規格外れの英雄に育てられた、常識外れの魔法剣士

バカ貴族ミーユ。入学式でもやらかす。

　試験の日から何日か経って、入学式の朝がきた。

　すこし早めに家をでたオレたちは、屋台が並ぶ露店街を通り抜けて学園に向かった。

　骨つき肉の屋台を見かけたカレンが、「ぜな……」と物欲しそうにつぶやく。

　オレは無言で屋台に近寄り、骨つき肉を買った。

「ぜな……？！」

　カレンの瞳が、にわかに輝く。

　オレは肉をカレンに近づけ――――。

　自分で食った。

「うまいな、これ」

（ぜなあぁーーーーーーーーーーーーーーーー！！！）

　声鳴き悲鳴が、響き渡った。

「冗談だよ」

　オレは一口食った残りを、カレンの口に入れてやった。

（もぐもぐもぐ、こくん）

　カレンは、咀嚼して飲み込んだ。

「うまいか？」

「ぜなあぁ……♪」　

　カレンは、恍惚にうなずいた。

　オレはチラリと、マリナを見やった。

　いつものパターンであるならば、ここで対抗してくるはずだ。

　が――。

　マリナは無言で、目を伏せていた。

「食べないの？　マリナ」

「太る………。」

「えっ？」

「食べものは、油断をすると………。太る………。」

「気にしてるんだ…………」

「………。」

　マリナは、両の腕で身を隠してつぶやく。

「太るのは………いいけど。あなたに、嫌われるのは………。」

「まぁそん時は、オレも太るから大丈夫」

「なぐさめになっていないと思う………。」

　と言いつつも、マリナはうれしそうだった。

　オレたちは、学園へと向かう。

　細かい手続きや初々しい生徒たちの合間を抜けて、用意された席につく。

　壇上を見上げる、最前列の席だった。

　椅子の横には、奴隷を置いておくためのスペースもある。

　逆に席の後ろ側には、わりとビッシリである。

「こういうところも、試験の結果ででてくる『待遇の差』ってやつか」

　オレは奴隷用のスペースにカレンを伏せさせ、椅子に座った。

「ん………♪」

　マリナが、自分の椅子をオレの椅子にくっつけてきた。

「いいのかな？　これ」

　などと思ってあたりをチラりと見回すが、咎められたりはしなかった。

　特待生すごい。

　まさに特別待遇の生徒だ。

　オレは椅子に座って待った。

　学長らしき爺さんが壇上に現れて、お決まりのあいさつを始めた。

（このへんは、どこの世界でもいっしょだな）

　つまらないところとか、眠くなるところとかもいっしょだ。

　眠れ、眠れ、睡眠♪

　眠れ、眠れ、睡眠♪

　そんな音波がすすってる。

　まぶたが重くなっちゃうyo！

　オレ以外のほぼ全員もそんな感じだ。

　実際に寝ている人もいた。

　でもオレは、がんばって眠らないようにした。

　そして待つこと十数分、学長のあいさつが終わった。

『それでは続いて、首席特待生のあいさつです』

　オレが呼ばれそうな響きだが、呼ばれる予定なのはオレではない。

　それについては、前の日に説明があった。

　主席特待生は、試験全体の総合で判断される。

　魔法理論のテストで一位なら一〇点、二位なら七点、三位なら……。

　王国の歴史テストで一位なら一〇点、二位なら……。

　算術問題のテストで一位なら……。

　といった次第だ。

　オレは実技と算術では圧倒的なトップだったが、それ以外の成績が今ひとつだった。

　実技はぶっちぎりまくっていたが、一位はあくまで一位であって、一位以上の得点にはならない。

　野球の試合で、1対0で勝っても33対4で勝っても一勝は一勝であるのと同じだ。

（だから33対4は、けして特別な数字ではない）

　説明は、すごい低姿勢だった。

　偉そうなヒゲの爺さんが三人並んで、土下座しそうな勢いであった。

「主席特待生としてあいさつをすると、特典とかあるんですか？」

「そういうものは、特には……」

「普通の最上位特待生と、違いはありません……」

「それならどうでもいいですよ。あいさつやらないで済む分、むしろ得です」

「歴史ある、首席特待生の栄誉を…………」

「どうでもいい…………？」

「大切なのは、入ったあとにどうするか――ですしね」

「さすがは、英雄様のご子息ですな……」

　爺さんたちは、深々とうなずいた。

　まぁ貴族とかいる世界だと、メンツとかなんとかうるさいんだろうな。

　入学試験の段階で、拘りそうなやつ見たし。

　なんて風に思っていると、主席特待生とやらが、壇上に現れた。

　メンツとかに拘りそうなバカ貴族代表の、ミーユ＝グリフォン○○であった。

「「「わあぁーーーー！！！」」」

　ミーユが現れた刹那、一部の生徒から割れんばかりの歓声と拍手が巻き起こった。

　服装を見ると、貴族っぽいやつが多い。

　取り巻きパワー半端ないな。

　歓声を受けたミーユは、オレのほうをチラと見た。

　そしてニヤリと、口角をゆがめた。

　明らかに、下を見下す目線であった。

　コイツの中では、『勝った！！』っていう意識なんだろうなぁ……。

『本日は……ボクたちのためにこのような式を催していただき…………』

　語られるあいさつは、なんの変哲もおもしろみもない、退屈なものだった。

　マジでヤバい。

　学園長のあいさつで死にかけていた脳細胞が、さらに昇天しようとしている。

　打ち上げ花火でパチンパチンだ。

　雨にも負けず風にも負けず、雪にも夏の暑さにも負けないオレであろうと、コイツの話の眠さには勝てない。

　ゴジラ対チワワのごとき、圧倒的な絶望感だ。

　それでも寝たらいけないよなぁ……と思いつつ、必死にこらえてがんばった。

　すると――。

「ふわ…………」

　あくびでた。

　そいつもかなり、大きいやつだ。

　それだけならば、大して気にもされなかっただろう。

　実際、しているやつはオレ以外にもいる。

　でもよりによって、ミーユが反応しやがった。

　声を止め、あくびしたオレをガン見して、瞳を丸く見開きやがった。

（そこはスルーしておけよ……）

　そうすれば、魔法の言葉『気のせい』で済んだのに。

　なのにミーユが反応してしまったせいで、オレがなにか言わないといけないような雰囲気になってる。

　仕方ない。

　オレは言った。

「話が退屈すぎたんで、つい」

　一瞬の静寂。

　延々とした沈黙。

　そして――。

　笑い。

　大きな笑いが、平民層と下級貴族から沸きあがっていた。

　恥をかかされたミーユが、真っ赤になって震えて――。

「笑ったやつ、前にでろっ！」

　一喝。

　笑い声を黙らせて叫ぶ。

「そして『三公』のボクを、もう一度笑ってみろ！！」

　会場の空気が、オレがあくびをした時とは違う意味で凍りつく。

　本当になにをするのかわからないといった、狂気めいた剣幕があった。

　オレとマリナ以外の全員が、首筋に刀剣を突きつけられたかのような顔をしている。

「くそがッ！！」

　ミーユは壇上の机を蹴り飛ばし、苛立ちながら去っていった。

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ミーユのことは、18日午後10時ぐらいの更新で〆る予定です