ちなみに紅音は公開日翌日に見に行きます！(つまりはぴったり1週間後)
だから…おそらく土曜日はKJK垢は作動しないかな…？
「あれ？赤羽？」
そう言ったのは、1年先輩の和泉だった。
そんな沈黙を破ったのは―先輩の言葉。
「やっぱり赤羽じゃねーか！え？なんだ？入ってくれるのか？」
そう言って、満面の笑みを浮かべる部長に、前原が(ほぼ無意識に)
「え？なんで？」
と尋ねる。
そんな前原の言葉に、
「なんでって！こいつ小学生の時、スゲェやつだったんだぞ！
最近あまり見なかったけど、まだ続けてんだろ？」
そう言って、興奮している和泉に、カルマが言う。
「いや、昔の話だからさ。正直今はやってないんだよね。
あっ。俺バイトあるからそろそろ｣
「えー？そうなのか？」
また来いよ〜とカルマを見送る和泉に、前原が尋ねる。
「ええと…？カルマと知り合いなんすか？」
「んー？そうだな！小学校の頃に少年サッカーで一緒だったしな！」
「…どんな感じで……？」
「いや、あいつすげーんだぞ？
どんなにマークされてても抜くし、何よりもシュート率はチームの中でもダントツだったしな！」
だからさ、と前置きし、
「な！前原！頼んだ！」
そう言って前原の肩を叩いた。
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次の日、前原はカルマの部屋の前にいた。
ちなみにただいまの時刻は6:00。
律に確認したところ、(当たり前だが)カルマは部屋にいる。
(部長は『意地でも、入るように説得しろ』って言ってたけど…なんか腑に落ちないんだよなー…)
前原も、昨日の晩ずっと考えていた。
なんでカルマはあんなにもサッカー部に入るのを拒むのか…？
はっきり言ってＥ組時代にも「暗殺サッカー」なるものはやっていた。もちろんカルマも参加していた記憶がある。
その時カルマは嫌々やってたか…？
そんなわけがない。
カルマの性格上
だったらなぜ？
一瞬出たのが『あのサッカー部に嫌な奴がいる』
しかしそんな考えはすぐに消された。
(もしそうだとしても…中学のサッカー部には入ってるはずだよな…椚ヶ丘のサッカー部つてフツーに強かったし…)
それに…カルマの言うことが本当なら、椚ヶ丘にカルマの小学校までの知り合いはいないはずだ。
そう考えると、当然のことながら中学のサッカー部に嫌な奴がいたことはないだろう。
だったら………小６から中学入るまでになんかあった……？
ここで前原の思考はストップしたのだ。
わからないから本人に聞こう。というかなり安直な考えだが……正直これしか方法がないのだ。
(カルマのことだし……口を割ってくれたらいいけどなぁ…)
そう思いつつ、前原は部屋のインターホンを押す。
少し間が空いてドアが開いた。
「ん〜？だ…れ？」
制服姿(いつものカーディガンはまだ着てない)で出てきたことから察するに、着替え中だったか…
(…なんか間が悪い時に来た感じ？)と思いつつ、前原は「よっ」と手をあげた。
…１,２秒の沈黙の後、カルマは何事も無かったかのようにドアを閉めようとした。
その動きをあらかた予想していた前原は、全力で阻止する。
「待とうか、カルマ？」
「…そっちこそドア壊れるからやめてくんない？」
「いや？ちょっと話があってさ」
「俺はない」
「俺はあるんだよ！とりあえず話したいから中入れてくんね？｣
「新聞などの勧誘はお引き取り願いまーす」
「勧誘じゃねぇから!!」
その前原の言葉に、カルマのドアにかけてた力が弱まった。
そして…
「…じゃあ何の用？」
「…カルマに質問があるから」
「『なんでサッカー部入りたくないんだ？』以外でね」
「…わかってるのかよ…」
そりゃね、と呟くカルマに前原は続ける。
「でも…教えてくれないと納得いかねーんだよ。なんでカルマがそんなにサッカー部入りたくないのか」
「…簡単な話だよ。サッカーが楽しくなくなったからで」
「でも暗殺サッカーはしてた」
「それは殺せんせーがいたから｣
「はっきり言って
そんなので殺せんせー殺せるなんて…1ミリも思ってないだろ？｣
そんな前原の言葉に、カルマは黙った。
数秒の沈黙のあと、カルマは言葉を発する。
「じゃあもし前原が監督だとして…
「…は？」
どうゆうことだ？という表情を浮かべる前原に、カルマは言葉を続ける。
「いらないよねそんな選手。だから俺はサッカーをやらない。
合理的でしょ？」
そう言って、カルマは悪びれもなく笑った。
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「なるほどね…だから私のところに泣きついてきたんだ」
「泣きついてきたんじゃない。カルマにできなかった質問の延長だ」
朝ごはんを食べるために賑わう寮の食堂。
そこで前原は…
柊と話をしていた。
「前原の話をまとめると、『なんでカルマはそんなことを言うんだ？根拠はあるのか？』ってところでしょ？」
「そーだよ。お前ならわかるだろ」
「わかるけどさぁ…カルマが言いたくないこと、私が言ったらダメでしょ」
「正論言ってる場合じゃねーんだよ!!」
「…前原、声が大きい…」
そんな柊の言葉に、前原はハッとして周りを見た。
…前原の大きい声に、こちらの方を見ている人がほとんどだった…
そんな様子を見て、前原は小声でカルマに話しかけた。
「で、なんでカルマはサッカーやめたんだよ？」
「…前原が聞いたら『なんだそんなこと』って言うよ。絶対に」
「…逆に『なんだそんなこと』レベルの話なのかよ…」
「それは違うよ？でも
「いや…なにそれ？」
「それに、カルマがサッカーやめたの……
私のせいでもあるからさ」
「は………………………？」
意味わかんね…という表情を浮かべる前原に、柊が言う。
「言っとくけどカルマだって人間なんだからさ、嫌なことも辛いこともあるんだよ？」
カルマはあんまり表に出さないけどね〜、と呟く柊に前原が言う。
「…それはわかるけどさぁ…やっぱりどーしても納得できねぇんだよな…元々いい選手なんだろ？それを『俺はボールをゴールに入れれないから』で諦めんのもなぁ…って思うし」
何よりも、と前原は続ける。
「あいつ…絶対にサッカーやりたいと思うんだよな。少なくとも暗殺サッカーは楽しそうにしてたし…」
そんな前原の言葉に、柊は黙ってお茶を飲んだ。
朝ごはんを食べ終えたらしい。
お茶を飲み終え、柊は少し息をついた。
そして……
「ねぇ、前原。今何時？」
そんな柊の突拍子のない言葉に、前原は目を点にした。
そんな前原に、柊は「ほら、早く」と催促する。
「ええと…６時半…だけど？」
「…だったら間に合うよね？」
「いや、何に!?」
「だから前原…声大きいって…」
そんな柊の言葉に、前原は小声で喋る。
「で…何に間に合うんだよ…？」
「…授業始まるのって、８時半からだよね？」
「ん？…そうだっけ？」
「で、校門が閉まるのが8時20分。
「…ええと？」
「つまり…遅くて8時くらいにここ出たらいいってことか…」
そこまで言って、柊はこう言った。
「前原、場所変えよう。ここだったら他に聞いちゃう人いるかもだしさ」
「へ？どこに？」
「学校行く用意全部持って、7時までに寮の裏集合！」
「はぁ、うん…了解？」
そう言って、柊はそそくさと片付けをして、食堂を立ち去った。
残された前原は……柊の言った言葉の意味がようやくわかり、急いで残っているご飯を口にかけ込んだ。
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そしてそれから20分後。
「…早く来たね。前原」
「ほとんど準備は終わってたしな」
「なんで私が前原のことをここに呼んだのかは、分かってるよね？｣
「もちろん分かってる。
だから………………
こんな茶番の前に、さっさと教えろ!!!」
早々に茶番に突入しかけていたのを察した前原は、即座にツッコミを入れる。
そんな前原のツッコミを軽く聞き流し、柊は近くの壁に腰掛ける。
そして柊は一息をつき、こう尋ねた。
「前原が知りたいのって、カルマがなんであそこまでサッカーをするのを嫌うかだよね？」
「…というか、カルマの言葉の根拠な」
「りょーかい。じゃあ前原は今から三つのことを約束して」
「…おう」
「まず一つ目は…他言厳禁。絶対に誰にもこの話はしないって誓って」
そんな柊の言葉に、前原は(なんでだろう…)と疑問を覚えたが、反射で「うん」と言う。
柊は続ける。
「次は、この話でカルマを攻めない、カルマの弱みを握るようなことをしない」
「OK、わかった」
「最後に三つ目は…
これから私の言うことは、なんでも必ず実行すること」
「うん、りょーか…………は？」
頷きかけて、思わずとどまった。
今優位にたっているのは、紛れもなく柊だ。
頷いたら間違いなく死亡フラグだが…
(………仕方ないか…柊に聞くしか方法ねぇし…)
そう思い、前原は思い口を開けた。
「…わかった。なんでも言うこと聞く…でもせめて1個にしてくんね？」
そんな前原の訴えに、柊は少し黙った後にため息をついた。
(やっぱダメか…？)
と思った時
「………仕方ないな…いいよ。
じゃあ１個だけ私の言うことを実行する…で」
そう言って、柊は前原に向き合う。
「じゃあ…言うよ。
あれは小５の秋…
続きは次回ですね。
佳奈の誕生日が着々と近づいてきてますね…。
それまでに新キャラ登場させる予定だけど……間に合うかな……？