軍隊に放り込んで矯正しようぜ」

　ペストの意見は確かに軽いわね。逆にキャロルの意見はいいわね。

「任せなさい。しっかりと矯正してあげるわ」

「では、そうしよう。３年の強制超用とする」

　玉座に座るマスターの決定で軽犯罪者達の末路が決まりました。良い事ですね、ええ。

「次はキャロルだ」

「港町と行政機関が入る城は完成した。残りは内装の一部だけだから、配下の者に任せた。次にオレは軍港の作製に取り掛かっている。場所は５キロ離れた地点だ。ジャンヌに要請されて仮組みだけした施設を本格的に作製する」

「港はいいけれど肝心の船はどうなのよ？」

「え、船？」

「ねえ、まさか船を作れないとか言うんじゃないでしょうね。稀代の錬金術師様がねえ？」

「っ、作れるに決まってるだろ！　誰に物を言っている！」

「本当？」

「ふん、見ていろ。度肝を抜く船を作ってやる！」

　キャロルはそう言って出て行きました。

「おい……まあ、良いか」

　マスターは肘を付き、身体を腕で支えている。その膝の前に跪いたエセルドレーダが膝に頭を乗せている。開いているマスターの手が適当にエセルドレーダの頭を撫でていて、幸せそうに眼を細めている。

「ペスト、そちらはどうだ？」

「こちらは問題ないわね。住民の割り振りも終わり、本格的に働いて貰っているから。塩の生産も問題ないし、問題があるとすればキャラバンを組織したいそうよ。でも、護衛が居るからそっちは軍部が整い次第ね」

「それならば出せますよ。小隊を護衛にすれば問題ないでしょう。全員が竜騎士(ドラグーン)ですから」

「それって過剰戦力じゃ……いえ、構わないのだけれど」

「ふむ。では、ジャンヌよ。報告を頼む」

「ええ。預かった全員がデミサーヴァントクラスの戦闘能力を所持し、ワイバーン、またはドラゴンを従えました」

「ほう、それは素晴らしい成果だ」

「この私が関わったのですから、当然よ」

　胸を張って答えます。私が鍛え上げたのだから、生半可な戦力じゃありませんよ。ええ、フランスを実際に落とせる程度の戦力はあります。この世界ではどうかわかりませんが。

「どんな訓練をしたのだ？」

「そうですね。例えば……」

　私は詳しく話していきました。

「……」

「……」

「どうしましたか？」

「ギルティ」

「ギルティね」

「……だめ、です……」

「なんでよっ！？」

「いや、やりすぎでしょ」

「うむ。何人壊れた」

「壊れたのはインストールにすればいいじゃない」

「駄目だ。仕方あるまい。ガチャでエリクサーを出すぞ。精神を回復させる」

「そうね。こればかりは仕方ないわ。犯罪者なら構わないのだけれど」

「うむ。して、ジャンヌにもお仕置きをせねばな」

「ちょっと、待ってよ！　本気なのっ！？」

「ええ、もちろん。とりあえず、縛って吊るしましょうか。鞭撃ちからかしら」

　私は急いで逃げる。窓を突き破って外に……

「令呪を持って命ずる」

「ちょっ、それ反則っ！！」

　マスターに捕まった私はお仕置きという名の調教を受けました。鞭打ちから始まり、木馬や焼き印まで色々な事をされたわ。まあ、ちゃんと回復してくれたのだけれどね。

　三日三晩、マスターとの爛れた勤めを終えて外の空気を堪能していると、キャロルがやって来た。

「どうだジャンヌ！　ちゃんと船が出来たぞ！」

「船、ねえ。いいでしょう、見てあげます」

「ふん、度肝を抜かれるといい！」

　キャロルに連れられて港へと移動すると、そこには確かに船と呼べるかも知れない物が有りました。外見は確かに船ね。

「ねえ、船は空を飛ばないと思うのだけれど？」

「何を言っているんだ。あのタルタロスは飛んでるじゃないか」

「そうね。あれは陸上でも運用する為でしょう？　でも、これは海だけじゃないかしら？　なのに海面についてないのだけれど」

「うっ、うるさいっ、うるさいっ！　船には変わらないし、用途は問題ないだろ！」

「まあ、そうね。でも、普通の船を作ればもっと簡単に……」

「知らん。オレはシャトーを初めとした空中に浮かぶ物しか作った事がない」

「まあ、あれはあれで使えそうだからいいわね」

「じゃあ、２０隻ほど作ったから好きに使ってくれ」

「作り過ぎでしょ」

「ドラゴンを地上に置くのは問題だからな。基本的に山脈と海上に配置だ。艦載機の扱いにするからな」

「しかたないわね。軍港が出来るまでの我慢ね」

「じゃあ、よろしく。暇だったら漁でもしてくれ」

「それ以前に運用出来るかが問題なのだけれどね」

「錬金術で作ったクローンを操作端末として各艦に配置しているから問題ない。後はそっちで色々としてくれ」

「わかったわ。ありがとう」

「ふん」

　これで本格的に働いても大丈夫かしら？　まあ、やる事は地図の作製からでしょうね。それが終われば商売を始める港かしら。どちらにしろ、手に入れた資金で奴隷を買って戦力を増やしましょう。訓練内容を変えるつもりはないのだけれど、五月蠅いから少しは手加減してあげましょう。五ヶ月コースを半年コースにするぐらいね。一年コースなんてちんたらやってらんないわ。そうだ、キャロルに精神を記録して元に戻す装置を開発して貰いましょう。それなら問題ないわね。基礎訓練中の記憶なんて別にいらないのだし。そうしましょう。ああ、なんて素晴らしい事かしら。