規格外れの英雄に育てられた、常識外れの魔法剣士

むかしから激しかったレリクス父さんのお話。

　オレたちは進む。

　スカルバタフライが飛んできた。数は六体。

「ボクがやる！」

　ミーユが前線にでて、フレイムダガーをヒュンと振るった。

「ファイア！」

　サッカーボールぐらいの大きさの火球が、人骨めいた胴体を持った蝶を打ち落とす。

　カウンターの体当たり。ミーユは、バックステップで回避する。

「二発目だすには、クールタイムが必要な感じか……」

　オレは素早く剣を振るって、二匹の蝶を切り落とす。

「実験はいいけど、安全は確保してけよ？」

「うん！」

　ミーユは元気にうなずいた。

　クールタイムに注意しながら、二体、三体と炎で落とす。

「えへへぇ♡」

　本当にかわいい。

　そうこうしているうちに、赤い魔法陣を見つけた。

　四本の柱に囲まれた、見るからに意味がありげな魔法陣だ。

「下の階に行く魔法陣だな」

「そうか」

　オレたちは、魔法陣の上に乗った。

　進んだ先は真っ暗だった。

　三〇センチ先も見えない。

　何気なく手を伸ばす。

　ぷにゅっ♥

　右手にやわらかな触感がきた。

(あっ………。)

　これは暗闇ハプニングのお約束、『好きな子の胸を触ってしまう』だな。

　オレは左手も伸ばし、確認を取る。

(ん………！)

(これはマリナだな)

　しかしオレクラスになると、わかった上でも揉むのをやめない。

　レベルが違うのだよ！　レベルが！

　しかしマリナが、声をガマンしているのは珍しい。

　オレはマリナの乳首を摘まんだ。

(あっ………！)

　力を強めたり弱めたり、ぐにぃ……っと引っ張ったりする。

(やっ………、んっ………。レインのえっち、えっちぃ………！)

　マリナも犯人は理解しつつ、身をよじって喘いだ。

　明かりがついた。

　松明を持っているミーユが、オレたちを見て叫ぶ。

「なにやってんだよ！！」

　もっともである。

　オレたちは進んだ。

　上の階でもそうだったけど、このダンジョンは、虫タイプのモンスターが多い。

　スカルバタフライやスカルスパイダー。

　巨大ムカデがうじゃうじゃでてくる。

　そんな風に進んでいると、六本足の甲虫がでてきた。

　すこし平たい、カミキリムシのようなフォルム。

　コイツは確か、授業でやった――。

「リンッ！」

「「ミリリ！」」

「はいっ！」

「わかってますにゃっ！」

　ドシュンッ！

　巨大甲虫が尻を向け、高熱のガスを放った！

　リンとミリリは横に跳び、なんとかガスを回避した。

(んっ！)

　マリナが氷の矢を飛ばす。

　それはガスビートルの尻に刺さった。

　どごぉんっ！

　そして行き場のなくしたガスが暴発。

　ガスビートルは四散した。

　敵ながら、ちょっと気の毒になる。

　さらにいくつかの階段を降りて、地下の五階の最奥に辿りついた。

　魔法陣がふたつある。

　赤いのと青いのだ。

　魔法陣の手前には、立て看板とチェックポイントの魔石だ。

〈おめでとう！　これで授業は満点だ！　ダンジョン自体は続いてるけど、青い魔法陣で引き返せ！

　赤い魔法陣で進める六階以降は転移結晶が使えない上、とても危険だ！　遭難しても捜索しないぞ！！！〉

　ミーユが魔石を手に取った。

「帰るか」

「うん。」

「…………」

「どうしたんだよ、レイン」

「行くなって言われると、逆に行きたくなったりしない？」

「それは……」

「すこし………。」

　ミーユとマリナが、それぞれつぶやく。

　特にミーユは、自身の剣を見つめていた。

(浅い階層でこんな武器があったなら、下に行けばもっと……)

　そんなつぶやきも漏らしている。

　だが首を左右にブンブンと振った。

「でもでもダメだよ！　ボク知ってるんだからな！　こーいう場面で調子に乗ると、だいたい痛い目を見るんだよ！」

「ま、その通りだな」

　オレは帰還用の魔法陣に乗り込もうと思った。

　が――。

「赤に進んでもよいのではないかな？」

「ネクロさん？」

「キミはまだ、ここに入ってからほとんど戦っていない。

　しかし宝箱や鋼鉄の扉を切った剣筋は、すばらしいものだった。

　わたしとしては、とても興味があるのだよ。

　危険性と好奇心を天秤にかけてみたが、好奇心が勝っている。

　なんと言っても、あのレリクスの息子だ」

「オレの力が見たいなら、直接やればいいと思いますけど」

　ネクロは目を丸く見開くと、ククククッと笑った。

「？」

「いや、すまない。かつてレリクスに魔竜倒しの協力を頼まれた時に、似たやり取りをしたことを思いだしてね」

「……どんなやり取りだったんですか？」

「キミに魔竜を倒す実力があるのか？　と尋ねたわたしに、『直接やればわかるじゃろう？』と木剣を抜いたよ」

「どうなったんです……？」

「殺されかけたね」

「えっ？！」

「レリクスは寸止めをしようとしてくれていたようだが、微妙に間に合わなくってね。

　三〇メールは飛ばされた上、無数の木々をなぎ倒して崖に激突させられた」

「ええっ？！」

「幸いにしてリリーナが治癒魔法をかけてくれたが、アレがなければ死んでいたよ。

　むしろこの傷を癒せるのかと、リリーナの力量に恐れ入ったぐらいだ」

(父さーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーん！！！)

「そしてレリクスは、わたしになんと言ったと思う？」

「なんて言ったんでしょうか……？」

　ネクロは、声のトーンを落として言った。

『すまぬ……』

　オレはなんにも言えなくなった。

「その時は本当に、わたしの肝がひやりと冷えたよ」

「ですよねー……」

「謝罪したということは、悪気はなかったということだ。

　レリクスは悪気なく、わたしの脇腹を打ちつけ盛大に吹き飛ばし、崖に叩きつけたということだ。

　殺るつもりならどうなっていたのか、いまだに検討がつかない」

　オレはもう、苦笑いしか漏れなかった。

「ウチの父さんが、すいません……」

「しかしその圧倒的な強さに痺れ、憧れたのも事実だ」

　その口元には、子どものような笑みが浮かんでいた。

　父さんを尊敬してくれていることが、温かく伝わってくる。

「それで結局、どうします？」

「一戦お願いすることにしようかな」