陰陽師少女

学校の勇姿

文化祭二日目……


受付で、名前を書く龍二達。


「いや～、いつ来てもやっぱ高校はいいわ！」

「頭の中が、まだ高校生だからだろ」

「龍二！」

「龍兄！早う、麗のクラス行こうや！！」

「陽一！少しは待て！！」

「姉貴に言われとうない」

「何やてぇ！！」

「止めろ美幸！公共の場で！！」

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制服へ着替えた麗華は、自身の教室の前で立っていた。客引きをしていた朝妃は、そんな彼女に話し掛けた。

「麗華、誰待ってるの？」

「知り合い。

昨日話したじゃん。知り合いが来るから、今日は客引き無理って」

「あ、そうだったね……」

「しっかし、遅いなぁ……何やってんだ？」

「おい！さっき、道場破りが来たってさ！！」

「マジかよ！？」

「今、部長と決闘中らしいぜ！！」

「見に行こう！」

その様な話を聞いた麗華は、まさかと思いながら急いで道場へ向かった。

道場……

お腹を手で抑え、蹲る空手部の部員達。彼等の前には、準備運動をする陽一の姿があった。

「うへー、空手部のくせして皆弱いなぁ」

「何者だ！貴様は？！」

「麟音高校空手部、三神陽一や……」

「麟音高校……

！？ま、まさか」

「兄ちゃんのご想像にお任せするわ。

さぁて、主将やろ？掛かって……！！」

突然背後からバレーボールが投げられ、陽一の後頭部に直撃した。

「痛ってぇ……

誰や！！？ボール投げ…たの…は」

強く言う陽一だが、投げた方にいた人物を見て言葉は弱くなった。

怒りのオーラを放つ麗華……

彼女に怯んでいる陽一を主将の後ろからやって来た真二は、頬を殴り飛ばした。殴られた彼を、龍二は持ち上げ道場から美幸と共に立ち去った。

「よっしゃー！！

現主将！前主将から、決闘を申し込む！！

お前が勝てば、薙刀部前主将（緋音）のこのプライベート写真」

言い掛けた時、後ろから木薙刀が振り下ろされ真二の頭に直撃した。

「人の写真、撒き散らすんじゃないわよ！！」

保健室……赤く腫れた頬に、湿布を貼って貰う陽一。彼の傍に腕を組む美幸と目頭を手で抑える龍二、そして陽一に背を向ける麗華がいた。

「ったく……

何で来て早々、空手部に勝負を挑むんだよ。しかも主将に」

「仕方ないわ。この子、昔から馬鹿弟だから」

「誰が馬鹿や！！」

「アンタのことや！！」

「姉貴の方が馬鹿やろ！」

「アンタとアタシを一緒にするな！！

ほら早う麗華ちゃんに謝って、校内回って遊びな。

うちは、龍二達と回るさかい」

「……」

ゆっくりと振り返りながら、陽一は立ち上がり背を向けている麗華の元へ寄った。

「……れ、麗」

「アンタ捨てて、あの狐野郎の嫁にでもなろうかしら」

「それだけは堪忍してぇ！！

なぁ、悪かったって！」

「こっちの立場も考えろ！！」

「だから、悪いって」

「そんなに一緒に歩きたいなら、顔にこれでも着けてろ！」

いつの間にか持っていた狐の面を陽一に渡し、麗華は保健室を出た。面を顔に着けながら、陽一は慌てて彼女の後を追った。

「完全に尻に敷かれてるな、陽一の奴」

「良かったわ。麗華ちゃんがしっかりした義妹で」

「まだ義理じゃねぇぞ」

校内を回る二人……生徒達は皆、陽一と麗華を不思議そうに見ていた。

「なぁ麗、何か見られてるで？俺等」

「それはアンタが、狐の面を着けてるからよ」

「じゃあ、外して」

「止めんかい！！」

「！」

「ただでさえ、アンタの顔は校内に広まってるんだよ！ここで顔出したら、明日から学校行けなくなる！！」

「……すんまんせん」

「……

本当なら、陽と一緒に店回って楽しみたかったのに」

少しガッカリしたように、肩をすくめる麗華を見た陽一は、彼女の手を引きどこかへ行った。

数分後……

校庭に広がる屋台で、タコ焼きを食べる陽一と麗華。

「まさか、口元だけ切って目元だけ残して着けるとは」

「ヒヒ！これやったら、大丈夫やろ？」

「まぁ、さっきよりはマシね」

「……？

なぁ、麗」

「？」

「あれ、何や？」

指差す方に目を向けると、そこには“勇姿”と書かれた看板があった。

「来場者や生徒達が、自分の得意なものを見せるやつだよ」

「へぇ……誰でも参加ＯＫなんか？」

「うん。あそこの受付で名前かチーム名を書いて、それで時間になったら出場」

「ふ～ん……」

悪戯笑みを浮かべる陽一に、麗華は疑いの目を向けながら言った。

「まさかとは思うけど……」

「お前が思ってる通り。

波と焔に衣装持ってこさせて、やろうや！」

「言うと思った」

「無論、面着けて。

二人共、狐でええやろ？後、頭に毛皮被ればええし」

「いいけど、音楽はどうするの？」

「和曲なら、俺のウォークマンにある。

それ流せば、ええやろ」

「準備がいいこと」

数分後……

踊り衣装を着た二人は、狐の面を着けて受付で名前を書いた。彼等の格好に少々驚きながら、受付をしていた男は陽一から音楽を受け取った。

舞台へ上がる二人……

二人の異様な雰囲気に、歩いていた生徒と来場者は足を止め舞台の方に注目した。

スピーカーから鳴り響く琴の音色……その音と共に、笛、太鼓、三味線と次々に楽器の音色が響き渡った。

“タン”

勢い良く地面を踏み、下駄を鳴らす麗華と陽一……扇子を広げた麗華は、バク転をして後ろへ下がった。それを見た陽一は手に持っていた折りたたみ式の棍棒を組み立て、それを振り回した。

「ねぇ、あれって」

「神楽祭りに出てた、あの二人だよな！？」

「やっぱり！！」

続々と集まる観客……それに合わせて、二人は過激な舞を披露した。その様子を、妖怪達は姿を消して観覧していた。近くに生えていた木には、牛鬼と安土、時雨にショウ達が枝に座り見ていた。

音楽が終盤に入った時、二人は羽織を脱ぎ捨てた。動きやすくなった麗華は、手を前に差し出していた陽一目掛けて駆け出した。勢い良くジャンプし、空中回転をした後水飛沫を放った。

「冷た！」

「水だ」

「淒ぉい！！」

落ちてくる麗華を陽一は受け止め下ろし、それと共に音楽は終わった。観覧席から盛大な拍手が送られた。二人は左右に礼をすると、懐から隠していた煙玉を出し投げ、その場から一目散に消え去った。

屋上……

「上等や！上等！」

服に着替えながら、陽一はご機嫌そうに言った。

「これで、また伝説が出来たか」

「ヒヒ！謎の踊り巫女と巫覡、学校に現るってか」

「伝説のままにして欲しい」

「さてと、着替えも済んだことや。

もう一度、回ろうや！」

「うん」

「波、悪いけど着替え頼むわ」

「全く、人を扱き使いおって！！」

「ええやないか！

旦那に会えたんやし」

「陽！！」

彼の言葉に、波は顔を真っ赤にし傍にいた焔も同じく顔を赤くして、そっぽを向いた。

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閉会式……


体育館に集まる生徒達……麗華は、体育館の上から集まる彼等を眺めていた。


「やっぱ、こっからの方が眺めいいな！」


そう言いながら真二は手摺りに凭り掛かり、舞台を眺めた。彼に続いて緋音と龍二がいた。


「あれ？兄貴、二人の見送りに行ったんじゃ？」

「見送ったよ。その後、渚で」

「あ、そう……てか、良く入れたね」

「卒業生だって言ったら」

「その前に、生徒会の先生に会って『是非、閉会式を見て行ってくれ』って、言われたからでしょ」

「そうとも言う！」

「あのねぇ」

「……

頼むから、目立った行動はしないで……？」


何気なく下を見た麗華の目に、体育館の隅に立つ少女が映った。その少女は、ブレザーではなく以前制服であろうセーラー服だった。


「……」

「アイツは大丈夫だ」

「？」

「お！まだいたのか」

「当然よ。

あの子、ただ文化祭が好きなだけだもん。悪さはしたことないわ」

「兄貴達の代からいたのか？」

「まぁな。

ああやって、楽しむ皆に紛れて自分も楽しんでんだよ」


その時、突然体育館の照明が消された。舞台に明かりが付き、そこへ生徒会の会長と副会長が上手と下手から姿を現した。


賑わう体育館……髪の毛に隠れていたシガンは、鼻を動かしながら外へ出て麗華の頬に擦り寄った。寄ってきたシガンの頭を、彼女は撫でそれを見た焔も肩へと上がり頬擦りした。