「しかし、名取とは驚きだねぇ」
棗が茶をすすりながら、隣で胡坐をかいている木曾に話しかけた。
「嘘つけ。あの制服、長良と同じだったし、五十鈴は大湊にいるから、おおよその検討はついてたろ」
「いやしかし、名取かぁ。一時期は二水戦を率いたり、睦月型と縁があったり、新しい艦娘との邂逅は喜ばしいものだなぁ」
「そうですねぇ、提督」
木曾の隣で同じように茶をすする扶桑は幸せそうだった。
「川内はまだ寝てるのか……こんなにいい天気だっていうのに」
「しょうがねぇよ。基本夜型だろ」
木曾はちゃぶ台に顔を乗せる。
「というか、いつまでここにいるんだ。お前の大事な秘書艦が騒ぐぞ」
「そうだねー」
棗は、変わらず茶をすする。
「うちには何日でも居てくれてかまわないですよ」
扶桑の隣で、トランプタワーを名取と作っている勇次郎が言った。
「勇次郎さん、四段できましたよ！」
「やったな！ なっちゃん！」
名取と勇次郎がハイタッチをした風圧で、トランプタワーが倒れてしまった。
悲しそうな名取に、勇次郎はカードを数枚渡して、新しいタワーの建設を始めた。
「棗さん、川内さんどかして！ アタシの蒲団で寝始めてるんだけど！」
月子が居間に飛び込んできた。
その風圧で一段目の半ばまでできていたタワーがまた倒れた。
「あぁ、あれはそこらへんに放置してても勝手に寝てるから、月子ちゃんの邪魔にならないところに置いといていいですよ」
「分かった！」
月子は勢いよく階段を駆け上っていった。
「置物扱い……」
「いつものことだ」
名取の言葉に、木曾が答えた。
深海凄艦の攻撃から、数日が経った。
その間、棗たちは勇次郎の家の世話になっていた。
扶桑が、瑞雲という、小さな戦闘機を飛ばして確認したところ、敵の姿は基地だった場所から綺麗さっぱり消えていたらしい。
「たぶん偵察隊だったとは言え、潜水艦三隻、駆逐艦三隻、軽巡のフラグシップがやられたんですし、しばらくは手を出してこないはずですよ」
棗はそう言ったが、少しの間、この村に残ることになった。
その間、漁師たちや村民に、鎮守府についての説明をして回り、なんとか同意を得ることに成功した。
「名取ちゃんが、一人で全部倒しちゃうんだもん。すごいよねぇ」
棗は関心して、ちゃぶ台でふてくされてる木曾の頬を突いた。
「木曾でも、難しいんじゃない？」
「まぁ……そうかもな」
「でもあの時は、勇次郎さんたちを護るのに必死で」
名取は照れくさそうに俯いた。
「んじゃ、本題に入ろうか」
棗は勇次郎に向き合った。
湯のみの中は、空だった。
「勇次郎君、君に提督になってほしい」
「いいっすよ」
勇次郎はあっさりと了解した。
「よかったー。じゃあ私たちが帰るのと一緒に、うちの鎮守府に行こう。研修的なやつやるから」
「わかりました。なっちゃんも一緒でいいっすよね？」
「もちろん」
その短いやり取りを、名取と木曾は驚愕の表情で見つめた。
「え、今のでいいのか？ あんな軽い約束みたいなノリでいいのか！？」
「勇次郎さん、いいんですか！？ 勿論私は嬉しいですけど」
勇次郎は名取に当たり前の様な顔を見せた。
「俺はなっちゃんを護るって決めたんだ。だったら、提督以外に道はないだろ。言われなかったら土下座してでもなるつもりだった」
「こんな信頼しきってる二人を引き離すなんて、優しい提督の私には無理だ」
およよと泣きまねを始める提督に、木曾は大きなため息をついた。
「やっぱり球磨姉さんに任せとけばよかった。俺つっこむの疲れた」
「あら、私は木曾さんが来てくれて嬉しいわ」
扶桑が木曾の髪を優しくなでる。
「扶桑……」
「だって、もし球磨さんだったら、確実に私がツッコミをしないといけなくなるじゃない？」
「扶桑も大概自由だよね……」
たぶんこの中で、本当に一番泣きたいのは木曾だっただろう。
「じゃ、厳さんと冴子さんには、私から話そう。大切な息子さんを連れて行くわけだし」
「いや、俺が話しますよ。というか、たぶんもう察してます」
勇次郎は頭をポリポリとかいた。
「うちの親、鋭いんで」
それはどこか自慢げに聞こえた。
「というわけでさ、なっちゃん」
勇次郎は名取の手を取った。
「これからも、よろしく」
「はい！」
居間に差し込む日光が、名取のカチューシャを眩しく照らしていた。
お気に入り登録や評価、感想をくださった方、ありがとうございます。
これは僕が初めて書いた二次小説でした。至らないところは寛大な心で許容するか、感想等でぶつけてください。
結構シリアス多め、独自設定多めで、ここまで読んでもらえれば分かると思いますが、序盤は艦これ要素がほとんどありません。しかも、伝えたい部分だけ淡々と伝えるような形になっているので、お茶の間シーンというか、キャラの日常みたいな部分がほとんど描写されてません。したかった（過去形）
そういう表現が苦手です。勉強しないとですね。
この話はそのまま次作の最前線の少女に繋がります。
次の話では僕の中の脳内鎮守府設定もりだくさんで、艦これ要素もたっぷりです。またせたな。
ただ最前線の少女も、多少水平線の少女と似てシリアス入ってます。
それでも良いと言う方は、今後ともよろしくお願いします。
原稿自体は既に完成しているので、また連日投稿になります。待てないよ、と言う方はpixvに飛んでください。ただハーメルンに上げるものは加筆修正してますのであしからず。
今後ともよろしくお願いします。