Dies irae ~Unlimited desire~

本当に好きなら

「どいてくれ、士郎」

　櫻井が偽槍を構える。

その姿を士郎は悲しげな目で見た。

櫻井は、そんな目で見ないでくれと言わんばかりに首を振った。

「どうしてなんだ。どうして邪魔をするんだ！」

「戒、お前こそどうしてベアトリスと闘ってるんだ」

「こうするしかないんだ。こうするしか僕は……僕の大切な人達は守れないんだ」

「戒……」

「おかしいだろう？　守るべきものを僕が壊している。何よりも守りたいと渇望しているのに、この手で壊そうとしている。僕は自己中なんだよ。腐っているんだよ！」

「どこがだよ！　誰かを守りたいっていう気持ちのどこが腐ってるんだよ！」

「それは……」

「カインお願い……こんなことはもうやめよう」

　ベアトリスが剣を収める。

無防備なベアトリスを見ても、カインは攻撃しようとはしない。

　それなら、どうすれば守れるんだよ！　教えてくれよ士郎。

　声にならない叫び声をあげる。

叶えたい夢がある。夢を叶えるために最善の方法を選んだつもりだった。

しかし、それを否定された今、櫻井は次に何をすべきかを決めかねていた。

「だったら……」

　静かに士郎が話しかける。

「お前もベアトリスに協力しろよ」

「協力……？」

「一緒に倒せばいいだろう」

「それは無理だ」

　不可能だ。櫻井は言葉をつづける。

　あのハイドリヒ卿を倒す？　爪牙でしかない僕たちが？　不可能だ。

疑似黄金のヴァレリアにすら勝てないというのに、いったいぜんたいどうしたら勝てるなんて自信を持てるんだ。

「教えてくれベアトリス」

「なんでも答えるわ」

「君はどして……恐れていないんだ。自信が持てるんだ」

　しばらくの沈黙。

　櫻井の魂の質問にベアトリスは答え始めた。

「私だって怖いよ。すごく怖いし、自信なんかない」

「だったらどうして」

「それでもやらなきゃいけないことがあるなら、逃げちゃいけないと思う。それにさ……」

　ベアトリスは笑みを浮かべる。

　先ほどまで死をかけた闘いをしていた相手にベアトリスは微笑む。

　戦場の女神。

戦場の女神(ヴァルキュリア)の名に恥じぬ姿をベアトリスは演じ続けた。

その姿に思わず士郎も見とれる。

「2人なら……士郎をいれた3人なら必ずできるよ。だって、一人じゃないんだよ？　強さも弱さも、心強さも面白さも三倍になれるんだよ？　ハイドリヒ卿は結局は一人だよ？　3人なら勝てるって思えてもおかしくないでしょ？」

「それは……」

「だから、私と一緒に行こうよカイン」

「僕は……」

　目に見えて櫻井の心が揺れていた。

忠誠か愛か。恐怖か優しさか。

どちらをとるべきかはわかっている。心の中ではすでに決まっている。

それでもそれを口に出すことは躊躇われた。

　士郎はそっと櫻井の手を取った。

櫻井が士郎を見返す。偽槍はどこかに消えていた。

「こうやって手を取れば良いんだ。簡単なことなんだよ。だから、戒」

「……僕は君を守りたい」

「私もあなたを守りたいわ」

　櫻井とベアトリスが手を取る。

真の大反抗が始まろうとしていた。